La manzana de azúcar es una fruta popular de los trópicos. Muchos suelen confundirla con otras frutas, como la chirimoya y la chirimoya. Es lógico, ya que todas ellas pertenecen a la misma familia de frutas y se parecen bastante. Pero la manzana de azúcar es la variedad más cultivada de este grupo. Aunque generalmente se consume fresca, también se puede utilizar para dar sabor a postres y batidos. En los países asiáticos y sudamericanos, es muy apreciada por sus beneficios para la salud y encuentra muchos usos medicinales.
¿Qué es la manzana de azúcar?
La manzana de azúcar es una fruta con forma de corazón. Crece en tallos gruesos y leñosos y es la parte más consumida del manzano de azúcar. Su superficie exterior es gruesa, dura y está cubierta por una piel escamosa y verdosa. La fruta se identifica fácilmente por los segmentos nudosos de su exterior, que se separan y dejan ver la sección interior una vez madurada.
La pulpa interior es jugosa y perfumada, y tiene un color verde amarillento o púrpura claro. En una fruta media, se pueden encontrar de 20 a 38 semillas, o a veces incluso más, a la vez.
La manzana de azúcar pertenece a la familia de las anonáceas. Su árbol es originario de las Antillas y de Sudamérica. Hoy en día, la fruta se cultiva ampliamente en la mayoría de las regiones tropicales y subtropicales del mundo, como las Bermudas, México, el sur de Florida y las Bahamas. También es muy popular en muchos países asiáticos, como India, China y Filipinas.
El nombre científico de la manzana de azúcar es Annona squamosa. En Brasil, se llama "fruta do conde do mato", que significa "fruta del conde del bosque". Es probable que también haya oído hablar de sus otros nombres regionales, como sweetsop, chirimoya escamosa, anón y corazón de buey.
¿Qué sabor tiene la manzana de azúcar?
El nombre de manzana de azúcar lo dice todo. Como puede adivinar, su pulpa tiene un agradable sabor dulce y una textura muy jugosa. Algunas personas encuentran el sabor de las manzanas de azúcar muy refrescante, similar al de otras frutas tropicales como la piña y el plátano. Pero para la mayoría, su sabor es claramente cremoso, como el de las natillas.
Cuáles son los datos nutricionales de las manzanas de azúcar?
Considerada una fruta muy saludable, la manzana de azúcar está repleta de vitaminas, minerales, fibra y mucha energía. Es rica en minerales como hierro, manganeso, magnesio, calcio, potasio y fósforo. Entre las vitaminas, tiene cantidades significativas de vitamina A, B1, B2, B3, B5, B6 y B9, así como algo más de vitamina C que el pomelo. También es una excelente fuente de fitoquímicos y antioxidantes.
Cuáles son los beneficios para la salud de las manzanas de azúcar?
Hay muchos beneficios potenciales para la salud de las manzanas de azúcar. Estos son algunos de sus principales:
Mejora de la salud de la piel. La manzana de azúcar está cargada de antioxidantes. Estos compuestos pueden proteger las células de la piel del daño, haciendo así que su piel sea más brillante. También ayudan a reducir los signos de envejecimiento y a mejorar la apariencia de las arrugas. Además, las manzanas de azúcar tienen una buena cantidad de vitamina A, que desempeña un papel importante en la producción de colágeno y en el fortalecimiento de los músculos. Por tanto, añadir esta vitamina a tu dieta puede mejorar la flexibilidad de tu piel y fortalecerla.
Refuerzo de la inmunidad. La vitamina C de las manzanas azucaradas no sólo ofrece beneficios antioxidantes, sino que también ayuda a reforzar el sistema inmunitario. Esta vitamina ayuda a que los glóbulos blancos funcionen mejor, mejora las defensas de la piel y ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. Por eso los yucatecos siguen utilizando las manzanas de azúcar para tratar los escalofríos y la fiebre. Por la misma razón, los amazónicos las utilizan en jarabes para la tos.
Previenen los problemas cardíacos. Las manzanas de azúcar son ricas en potasio. Al equilibrar los niveles de sodio en la sangre, este micronutriente puede reducir la presión arterial, mejorando la salud del corazón. El alto contenido en magnesio de las manzanas de azúcar también ayuda al corazón. Ayuda a equilibrar la presión sobre los músculos del corazón, lo que hace que se relajen. Esto, a su vez, reduce las posibilidades de sufrir un ataque al corazón.
Prevención del cáncer. Los estudios demuestran que algunas sustancias químicas de las manzanas azucaradas tienen un potencial anticancerígeno. Pueden impedir el crecimiento de células tumorales y reducir las posibilidades de desarrollar cáncer. Puede encontrar un uso similar de las manzanas de azúcar en la India, donde la gente mezcla la fruta madura triturada con sal y la aplica a los tumores.
Cómo comer la manzana de azúcar
Las manzanas de azúcar nunca se cocinan. La mayoría de la gente disfruta tomándolas frescas. Para ello, rompa su dura piel una vez que la fruta haya madurado. A continuación, saque los segmentos carnosos y blandos y cómalos de uno en uno. Asegúrate de tirar las semillas que se meten en la boca.
Otra forma estupenda de tomar manzanas de azúcar es comerlas frías. Antes de comerlas, guarda las frutas en la nevera durante 3 horas o más. Una vez que la manzana se haya enfriado, utiliza una cuchara para sacar su pulpa y disfruta de su cremoso sabor.
Si no quieres comerla cruda, puedes añadirla a tu comida de estas maneras:
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Mezcla manzanas con azúcar con los cereales del desayuno para empezar el día de forma saludable. También puedes añadir nueces ralladas o coco a la comida para darle más sabor.
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Mezcla su cremosa pulpa con yogur congelado y tómalo como un helado.
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Utilízala para hacer batidos mezclando su pulpa madura con leche. Para hacer una bebida con ella, deshazte de la fibra y utiliza sólo la parte líquida y jugosa de la fruta.
Cómo seleccionar y almacenar las manzanas de azúcar
Debe elegir manzanas de azúcar rojas o verdes que no tengan magulladuras ni ninguna cicatriz importante. Cuando recoja manzanas rojas para azúcar, asegúrese de que la piel entre las perillas de su superficie exterior sea de color rosa brillante. En el caso de las manzanas de azúcar verdes, la superficie entre los pomos debe tener un color amarillo. Si selecciona frutas sin estos cambios de color, es posible que no hayan madurado correctamente o no lo hayan hecho en absoluto.
Puede guardar las manzanas de azúcar en el frigorífico de dos a cuatro días, sólo después de haber dejado que se ablanden a temperatura ambiente.
Hay que tener alguna precaución al comer manzanas de azúcar?
Los estudios han encontrado una toxina específica en el manzano de azúcar llamada anonacina, que puede tener efectos negativos en el sistema nervioso. Aunque está presente en muchas partes de la planta, se observa sobre todo en las semillas y la piel. La piel también tiene algunos compuestos que pueden irritar o dañar los ojos. Así que, como precaución, es mejor evitar comer la piel y las semillas de esta fruta.
La investigación ha encontrado una relación entre el consumo de demasiadas frutas Annona y un tipo específico de enfermedad de Parkinson que es difícil de tratar con los medicamentos comunes. Por eso, come siempre sólo cantidades moderadas de la fruta a la vez, aunque te guste su sabor.
Si estás embarazada o tienes alguna alergia o enfermedad, habla con tu médico para saber si comer manzanas de azúcar tendrá algún efecto negativo en tu estado.
