La cigala es uno de los "crustáceos comerciales más importantes de Europa". Considerado un manjar, su rica y jugosa carne también ofrece diversos beneficios para la salud. Si visita cualquier restaurante de primera línea en Europa, es muy probable que encuentre este marisco en su menú. Para ponerlo en contexto, actualmente son el pescado más caro en los puertos del Reino Unido, con un valor anual de más de 97 millones de libras (121 millones de dólares) para la industria.
¿Qué es la cigala?
Las langostas son uno de los mariscos más populares. Algunos optan por identificarlas por su nombre científico, Nephrops norvegicus.
Es habitual confundirlos con los cangrejos de río, ya que se parecen bastante, pero mientras los cangrejos crecen en lagos y ríos, las cigalas son exclusivas de mares y océanos.
También suelen confundirse con sus parientes cercanos, las langostas. Ambos pertenecen a la misma familia Nephropidae, pero las cigalas son mucho más pequeñas que las langostas, pues alcanzan un tamaño máximo de 24 cm de longitud. Sus caparazones son de color rosa/naranja, y aunque su color se vuelve más pálido al cocinarse, no cambia por completo, como ocurre al cocinar los caparazones de las langostas.
En comparación con las cigalas más grandes, las más pequeñas son más apreciadas. Es su carne dulce la que suele encontrarse en los menús de los restaurantes, anunciada como "scampi". Scampi es una palabra italiana que significa "cola de gamba pelada", pero en el Reino Unido se refiere específicamente a la carne de la cola de las cigalas.
Las cigalas se pescan en las aguas más frías de Noruega, Irlanda y Escocia. De hecho, según algunos informes, hasta el 70% de las cigalas del mundo proceden de Escocia. Desde allí, este marisco se exporta a toda Europa.
Países como Francia y España -donde estos mariscos se llaman cigalas- son algunos de los mayores mercados de cigalas.
Como las cigalas son un marisco muy popular en Europa, es posible que se las conozca con diferentes nombres en distintas partes del continente. Algunos de estos nombres son langostino de la bahía de Dublín (Irlanda), cigala (Reino Unido), langosta noruega (Países Bajos), hummer noruego (Alemania) y lagostim (Portugal).
¿Se pescan demasiado las langostas?
La "Guía del Buen Pescado" de la Sociedad de Conservación Marina otorga calificaciones a los peces, que indican si se capturan de forma sostenible o si están sobreexplotados. Según esta guía, las calificaciones de las cigalas oscilan entre "mejor opción", "buena opción', "bien", "necesita mejorar" y "pescado a evitar", dependiendo de dónde y cómo se capturen.
Por ejemplo, las cigalas capturadas en North Minch han recibido la calificación de "buena elección". Esto se debe a que los mariscos de esta zona se capturan con buenos métodos de pesca, como la pesca con nasas y el arrastre. Además, no están sobreexplotados ni sometidos a sobrepesca.
Por el contrario, las cigalas capturadas en Farn Deeps han recibido la calificación de "necesita mejorar". Esto indica que los mariscos de esta zona se capturan con métodos de pesca deficientes, como el arrastre de fondo, y están sometidos a sobrepesca.
Por lo tanto, el hecho de que las cigalas estén sobreexplotadas o dentro del límite de capturas recomendado depende de la zona donde se capturen.
Langostinos y langostas: ¿En qué se diferencian?
Como las langostas y los bogavantes están estrechamente relacionados, muchos los confunden. Técnicamente, hay más de 200 especies de langostas, pero las que la gente reconoce en su plato y de las que más se habla son la langosta canadiense/americana (Homarus americanus) y la europea (Homarus gammarus). Estas "verdaderas langostas" tienen un caparazón rojo y azulado. Además, su característica más definitoria es su gran tamaño. En su mayoría pesan más de 1 kg y pueden alcanzar fácilmente un tamaño de 50 cm de longitud.
Las langostas, aunque también se llaman cigalas, se parecen más a los camarones. Son de menor tamaño, pesan menos y tienen un cuerpo más delgado, así como un caparazón de color diferente al de las langostas más conocidas.
Encontrará más diferencias al cocinarlas. Una sola cigala ofrece mucha menos carne, ya que sólo se puede comer la carne de su cola. En cambio, los bogavantes ofrecen mucha más carne, que se puede tomar del cuerpo y la cabeza, así como de las zonas entre los caparazones.
Además, las langostas se vuelven rojas al cocinarlas. A diferencia de las cigalas, que sólo se vuelven más pálidas después de la cocción.
¿Qué sabor tienen las cigalas?
El sabor de una cigala depende principalmente de su tamaño. Aunque la carne que ofrecen los tipos más grandes es más sustanciosa en cantidad, no se considera tan sabrosa. En cambio, la carne de las colas de las cigalas más pequeñas se considera un auténtico manjar. Su carne es rica, jugosa, carnosa y ligeramente dulce. A la gente también le gusta su aroma, que es similar al de la langosta.
¿Hay algún nutriente en las langostas?
La langosta está cargada de yodo, vitamina B12, cobre y selenio. También es rica en proteínas, fósforo y vitamina E. Como buena fuente de omega-3, ofrece muchas grasas esenciales para el organismo. Los estudios han demostrado que se puede obtener más del 5% de la dosis semanal recomendada de omega-3 a partir de 100 g de cigalas.
Como el cuerpo no puede producir grasas omega-3 de forma natural, es muy importante añadir este tipo de marisco a la dieta. Además, en comparación con otros alimentos de origen animal, la cigala no sólo tiene más nutrientes, sino también una cantidad significativamente menor de grasas saturadas, grasas que aumentan el colesterol malo del organismo.
Cuáles son los beneficios para la salud de las cigalas?
Son muy conocidos los beneficios para la salud de la cigala. Como fuente rica en vitaminas y minerales, tiene algunos de estos usos:
Mantiene los huesos fuertes. La cigala contiene buenas cantidades de fósforo, que es un elemento clave para los huesos y los dientes. Incluso sus otros minerales, como el zinc y el cobre, desempeñan un papel importante en la formación de los huesos. Por lo tanto, consumir cigalas puede ayudar a mantener los huesos sanos.
Mantiene una buena piel. La cigala es una buena fuente de vitamina E. Esta vitamina se encuentra en el sebo (aceite de la piel), que es el responsable de mantener la humedad de la piel. Gracias a sus propiedades antioxidantes, la vitamina E también puede ayudar a tratar diversos trastornos de la piel y a reducir los signos del envejecimiento.
Reduce el riesgo de enfermedades. Los nutrientes presentes en la cigala, como el selenio, la vitamina E y el zinc, forman una parte vital del sistema de defensa antioxidante de su organismo. Al proteger las células y los tejidos de los daños, pueden reducir las posibilidades de padecer problemas como enfermedades cardíacas, hepáticas y cánceres (como el oral, el intestinal y el de estómago).
Útil para las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. Al ser un marisco, la cigala contiene una gran cantidad de yodo. Este mineral, que se encuentra en la leche materna, ayuda a mantener sanos a los bebés en crecimiento. También se sabe que reduce las posibilidades de cáncer de mama. Por eso es muy importante para las mujeres lactantes y embarazadas.
Cómo comer langostinos
Ten en cuenta algunas cosas antes de comer langostinos. Asegúrate de que, para cocinarlas, utilizas sólo la carne de sus colas. Incluso puedes utilizar la carne de las pinzas si el marisco es lo suficientemente grande. Aunque las cigalas también se venden vivas, muchos prefieren comprarlas congeladas para mayor comodidad. Si piensa hacer lo mismo, compruebe que sus cigalas son frescas. Para ello, asegúrese de que tienen un color rosa anaranjado brillante, poco olor y ojos brillantes.
La forma de descongelar el marisco también es importante. Antes de empezar a cocinarlas, deje que las cigalas congeladas se descongelen de forma natural bajo el grifo de agua fría. Una vez descongeladas, hiérvalas o áselas en agua bien salada y luego quíteles la concha. Si piensa utilizar cigalas precocidas, caliéntelas suavemente sin volver a cocerlas. De lo contrario, podrían ponerse duras.
Hay varias formas de comer cigalas. Como su carne es naturalmente dulce y tierna, puede crear un plato delicioso sin utilizar ningún aditivo adicional. Por ejemplo, se puede servir simplemente con una cucharada de mantequilla de ajo o mayonesa y un chorrito de limón. También se puede hornear, saltear o rebozar. Otra opción es añadirlos a la pasta, al curry o a la paella.
Hay que tener alguna precaución antes de comer langostinos?
Los mariscos cocidos como las cigalas, las langostas y los langostinos se consideran muy saludables y aptos para todos los grupos de edad. Puedes comerlos en cualquier cantidad, ya que no hay un límite de ingesta recomendado para estos mariscos. Lo único que hay que tener en cuenta es el grado de conservación y preparación de las cigalas.
Los mariscos pueden contener a menudo bacterias y virus nocivos. Si los comes crudos o no los cocinas bien, los microbios que contienen pueden provocar una intoxicación alimentaria. Lo mismo puede ocurrir si las cigalas no son frescas o se almacenan en condiciones antihigiénicas. La buena noticia es que la cocción suele matar la mayoría de estos microbios.
Por eso, según la Agencia de Normas Alimentarias (FSA), las personas enfermas, embarazadas, de edad avanzada o muy jóvenes deben evitar comer cigalas poco cocinadas o crudas.
También se puede ser alérgico a las cigalas, especialmente si ya se es alérgico a otros mariscos.
Además, los mariscos como la cigala pueden contener toxinas si se capturan en aguas contaminadas. Incluso después de la cocción, estas toxinas pueden permanecer y causar síntomas como:
-
diarrea
-
dolor abdominal
-
vómitos
-
adormecimiento
-
dolores de cabeza
-
náuseas
-
problemas respiratorios
-
desorientación
Busque ayuda médica inmediatamente si experimenta alguno de estos síntomas o tiene una reacción alérgica después de comer cigalas.
