¿Sabía que hay ciertas sustancias químicas que se encuentran en productos de uso cotidiano que podrían estar afectando a su salud? En los últimos años, se han realizado cada vez más estudios para saber más sobre los disruptores endocrinos, o sustancias químicas que pueden interferir con sus hormonas. Esto es lo que necesitas saber sobre los disruptores endocrinos y cómo pueden afectar a tu cuerpo.
Qué son los disruptores endocrinos?
Un disruptor endocrino es una sustancia o mezcla creada fuera del cuerpo que cambia la función del sistema endocrino. El sistema endocrino trabaja junto a otros sistemas del cuerpo para ayudarle a crecer y desarrollarse de forma normal y saludable a lo largo de su vida. Está formado por glándulas y órganos que crean, almacenan y liberan hormonas.
Efectos de los alteradores endocrinos. Los alteradores endocrinos (EDC) interfieren en el sistema endocrino y en sus funciones normales. Pueden hacer que el organismo inicie procesos en el momento equivocado o provocar cambios irreversibles en él. Los disruptores endocrinos pueden hacer varias cosas, como:
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Aumentar o disminuir la producción de ciertas hormonas en su cuerpo
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Imitar las hormonas naturales de su cuerpo
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Interferir con las señales hormonales
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Convertir una hormona en otra
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Se acumulan en los órganos que crean las hormonas
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Señalan a ciertas células para que mueran prematuramente
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Se unen a hormonas esenciales dentro de su cuerpo
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Competir con los nutrientes esenciales que su cuerpo necesita para funcionar
Los disruptores endocrinos interfieren con las funciones hormonales naturales tanto en animales como en humanos. Las investigaciones han demostrado que los EDC pueden afectar a la reproducción y causar malformaciones en el desarrollo. También pueden afectar a otros sistemas del cuerpo, como el sistema nervioso y el sistema inmunitario, y a las funciones que necesitan realizar para mantenerte sano.
Dónde se encuentran los disruptores endocrinos?
Lo que da miedo de los disruptores endocrinos es que pueden encontrarse en muchos productos cotidianos que puedes tener por casa. Puedes entrar en contacto con estas sustancias químicas de varias maneras, como por ejemplo a través del aire que respiras y el agua que bebes. También puede absorber las SAE a través del contacto con su piel cuando toca o utiliza determinados productos.
Actualmente, sabemos que hay casi 85.000 sustancias químicas de origen humano en el mundo, y sólo se ha estudiado la seguridad del 1% de ellas. Los seres humanos entran en contacto con muchas de estas sustancias químicas cada día. Se cree que más de 1.000 de estas sustancias químicas tienen propiedades de alteración endocrina y pueden clasificarse como EDC.
Ejemplos de alteradores endocrinos. Algunos disruptores endocrinos comunes pueden encontrarse en su casa. Entre ellos se encuentran:
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Bisfenol A (BPA): Sustancia química utilizada para fabricar plásticos de policarbonato y resinas en productos de plástico. El BPA puede estar en artículos como los contenedores de almacenamiento de alimentos o las latas que se utilizan para las conservas. Los efectos de este disruptor endocrino incluyen pubertad precoz, obesidad, cáncer y enfermedades del corazón.
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Ftalatos: Sustancias químicas que hacen que los productos de plástico sean más flexibles. Pueden encontrarse en los envases de alimentos, juguetes, cosméticos, fragancias e incluso en dispositivos médicos.
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Retardantes de llama bromados (BFR): Productos químicos que reducen la inflamabilidad. Se sabe que estas sustancias químicas afectan a la función tiroidea, que es importante en el desarrollo de bebés y niños. Los BFR se utilizan en materiales para fabricar ropa, colchones y muebles.
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Pesticidas: Sobre todo, la atrazina y el glifosato. Estos pesticidas son peligrosos para las plantas, los animales y los seres humanos, y se ha demostrado que las ranas macho expuestas a estos productos químicos pueden llegar a castrarse químicamente. En los seres humanos, los pesticidas y herbicidas están relacionados con la obesidad, los trastornos del comportamiento y los trastornos cognitivos. Se sabe que la atrazina afecta al hipotálamo y a la hipófisis.
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AGP: Grupos de sustancias químicas utilizadas en aplicaciones industriales, como los revestimientos de sartenes antiadherentes y la espuma contra incendios.
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Fitoestrógenos: Sustancias químicas presentes de forma natural en las plantas que tienen una actividad que simula las hormonas. Se pueden encontrar en los productos de soja que se ingieren, como la leche de soja o el tofu.
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Triclosán: Un disruptor endocrino que se encuentra en los productos de cuidado personal, incluidos los jabones líquidos y los jabones corporales.
Vínculos con los problemas de salud
Aunque no hay síntomas específicos de alteración endocrina, hay muchos problemas de salud diferentes que se han relacionado con los EDC, incluso en bajas cantidades. El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) ha realizado investigaciones y ha descubierto que la exposición a los disruptores endocrinos puede tener efectos graves tanto en niños como en adultos en fase de crecimiento.
La investigación sobre los alteradores endocrinos está en curso, pero se han registrado algunos posibles efectos sobre la reproducción. Los estudios muestran que los disruptores endocrinos pueden causar una disminución en el recuento y la calidad de los espermatozoides. Se ha sugerido que los niveles elevados de estas sustancias químicas pueden provocar una alteración de la reproducción femenina o un aumento de las posibilidades de aborto. Aunque es discutible, algunas investigaciones muestran que los disruptores endocrinos pueden causar mayores posibilidades de desarrollar endometriosis en las mujeres.
El NIEHS también ha observado en estudios que los EDC tienen efectos en los niños a medida que se desarrollan, pero se necesita más investigación. Algunos hallazgos son que la exposición a algunos ftalatos puede aumentar el riesgo de trastornos de déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y de comportamiento. Los niveles elevados de AGP se relacionan con una menor respuesta inmunitaria cuando se administran vacunas a los niños. Como ya se ha mencionado, algunos disruptores endocrinos pueden provocar una pubertad precoz, incluido el desarrollo temprano de las mamas en las niñas y el desarrollo anormal de las mismas en los niños.
Cómo evitar los disruptores endocrinos
Dado que los disruptores endocrinos están a nuestro alrededor, es difícil evitarlos por completo. Pero hay medidas que puede tomar para reducir su exposición o eliminar algunos productos de su hogar que los contienen. Muchos productos de su casa contienen disruptores endocrinos, como la ropa, los muebles y los aparatos electrónicos. Está demostrado que las sustancias químicas pueden escaparse de estos productos y depositarse en el polvo doméstico. Desempolvar, aspirar o limpiar con frecuencia puede ayudar a eliminar estas sustancias químicas en la medida de lo posible.
Intenta evitar el plástico siempre que puedas. Cambia los recipientes de plástico para alimentos por otros de vidrio o acero inoxidable. Si no puedes evitar los recipientes de plástico, no metas la comida en el microondas. En su lugar, pon la comida en un plato de cerámica antes de calentarla. En cuanto a la comida en general, elegir alimentos orgánicos y no procesados es lo mejor para evitar pesticidas o productos químicos dañinos. Ten en cuenta que, aunque los alimentos enlatados son cómodos, los productos químicos que contienen la mayoría de las latas no lo son.
Una de las cosas más sencillas que puede hacer para evitar la sobreexposición a los EDC es lavarse las manos con frecuencia. Los jabones antibacterianos o con fragancia contienen sustancias químicas, así que opte por un jabón natural cuando sea posible. Lavarse las manos en momentos clave, sobre todo antes de tocar los alimentos, puede ayudar a eliminar las posibles sustancias químicas que permanecen en la piel.
