Un terreno común
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Aparte del agua corriente, el café y el té son las bebidas que más se disfrutan en todo el mundo. Ambas tienen cosas que pueden ayudar a tu salud, y son una excusa para reunirte con un amigo... eso también puede ser bueno para ti.
Conceptos básicos sobre el café
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Los granos crecen en árboles en flor que se encuentran en más de 50 países del mundo, incluido Estados Unidos (Hawái). Se tuestan y se muelen, y luego se hierven, se gotean, se cuecen al vapor o se empapan para hacer café, dependiendo de dónde vivas y de cómo te guste.
Conceptos básicos sobre el té
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Más de dos tercios de los habitantes del mundo beben esta bebida, que se elabora con la hoja de un arbusto llamado Camellia sinensis. Se suelen remojar las hojas en agua caliente durante unos minutos y luego se sirve el té caliente o con hielo.
Verde, Oolong, Negro: ¿Cuál es la diferencia?
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Los fabricantes de té secan y machacan las hojas para sacar sus aceites, y luego pueden exponerlas al aire durante un tiempo, dependiendo del tipo de té que quieran hacer. Esto se llama "fermentación", una reacción química que afecta al sabor de las hojas y las vuelve marrones.
Cuanto más tiempo estén expuestas, más cafeína tendrán. El té verde utiliza hojas que no han sido fermentadas en absoluto, por lo que casi no tiene cafeína. El oolong utiliza hojas que han sido fermentadas durante un tiempo, mientras que las hojas de té negro son las que más tiempo se fermentan.
Radicales libres
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Estas sustancias químicas pueden dañar tus células y provocar enfermedades y dolencias. Tu cuerpo los produce cuando convierte ciertos alimentos en energía y cuando la luz del sol golpea tu piel. También puedes obtenerlos de las cosas que comes y bebes. El té y el café ayudan a tu cuerpo a combatir los radicales libres con sustancias químicas propias llamadas antioxidantes.
Diabetes de tipo 2
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Tanto el té como el café están relacionados con una menor probabilidad de padecer esta enfermedad, que afecta a la forma en que el cuerpo utiliza el azúcar en sangre (glucosa) como combustible. El café contiene gran cantidad de un determinado antioxidante que ayuda a mantener el azúcar en sangre más bajo y estable, el principal reto de la diabetes. Y los antioxidantes del té pueden ayudar a su cuerpo a procesar el azúcar en la sangre.
Enfermedad de Parkinson
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El café y el té pueden ayudar contra esta grave enfermedad, que ataca las células nerviosas del cerebro y dificulta el movimiento. Algunos estudios sugieren que la cafeína puede aliviar los primeros síntomas del Parkinson, mientras que otros demuestran que beber café y té podría ayudar a proteger tu cerebro de ella en primer lugar.
Enfermedades del corazón
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Antes los médicos pensaban que las personas que la padecían debían reducir el té y el café, por la cafeína, pero ahora parece que pueden protegerte de ella. En un estudio, las personas que bebían de 3 a 5 tazas de café al día eran menos propensas a tener una acumulación de calcio en los vasos que llevan la sangre al músculo cardíaco. Eso podría significar una menor probabilidad de padecer enfermedades cardíacas.
Enfermedades del hígado
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Este es otro órgano que probablemente se beneficia de su taza de café matutina. Beber 3 o más tazas de café al día puede reducir las probabilidades de padecer enfermedades crónicas del hígado, cirrosis y cáncer de hígado, y puede ser una medicina alternativa para las personas que tienen esos problemas. El café contiene más de 100 compuestos químicos diferentes, y los científicos están tratando de averiguar lo que hacen y cómo podrían trabajar juntos para ayudar a su hígado.
Accidente cerebrovascular
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Esto ocurre cuando se corta la sangre de una zona determinada del cerebro, y una taza de café o té al día podría reducir las posibilidades de sufrir uno. Esto puede deberse a que el café puede aliviar la inflamación y ayudar a controlar tus niveles de azúcar en sangre. Y beber té negro está relacionado con la disminución de la presión arterial, lo que puede hacer que tengas menos probabilidades de sufrir un ictus.
Cáncer
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El café y el té verde podrían ayudar a prevenir los cánceres de mama y de próstata, mientras que todos los tipos de té podrían protegerle contra los tipos de cáncer que afectan a los ovarios y al estómago. Los investigadores creen que los antioxidantes del té, entre ellos los llamados polifenoles, son los responsables de ello.
Enfermedad de Alzheimer
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Este trastorno ataca las células nerviosas (neuronas) de su cerebro: puede causar pérdida de memoria y cambios en los patrones de pensamiento y comportamiento. El café tiene antioxidantes que pueden ayudar a proteger las neuronas, y el té verde tiene algunos que pueden ayudar a prevenir los grupos de proteínas que se cree que causan la enfermedad.
Cálculos biliares
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Son pequeños trozos de colesterol endurecido y otras sustancias que se forman en la vesícula biliar, un pequeño órgano en forma de pera situado cerca del vientre que ayuda a la digestión. A veces pueden causar graves dolores y problemas de salud si no se tratan. Pero el café puede reducir las probabilidades de padecerlos porque ayuda a mover el líquido a través de la vesícula biliar y hace que el colesterol tenga menos probabilidades de cristalizar en cálculos biliares.
Pérdida de peso
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Si tomas bebidas bajas en calorías, como el café y el té, en lugar de las azucaradas, puede que te resulte más fácil perder peso. Pueden darte un estimulante satisfactorio sin apenas calorías. Por supuesto, eso no funciona si añades un montón de azúcar y crema, así que quédate con la infusión básica.
No te pases
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A pesar de los beneficios para la salud del café y el té, un exceso de cafeína puede provocar ansiedad o irritabilidad y dificultar el sueño. También puede reducir la capacidad de retener el calcio, lo que puede provocar fracturas óseas (el calcio mantiene los huesos fuertes). Habla con tu médico si tienes dudas sobre cuánto es demasiado para ti.
