Algunas personas con diabetes y el dolor nervioso -o neuropatía periférica que conlleva- encuentran alivio de formas sorprendentemente sencillas. A veces, un baño agradable y tibio (pero no caliente) es suficiente para aliviar el estrés y el dolor nervioso. Por cierto, si tienes una neuropatía, quizá quieras que otra persona pruebe el agua para asegurarse de que no está demasiado caliente. Un masaje también puede ayudar. Otras personas recurren a la biorretroalimentación, la meditación, las técnicas de relajación o la hipnosis, que han demostrado ser útiles.
"Estos métodos de medicina alternativa son muy prometedores", dice el doctor Tom Elasy, director de la Clínica de Diabetes de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville. "Tengo muchos pacientes que han seguido enfoques alternativos, y recibo comentarios muy positivos sobre los resultados".
Biorretroalimentación para la neuropatía diabética
Es posible, a través de la biorretroalimentación, entrenar al cuerpo para disminuir la gravedad del dolor nervioso de la diabetes. Esto implica controlar conscientemente una función corporal que normalmente regula el cuerpo, como la temperatura de la piel, el ritmo cardíaco o la presión arterial.
Puede parecer ciencia ficción, pero las pruebas de los beneficios de la biorretroalimentación son bastante buenas. Se ha utilizado para ayudar a controlar el dolor de la migraña, los ataques de epilepsia, la presión arterial alta y otros problemas comunes.
¿Cómo funciona? Llevas unos sensores en la cabeza y en otros lugares que te permiten "oír" o "ver" ciertas funciones corporales como el pulso, la digestión, la temperatura corporal y la tensión muscular. Las líneas onduladas y/o los pitidos que aparecen en los monitores adjuntos reflejan lo que ocurre dentro de tu cuerpo. Entonces aprendes a controlar esos pitidos y garabatos. Después de unas cuantas sesiones, tu mente ha entrenado a tu sistema biológico para aprender las habilidades. No es difícil de dominar, dicen los expertos.
Meditación para aliviar el dolor nervioso de la diabetes
La meditación es una terapia que se ofrece en muchos centros de tratamiento del dolor para la diabetes y otros trastornos dolorosos. Las investigaciones demuestran que la meditación puede reducir la presión arterial y mejorar el ritmo cardíaco, la respiración y las ondas cerebrales. La tensión y la tirantez se desprenden de los músculos a medida que el cuerpo recibe un mensaje silencioso de relajación.
El poder calmante de la repetición es la base de la meditación. Centrarse en la respiración, ignorar los pensamientos y repetir una palabra o frase -un mantra- hace que el cuerpo se relaje. Las personas describen que sienten calor, calma e incluso una sensación de pesadez mientras meditan.
Aunque se puede aprender a meditar por cuenta propia, resulta útil asistir a una clase. Un profesor puede guiarte y ayudarte a alcanzar ese estado más profundo y relajado.
Técnicas de relajación para aliviar el dolor de la neuropatía
El estrés puede empeorar el dolor de la neuropatía, por lo que es importante aprender a relajarse. Tu patrón de respiración suele verse afectado por los cambios en las emociones. Por eso, controlar la respiración es una herramienta importante para la relajación. Al familiarizarse con sus propios patrones de respiración, puede aprender a controlar su respiración, su nivel de estrés y también el dolor.
En primer lugar, busca un lugar tranquilo, una posición corporal cómoda y un buen estado de ánimo. Intenta bloquear las preocupaciones y los pensamientos que te distraigan.
Las técnicas de relajación para ayudar con el dolor nervioso de la diabetes incluyen:
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Respiración rítmica:
Realiza respiraciones largas y lentas. Inhala lentamente y luego exhala lentamente. Cuente lentamente hasta cinco mientras inhala. Luego cuente lentamente hasta cinco mientras exhala. Presta atención a cómo se relaja tu cuerpo de forma natural. Esto le ayudará a relajarse aún más.
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Respiración profunda:
Imagina un punto justo debajo de tu ombligo. Respira en ese punto, llenando el abdomen de aire. Deja que el aire te llene desde el abdomen hacia arriba, y luego suéltalo, como si desinflaras un globo.
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Respiración visualizada:
Busca un lugar cómodo donde puedas cerrar los ojos. Imagina que la relajación entra en tu cuerpo - y la tensión sale del cuerpo. Respira profundamente, pero con un ritmo natural. Visualiza la respiración entrando en tus fosas nasales, entrando en tus pulmones. Imagina que expande el pecho y el abdomen. Luego, visualiza que la respiración sale de la misma manera. Cada vez que exhales, imagina que te deshaces de un poco más de tensión.
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Relájate con la música:
Pon una música que te levante el ánimo y que te resulte relajante y calmante. Hay cintas de audio o CD de relajación especialmente diseñados para ello.
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Relajación con imágenes mentales:
También se denomina imaginación guiada. Es una forma de "evasión mental" en la que creas imágenes tranquilizadoras y pacíficas en tu mente. También identificas la autoconversación -los pensamientos sobre tu enfermedad- y te centras en pensamientos y emociones positivas en su lugar.
Hipnosis para aliviar el dolor de la diabetes
La autohipnosis es el camino para entrenar tanto la mente como el cuerpo para realizar un cambio deseado, como el control del dolor de la diabetes. Es una habilidad que debe ser aprendida de un terapeuta entrenado e implica enfocar la atención para un propósito deseado. Con la práctica, hipnotizarse a sí mismo puede ser fácil. Usted centra su atención en una imagen que bloquea la percepción del dolor - y siente menos dolor. Tu subconsciente se ha apoderado de ese mensaje, reproduciéndolo una y otra vez. La mente ha aprendido a controlar el cuerpo.
Los científicos dicen que la hipnosis parece bloquear los receptores nerviosos del dolor en el cerebro. Esos receptores controlan las sensaciones de dolor, ansiedad y malestar. Los estudios han demostrado que el dolor relacionado con el cáncer, la cirugía, las lesiones de espalda y las migrañas responde bien a la hipnosis.
Acupuntura para aliviar el dolor de la neuropatía
Cada vez son más las personas que recurren a la acupuntura para tratar el dolor de la neuropatía relacionado con la diabetes y otros problemas de salud.
¿Qué es la acupuntura? Es una práctica en la que se introducen finas agujas en la piel para estimular puntos específicos del cuerpo. La medicina tradicional china se basa en la teoría de que la energía fluye por el cuerpo a lo largo de ciertas vías, llamadas "chi". La enfermedad o el dolor se producen cuando esa energía está bloqueada o desequilibrada. La teoría china sostiene que la acupuntura desbloquea o equilibra ese flujo de energía.
Muchos investigadores occidentales afirman que la acupuntura puede alterar las sustancias químicas del cerebro que afectan al cuerpo y a la mente. Traducido al lenguaje de la medicina occidental, el poder curativo de la acupuntura puede provenir de su efecto en el sistema nervioso, en las hormonas y en las sustancias químicas cerebrales del "bienestar" llamadas endorfinas.
Un estudio de referencia descubrió que los pacientes reducen el dolor y mejoran el movimiento con la acupuntura. Los Institutos Nacionales de Salud y la Organización Mundial de la Salud han aprobado ciertos usos de la acupuntura relacionados con el dolor.
La acupuntura también parece ser muy segura. Se han notificado a la FDA relativamente pocas complicaciones derivadas del uso de la acupuntura, a pesar de que millones de personas son tratadas con ella cada año, según el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa. Aun así, las agujas mal esterilizadas o los tratamientos inadecuados han causado algunas complicaciones. Es importante que te asegures de acudir a un acupuntor bien formado y con experiencia. Tu médico puede ayudarte con una recomendación.
