Cuando se tiene diabetes de tipo 1 o 2, es más probable tener problemas oculares que alguien sin ella. El alto nivel de azúcar en sangre puede dañar los pequeños vasos sanguíneos de los ojos con el tiempo. Esto puede provocar una enfermedad ocular denominada retinopatía diabética. Un nivel alto de azúcar en sangre también puede provocar cataratas y glaucoma. Así que cuida tu diabetes -y mantente al día con los exámenes oculares anuales- para cuidar tus ojos.
La diabetes y los problemas oculares
Retinopatía diabética:
En algún momento, casi 1 de cada 3 personas con diabetes tiene retinopatía, es decir, daños en los vasos sanguíneos de la retina. Es el revestimiento de la parte posterior del ojo. La retinopatía no proliferativa, que no suele poner en peligro la vista, es la más frecuente.
Sin embargo, si sigue teniendo un nivel elevado de azúcar en sangre durante varios años, puede llegar a padecer una enfermedad más grave conocida como retinopatía diabética proliferativa. Se llama "proliferativa" porque empiezan a crecer nuevos vasos sanguíneos en la superficie de la retina. Estos vasos sanguíneos son frágiles y pueden perder sangre o líquido. Esto provoca la cicatrización de la retina y la pérdida de visión a largo plazo.
La retinopatía diabética también puede provocar un edema macular. Esto ocurre cuando se produce una fuga de líquido en la parte de la retina que ayuda a tener una visión nítida y central. Esto es necesario para leer, conducir y ver detalles finos. En cambio, las cosas se ven borrosas.
Muchos estudios han demostrado que se pueden reducir las probabilidades de perder la visión a causa de la retinopatía y el edema macular con un control estricto de los niveles de azúcar en sangre, la presión arterial y el colesterol.
Si se detecta y trata la retinopatía diabética a tiempo, se pueden ralentizar o incluso revertir algunas formas de pérdida de visión. Si tiene diabetes, debe acudir al oftalmólogo al menos una vez al año. Si sus exámenes anuales son normales, podrá someterse a exámenes de seguimiento cada 2-3 años.
Hay muchas formas de tratar la retinopatía diabética proliferativa. Su médico puede tratar la retina con un láser especial para reducir los nuevos vasos sanguíneos. Estos frágiles vasos sanguíneos podrían desgarrarse y provocar una hemorragia en el ojo. Este procedimiento láser puede mejorar su visión durante más tiempo. Funciona mejor si se utiliza antes de que los frágiles vasos nuevos hayan empezado a sangrar.
Se puede utilizar un procedimiento llamado vitrectomía para eliminar el gel transparente del ojo, llamado vítreo, si se nubla con sangre.
También puede ser necesario un tratamiento para reparar un desprendimiento de retina o una mácula dañada causada por el crecimiento de estos nuevos vasos sanguíneos.
Si tiene edema macular, la cirugía láser o los fármacos colocados en el interior del ojo pueden frenar la filtración alrededor de la mácula.
Diabetes y cataratas:
Es más probable que tengas cataratas -y a una edad más temprana- si tienes diabetes. Las cataratas nublan el cristalino del ojo y provocan una visión borrosa. Si las cataratas son leves, las gafas de sol y de control del deslumbramiento pueden ayudar. Si son graves, la cirugía de cataratas sustituye el cristalino nublado por una lente artificial para mejorar la visión.
La diabetes y el glaucoma:
Tener diabetes duplica las probabilidades de padecer glaucoma, una enfermedad que ejerce una presión añadida en el ojo. Esta presión adicional puede dañar la retina y el nervio óptico, el principal nervio de la vista. Es probable que no tenga síntomas al principio. Algunas personas pierden lentamente la visión o ven halos brillantes o anillos de colores alrededor de las luces. El glaucoma se trata con gotas para bajar la presión ocular. En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento con láser o una intervención quirúrgica.
Cuidado de los ojos: 6 pasos para prevenir los problemas oculares
Protege tu vista con estos consejos para el cuidado de los ojos:
1. Controla tu nivel de azúcar en sangre.
Una de las mejores cosas que puedes hacer por tus ojos es mantener tu nivel de azúcar en sangre en niveles casi normales. El control constante del azúcar en sangre puede ralentizar el daño a los pequeños vasos sanguíneos de tus ojos. Esto ayuda a prevenir o retrasar el inicio de los problemas oculares relacionados con la diabetes. De dos a cuatro veces al año, hágase un análisis de sangre A1c, que mide sus niveles de glucosa de los últimos 2 o 3 meses. Esto ayuda a su médico a planificar mejor su tratamiento. Procure que el resultado de la prueba sea de alrededor del 7% o menos.
2. Controle su presión arterial.
Controle su presión arterial para ayudar a retrasar o prevenir las enfermedades oculares causadas por la diabetes. Haga que su médico le controle la presión arterial en cada visita. Si una dieta baja en sal, el mantenimiento de un peso saludable y el ejercicio no son suficientes para mantenerla bajo control, es posible que necesite medicamentos para reducirla a un nivel más saludable. El objetivo para la mayoría de las personas con diabetes es una tensión arterial inferior a 130/80.
3. Hágase exámenes oculares anuales con "dilatación".
Un oftalmólogo tiene que dilatar tus pupilas con gotas especiales para buscar signos tempranos de daños en los pequeños vasos sanguíneos del ojo. Hazte un examen ocular completo cada año, para que tu oftalmólogo pueda detectar y tratar los problemas a tiempo.
Si está embarazada o planea quedarse embarazada, hágase un examen ocular al principio del embarazo y manténgase en contacto con su oftalmólogo durante todo el embarazo.
4. Esté atenta a los signos de advertencia.
Cuanto antes note un problema ocular, más probable será que el tratamiento le ayude. Llame a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
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Visión borrosa, nublada o doble.
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Luces parpadeantes o anillos alrededor de las luces
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Puntos en blanco, oscuros o flotantes en su visión
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Dolor, presión o enrojecimiento constante en los ojos
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Dificultad para ver signos o líneas rectas
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Problemas para ver por el rabillo del ojo
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Cualquier cambio repentino en su visión
5. Dejar de fumar.
Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta las probabilidades de sufrir problemas oculares, que ya son mayores por tener diabetes. Si fuma, pida ayuda a su médico, a un grupo de apoyo o a un programa para dejar de fumar, de modo que tenga fuerzas para dejar de hacerlo, y seguir sin fumar. La Sociedad Americana del Cáncer y otros grupos patrocinan 800-QUIT-NOW, un sitio web y un servicio telefónico que ofrece asesoramiento y apoyo gratuitos para dejar de fumar.
6. Anímate: El cuidado de la diabetes y el cuidado de los ojos trabajan juntos.
Cuidar los ojos con diabetes no requiere mucho trabajo extra. Las medidas que tomas para controlar la diabetes también ayudan a mantener tus ojos sanos. Siga su plan de alimentación para la diabetes, haga suficiente ejercicio y tome cualquier medicamento para la diabetes según lo prescrito. Esto ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre saludables, y te da la mejor oportunidad posible de mantener la vista fuerte.
