La lata de los alimentos enlatados
De los archivos del médico
Por Alia Hoyt
Me encantaban los dibujos animados de Popeye cuando era pequeña. Todavía me gustan, y no me avergüenza gritarlo a los cuatro vientos. Por eso, cuando mi madre abría una lata de espinacas como acompañamiento "saludable" para la cena, me la tragaba y bailaba flexionando los bíceps como el mismísimo Hombre Marinero. Algo en ese delicioso sabor salado me atraía, y la publicidad no tan sutil hizo magia en mi pequeño cerebro impresionable. Más adelante, cuando me presentaron las espinacas frescas de verdad, me quedé perplejo. ¿Qué había pasado con la bondad salada (por no mencionar su aspecto viscoso) que siempre había apreciado? Mi mundo se tambaleó cuando descubrí que las verduras, cuando se hacen bien, no saben como si las hubieran regado con sodio concentrado. Antes de que te desanimes con mis padres, recuerda que esto fue en los años 80, cuando todavía se podía fumar en los aviones. La investigación simplemente no se había puesto al día en muchos frentes.
Por desgracia, la mayoría de nosotros luchamos con lo que las empresas alimentarias quieren que creamos con respecto a la nutrición, frente a lo que es realmente cierto. Incluso si usted (como yo) adora los alimentos enlatados, no hay una buena razón para mantener el hábito porque hay muchas alternativas mejores e igualmente fáciles. Te suenan estas excusas?
Pero... las verduras enlatadas tienen que ser saludables porque son verduras:
Incluso las verduras enlatadas conservan algún beneficio nutricional, pero vale la pena leer las etiquetas, sobre todo cuando hay sodio de por medio. "Oímos hablar mucho de las calorías, la grasa y el azúcar, pero el sodio es un problema importante en la dieta estadounidense", dice Wendy Palmer, MS, RD, LD, CHES, Directora del Programa de Bienestar Infantil, Children's Healthcare of Atlanta. "Esto se debe principalmente a que la dieta estadounidense es muy alta en sodio, especialmente nuestra abundancia de alimentos listos para comer, de comida rápida y de restaurantes". Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que el exceso de sodio provoca hipertensión, que afecta a uno de cada tres adultos en Estados Unidos. Casi todos los expertos coinciden en que algo tiene que cambiar en lo que respecta al consumo de sodio, porque la hipertensión no es ninguna broma.
Pero... No tengo tiempo para hacer comida fresca:
Tengo tres niños pequeños, un perro grande, un trabajo a tiempo parcial y un marido muy exigente. Créeme, nadie entiende mejor que yo la necesidad de facilitar la hora de la cena. Desgraciadamente, para la parte de mi cerebro que se encarga de poner excusas, sólo se tarda un par de minutos más en lavar las verduras frescas y cocinarlas al vapor, en lugar de hacerlo en el microondas o en la cocina con comida enlatada. Lo mismo ocurre con las carnes enlatadas.
Pero... los alimentos frescos son más caros que los enlatados:
Claro que los alimentos frescos pueden ser más caros, pero no todo el tiempo. "Cuando los alimentos frescos son de temporada son sin duda una gran opción nutricional y a menudo una opción rentable", dice Palmer. Un ejemplo: el maíz es muy barato en verano, pero la calabaza de invierno no. Así pues, presta atención a lo que es de temporada para que tu menú no afecte a tu bolsillo.
Pero... la comida congelada no es tan sabrosa como la enlatada.
Esto no puede estar más lejos de la realidad. "Los alimentos congelados son tan rentables como los enlatados y a menudo tienen mejor aspecto y sabor", dice Palmer. Además, las verduras se congelan en su punto óptimo, lo que a menudo les confiere un mayor valor nutricional que incluso la variedad fresca. Si el sabor con menos conservantes te sigue molestando, prueba a rociar las verduras con aceite de oliva u otro condimento saludable.
Pero... todo el mundo necesita sal, así que el sodio no puede ser tan malo para ti:
Es cierto que una cierta cantidad de sodio/sal al día está totalmente bien. El problema es que la mayoría de la gente supera con creces la cantidad diaria recomendada, sin ni siquiera darse cuenta. Los CDC están de acuerdo en que los adultos normales y sanos ingieran unos 2.300 mg al día, pero la ingesta media real ronda los 3.400 mg diarios. No todo esto proviene de los alimentos enlatados (los restaurantes y otros alimentos envasados son los principales culpables), pero definitivamente contribuyen. ¿Recuerdas las espinacas que me parecen tan irresistibles? Una mísera media taza contiene 360 mg de sodio. Y seamos sinceros: puedo comer mucho más de media taza en una sola sesión.
Pero... la comida enlatada es lo único que come mi hijo
: El hecho de ser quisquilloso con la comida a menudo tiene menos que ver con la comida en sí y más con una lucha de poder. En realidad, es sorprendentemente fácil abrir a tus hijos a todo un nuevo mundo de alimentos frescos. "Animo a los padres a que involucren a los niños en todo el proceso de comprar frutas y verduras de colores vivos, cortarlas, cocinarlas y probarlas", dice Palmer. "Es mucho más probable que los prueben si sienten que han podido elegir en el proceso. Por supuesto, también deben verte comiéndolas".
El hecho es que es probable que las cifras de hipertensión sigan disparándose a menos que hagamos serios cambios en la dieta. Así que la próxima vez que coja una lata, piense en ir a la sección de productos agrícolas o de congelados. Sabes que hasta Popeye lo querría así.
