Por qué el orégano es bueno para mí?

Por qué la salud es buena para mí?

De los archivos del médico

Por Keri Glassman, MS, RD, CDN

Qué es

Hay absolutamente un tiempo y un lugar para la medicina moderna. Soy partidario de un poco de ibuprofeno o paracetamol para la fiebre y, en mi opinión, nada es mejor que el Benadryl para una erupción alérgica. Aun así, algunos de los efectos secundarios de los medicamentos modernos deberían dejarte un poco preocupado (normalmente por el hígado o el malestar estomacal). Puede que sea poco convencional, pero un ingrediente común que se encuentra en tu casa puede ayudarte a controlar los síntomas gastrointestinales, tratar los dolores de cabeza o aliviar el dolor muscular. Extiende la alfombra roja para... ¡el orégano!

Esta pequeña planta tiene que estar en tu cocina y en tu botiquín, ya que es un delicioso agente curativo. Hay más de 40 variedades de orégano, pero el Origanum vulgare es el más relacionado con los beneficios para la salud. Puede utilizar las hojas frescas y secas en su cocina para obtener beneficios medicinales además de sabor.

Incluso se puede extraer un aceite saludable de esta increíble hierba. El aceite de orégano puede extraerse del orégano seco mediante un proceso de destilación al vapor para producir un elixir fuerte, de olor picante y color marrón amarillento, que puede utilizarse para tratar toda una serie de dolencias.

Se acercan las fiestas y ya sabes que necesitarás un remedio para las compras de invierno, las comidas, las vacaciones y la captura de gérmenes para el Año Nuevo. Así que prepara un lugar en el alféizar de tu cocina para una plantita de orégano (¿añades un adorno, quizás?) y limpia tu botiquín para que haya espacio para el aceite de orégano.

Los detalles sucios

Seguro que puedes guardar un poco de orégano seco en tu armario de especias como aderezo para la pizza sin calorías, pero añade también a tu cesta de la compra un poco del increíblemente verde material fresco. Elige hojas de color verde brillante y un tallo firme y utiliza las hojas en abundancia (los tallos no son comestibles, como tu corona navideña). Dos cucharaditas no tienen calorías y aportan el seis por ciento de tus necesidades diarias de fibra.

Si quieres utilizar el aceite de orégano para ayudar a curar tus dolencias, debes saber que es demasiado fuerte para utilizarlo solo, por lo que debe mezclarse con otro aceite, como el de oliva, en una proporción de 1:3. Sólo necesitas unas gotas como dosificación.

• El orégano fresco es un gran agente antibacteriano. Tiene fitonutrientes (timol y carvacrol), que combaten infecciones como el estafilococo. Está cargado de antioxidantes que ayudan a prevenir el daño celular, y es una excelente fuente de fibra, vitamina K, manganeso, hierro, vitamina E, triptófano y calcio. Así es, orégano. ¿Cómo has conseguido meter tanta nutrición en esas pequeñas hojas sin calorías?

• El orégano seco también es saludable (con beneficios similares al fresco), pero hay que manejarlo con cuidado. Guárdalo en un recipiente de cristal limpio y seco y tíralo después de seis meses. El orégano viejo, como la mayoría de las especias, pierde su sabor y sus beneficios con el tiempo.

• De acuerdo, el aceite de orégano debe utilizarse de forma un poco diferente al orégano fresco. El aceite se recomienda como remedio para el dolor de garganta, la mala digestión, las náuseas, la congestión nasal, el herpes labial y el dolor muscular y articular, y tiene propiedades antimicrobianas que lo convierten en una buena estrategia preventiva. El invierno es famoso por las enfermedades, por lo que el aceite de orégano debería estar en el centro de tu despensa. No se trata de una capa de azúcar: Tiene un sabor terrible, así que mézclalo donde mejor puedas ocultarlo. En tu marinara o en el aderezo de tu ensalada funciona, pero mi forma favorita es cubrirlo con una cucharada de miel para ahogarlo. (Vale, supongo que hay una pequeña capa de azúcar). Los usos del aceite de orégano son diferentes dependiendo de la condición, pero generalmente se recomiendan unas gotas al día durante una semana o 10 días.

Cómo comer bien

El orégano combina bien con la mayoría de los platos mediterráneos, desde el pescado hasta el pollo, pasando por el risotto y las verduras. Puede alegrar cualquier comida con unas cuantas hojas como toque especial o profundizar el sabor de asados, salteados y guisos.

• Con el orégano se hace un pesto estupendo. El sabor es un poco más terrenal que la conocida versión de albahaca, y puede llevar tus fiestas a un nivel completamente nuevo. Rocía un poco sobre las verduras asadas o úntalo en las tostadas. No hace falta ser Martha Stewart para conseguirlo, sólo necesitas un robot de cocina.

• ¿Te sientes congestionado? Tiene una llaga en la boca? ¿Dolores musculares? Prepara una tanda de té de orégano. Sólo tienes que respirar el vapor para descongestionar. Enjuágate la llaga bucal y echa el té en la bañera para remojarte. El té de orégano es la panacea para lo que aqueja a tu cuerpo cansado.

• Utiliza el aceite de orégano con fines medicinales, pero el aceite de oliva infundido con orégano es otra historia. Mete un par de ramitas de hierbas en tu botella de aceite de oliva y la esencia y el sabor darán nueva vida a tus creaciones culinarias. Además, la botella queda muy bien y es un buen regalo para las fiestas.

En el saber

El orégano es feliz creciendo en el alféizar de la ventana de tu cocina o en una pequeña parcela de tu jardín. Los ramilletes colgantes invertidos en tu casa son bonitos y funcionales, y sólo tienes que recortar un poco cuando lo necesites. Orégano, ¡eres lo máximo! Juntos, podemos comer bien y curar algunas de las dolencias comunes que se producen en este invierno y en las fiestas.