Cómo puede afectar el TDAH al sueño de tu hijo

Las investigaciones sugieren que hasta el 70% de los niños con TDAH lidian con algún tipo de problema de sueño. Pueden tener problemas para conciliar el sueño, permanecer dormidos o resistirse por completo a la hora de dormir. Pero hay medidas que puede tomar para ayudar a su hijo con TDAH a dormir mejor.

Los médicos no saben con certeza cuál es la causa de los problemas de sueño en los niños con TDAH. Estos problemas pueden estar relacionados con el comportamiento o con enfermedades que impiden dormir bien.

Las posibles razones incluyen:

• Estimulantes que tratan el TDAH (los niños que no toman estos medicamentos también pueden tener problemas de sueño)

• Combinaciones de ansiedad y problemas de conducta comunes en el TDAH

• Señales en el cerebro

• Menor producción de melatonina, una hormona que ayuda a provocar el sueño

El TDAH infantil y los problemas de sueño

Tener problemas para dormir en niños con TDAH puede presentarse de muchas formas, entre ellas:

Resistencia a la hora de dormir. Es posible que le cueste conseguir que su hijo se acueste, o que se entretenga y salga de su habitación una y otra vez.

Ansiedad a la hora de dormir. Las preocupaciones nocturnas, como estar solo o en la oscuridad, pueden ser estresantes cuando llega la hora de dormir. O puede que no puedan dejar de pensar en los problemas que han tenido durante el día.

Insomnio . Es cuando su hijo no puede conciliar el sueño, mantenerse dormido o ambas cosas. También suele despertarse temprano. Puede parecer que su hijo no puede "apagar" su cerebro por la noche para quedarse dormido. El insomnio aparece con más frecuencia en los adolescentes con TDAH que en los niños más pequeños.

Retraso en el sueño. A veces, un niño con TDAH tiene un ciclo de sueño-vigilia alterado, de modo que no tiene sueño a la hora típica de acostarse. Están despiertos hasta altas horas de la noche y se acuestan tarde. Es más típico ver esto en los adolescentes.

Rutinas de sueño específicas. Es posible que tu hijo necesite un juguete o un ritual concreto para dormirse, como ver la televisión o que te sientes en su habitación. Si se lo quitas, puede despertarse.

Aunque muchos de estos problemas son comunes en la infancia, suelen ocurrir con más frecuencia en los niños con TDAH. Los niños con TDAH también tienen un mayor riesgo de padecer ciertos trastornos del sueño, como:

Continuación de

La apnea del sueño y los ronquidos. Ambas cuestiones están causadas por un problema de respiración durante el sueño. La apnea del sueño se produce cuando la garganta se cierra durante el sueño y deja de respirar durante un breve momento, lo que interrumpe el sueño.

Síndrome de las piernas inquietas. Esta afección hace que las piernas de tu hijo se sientan incómodas. Para aliviar la sensación, suelen mover las piernas mientras se duermen o durante el sueño.

Narcolepsia. La narcolepsia es un trastorno que hace que la persona se sienta abrumada por la somnolencia y se duerma repentinamente durante el día. Los estudios muestran que puede ser más común en personas que tienen TDAH que en personas que no lo tienen.

Cómo pueden afectar los problemas de sueño a tu hijo con TDAH

Puede ser complicado saber qué patrones de comportamiento en los niños con TDAH son por falta de sueño y cuáles son por el propio TDAH. No dormir lo suficiente puede empeorar ciertos síntomas del TDAH, como:

• Hiperactividad

• Inatención

• Dificultad para procesar la información

También puede aumentar el riesgo de otros problemas como:

• Depresión

• Ansiedad

• Mayor IMC (una medida de la grasa corporal)

En general, no dormir lo suficiente puede disminuir la calidad de vida de los niños. Los problemas de sueño de moderados a graves en niños con TDAH están relacionados con problemas como:

Dificultad para funcionar durante el día. La falta de sueño puede dificultar la concentración, algo con lo que los niños con TDAH ya suelen lidiar.

Irritabilidad e inquietud. Es común estar malhumorado, cansado y tener problemas de comportamiento cuando no se duerme lo suficiente.

Pérdida de días de clase. Los niños con TDAH que no duermen bien pueden no ir al colegio todo lo que necesitan porque no pueden levantarse por la mañana.

Mayor probabilidad de depresión y ansiedad en los cuidadores. Si cuidas a un niño con TDAH que tiene dificultades para dormir, es más probable que tengas problemas de salud mental y estrés.

Cómo puedo ayudar a mi hijo a dormir bien con TDAH?

Antes de llevar a su hijo al médico para ver si hay problemas médicos subyacentes que le impiden un descanso de calidad, asegúrese de que tiene buenas prácticas de sueño:

Mantenga una rutina. Sea coherente con las actividades que realiza su hijo en la hora o dos antes de acostarse. Intenta mantener el mismo orden: baño, pijama, cepillado de dientes, libros, música tranquila, luces apagadas, etc. Esto ayuda a que su cuerpo sepa qué esperar y entienda que es el momento de "relajarse".

Continúa

Apaga las pantallas. Al menos 30 minutos antes de acostarse, apaga los aparatos electrónicos. Esto incluye la televisión, los smartphones, los videojuegos y los ordenadores. Oriéntalos hacia actividades más relajantes como los libros, el baño o la música tranquila.

Limita la cafeína. Frena las bebidas que tienen cafeína, como los refrescos, el té y las bebidas a base de café, especialmente en la segunda mitad del día. También puede suprimir la cafeína por completo.

Prueba el ruido blanco. El ruido suave y constante de un aparato de ruido blanco puede ayudar a ahogar las distracciones sonoras y a adormecer a tu hijo.

Asegúrate de que se mueve. Hacer ejercicio durante el día puede ayudar a que el sueño sea más reparador y fácil por la noche.