Coma de mixedema

Visión general del coma mixedematoso

La glándula tiroidea, situada en la parte anterior del cuello, se encarga de fabricar unas sustancias llamadas hormonas tiroideas que son importantes para que todas las células del cuerpo funcionen correctamente.

En determinadas condiciones, el tiroides se vuelve poco activo y produce menos cantidades de sus hormonas, situación que se denomina hipotiroidismo. Las personas con hipotiroidismo tienen problemas que reflejan la falta de actividad de los órganos del cuerpo, lo que provoca síntomas como fatiga, sensación de frío, aumento de peso, piel seca, estreñimiento y somnolencia. Cuando los niveles de hormonas tiroideas son muy bajos, los síntomas empeoran y pueden dar lugar a una afección grave denominada coma mixedematoso. El coma mixedematoso es una afección rara pero potencialmente mortal. Las personas con hipotiroidismo que están en o cerca del coma deben ser llevadas a un servicio de urgencias inmediatamente. Algunos de los síntomas característicos son letargo, confusión, debilidad y dificultad para respirar. 

Causas del coma mixedematoso

Si tiene hipotiroidismo grave, entonces cualquiera de los siguientes factores puede contribuir al coma mixedematoso:

• Infecciones, sobre todo pulmonares y urinarias.

• Insuficiencia cardíaca

• Accidente cerebrovascular

• Traumatismo

• Cirugía

• Fármacos, como fenotiazinas, amiodarona, litio y tranquilizantes, y el uso prolongado de yoduro

• No tomar los medicamentos prescritos para la tiroides

Síntomas del coma mixedematoso

Los síntomas del hipotiroidismo pueden ser los siguientes:

• Debilidad o letargo

• Confusión o falta de respuesta

• Sensación de frío

• Temperatura corporal baja

• Hinchazón del cuerpo, especialmente de la cara, la lengua y la parte inferior de las piernas

• Dificultad para respirar

Las personas que padecen un coma mixedematoso están en o cerca del coma y no son capaces de funcionar normalmente.  En la sala de urgencias, pueden ser tratados por shock, presión arterial baja, hipotermia y anomalías electrolíticas.

Cuándo buscar atención médica

Las personas que tienen hipotiroidismo y desarrollan fiebre, cambios en el comportamiento o en el estado mental, lentitud en la respiración o aumento de la hinchazón de manos y pies deben ser llevadas a un servicio de urgencias.

Exámenes y pruebas

• Se realizan análisis de sangre para comprobar el recuento de células sanguíneas, los electrolitos, el azúcar y los niveles de hormonas tiroideas. También se realizan pruebas de los niveles de la hormona cortisol para evaluar cómo funcionan el hígado y las glándulas suprarrenales.

• Se evalúa la gasometría para comprobar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono.

• Se realiza un ECG del corazón para comprobar si hay alteraciones en la actividad del corazón.

• Las pruebas adicionales se realizan a criterio del médico tratante.

Autocuidado para el hipotiroidismo

Si tiene hipotiroidismo, esté atento a su condición.

• Llame a su médico si está preocupado.

• Compruebe su nivel de azúcar en sangre si es diabético.

• Abríguese con una manta caliente y busque ayuda.

• Tome la medicación tiroidea prescrita de forma regular y correcta.

Las personas con coma mixedematoso están en coma o casi en coma. No son capaces de funcionar normalmente. Los amigos o familiares deben llevarlos a un servicio de urgencias inmediatamente. Los amigos o familiares no deben dar a la persona en coma mixedematoso ningún medicamento para la tiroides antes de llevarla al servicio de urgencias. Si hay insuficiencia suprarrenal, la administración de tiroxina (en la medicación tiroidea) provocará una crisis suprarrenal.

Tratamiento médico

• Líquidos intravenosos

• Reposición de electrolitos según sea necesario

• Las hormonas tiroideas suelen administrarse a través de una vena (por vía intravenosa o IV) para corregir rápidamente el bajo nivel de hormonas tiroideas en sangre. La hormona tiroidea por vía oral no suele utilizarse para el mixedema grave porque puede llevar días o semanas obtener el nivel sanguíneo adecuado, y tragar pastillas puede no ser seguro.

• Hasta que se descarte la deficiencia de cortisol, se administran glucocorticoides intravenosos.

• Hágase pruebas de los niveles de tiroides (niveles de TSH) según el calendario recomendado por su médico.

• Manta de calentamiento si la temperatura corporal es baja

• Suplementos de glucosa si el nivel de azúcar en sangre es bajo

• Antibióticos si hay una infección

Próximos pasos

Tras el inicio del tratamiento, es necesario un seguimiento cuidadoso, generalmente en la unidad de cuidados intensivos.

Seguimiento

El seguimiento con el médico después del alta es importante para controlar el estado de la tiroides y decidir la dosis adecuada de hormona tiroidea que debe tomarse.

Prevención

El coma mixedematoso puede prevenirse con un tratamiento precoz del hipotiroidismo, tomando regularmente la medicación tiroidea y reconociendo los síntomas de alerta del coma mixedematoso.

Perspectiva

• El coma mixedematoso es una afección muy grave que puede provocar la muerte.

• Un tratamiento temprano y agresivo puede mejorar el resultado.

Para más información Enlaces web

Asociación Americana de la Tiroides

Fundación Americana de la Tiroides

Fundación Americana de Pacientes de la Tiroides

Sinónimos y palabras clave

Coma de mixedema, hipotiroidismo, tiroides hipoactiva, tiroides hipoactiva, glándula tiroides, hormona tiroidea, emergencia tiroidea, hormona tiroidea baja