Aunque proporcionan nutrición a los bebés en el útero, el cordón umbilical y la placenta reciben poca atención una vez que salen al mundo. Pero los avances médicos han dado a muchas parejas una razón para dar a estos tejidos, a menudo eclipsados, una segunda mirada.
Qué es el banco de sangre del cordón umbilical?
El almacenamiento de la sangre del cordón umbilical es un proceso de recogida de células madre del cordón umbilical y la placenta que puede salvar vidas y que se almacena para su uso futuro. Las células madre son células inmaduras que pueden adoptar la forma de otras células. Pueden utilizarse para tratar varias enfermedades, como la leucemia, el linfoma, la anemia y algunos trastornos del sistema inmunitario.
Si decides almacenar las células de la sangre del cordón umbilical, tendrás que hacer los preparativos con antelación, normalmente unos dos meses antes del parto. Poco después del nacimiento de tu bebé, una enfermera o un médico recogerá la sangre del cordón umbilical y un segmento del mismo y se asegurará de que vaya al centro donde se procesará, congelará y almacenará.
Por qué puede elegir el almacenamiento de la sangre del cordón umbilical
Usted puede considerar el almacenamiento de la sangre del cordón umbilical por cualquier número de razones. Si su familia tiene un historial de enfermedades que pueden ser tratadas con sangre de cordón umbilical, puede considerar esta opción en caso de que su hijo u otro miembro de la familia desarrolle la enfermedad. También puede optar por almacenar la sangre del cordón umbilical por si su hijo enferma, aunque no tenga antecedentes familiares. También puede optar por donar sangre del cordón umbilical a un banco público para ayudar a otras familias.
Límites de los bancos de sangre de cordón umbilical
El principal inconveniente de los bancos de cordón umbilical es que solo son beneficiosos en situaciones muy raras. La probabilidad de que un niño padezca una enfermedad que se beneficie de la sangre del cordón umbilical correctamente emparejada es de 1 entre 2.500, aunque algunos expertos piensan que es incluso menos útil que eso.
Las células madre de la sangre del cordón umbilical pueden utilizarse para tratar algunas enfermedades. Si tu hijo nace con un trastorno genético, es probable que la sangre del cordón umbilical contenga el mismo código que causó el problema en primer lugar. No puede utilizarse para tratar a su hijo ni a ninguna otra persona. Las células de la sangre del cordón umbilical de un niño sano pueden utilizarse para tratar a un niño enfermo, siempre que ambos sean compatibles.
La cantidad de células madre de un solo nacimiento es suficiente para tratar a un niño o adulto joven. Los adultos adultos suelen necesitar más células madre que las disponibles en la sangre del cordón umbilical, aunque es posible combinar células madre de más de un nacimiento. Además, no se ha demostrado la eficacia y seguridad de almacenar la sangre del cordón umbilical el tiempo suficiente para que un niño se convierta en adulto.
Opciones de almacenamiento de la sangre del cordón umbilical
Si decide almacenar la sangre del cordón umbilical, puede elegir un banco público o privado. Los bancos públicos funcionan de forma muy parecida a los bancos de sangre. Las donaciones de sangre de cordón umbilical pasan a formar parte de una reserva pública. Un registro informático lleva la cuenta de la sangre de cordón umbilical disponible y muestra todas las compatibilidades disponibles para un determinado paciente.
Los bancos públicos examinan a los donantes para descartar trastornos o infecciones que puedan transmitirse al receptor. Un banco público probablemente le pedirá un historial médico familiar tanto a usted como al padre de su bebé. Es posible que tengas que dar una muestra de sangre al día siguiente de dar a luz. Tu bebé no tendrá que dar una muestra de sangre.
Los bancos públicos no cobran por recoger o almacenar la sangre del cordón umbilical.
Los bancos privados guardan las células del cordón umbilical en reserva por si su hijo u otro miembro de la familia las necesita. Los bancos privados suelen cobrar entre 1.000 y 2.000 dólares por recoger la sangre del cordón umbilical en el momento del parto, y luego cobran una cuota anual de almacenamiento de unos 100 dólares.
Cómo elegir un banco de sangre de cordón umbilical
Si decide donar sangre del cordón umbilical a un banco público, pregunte al hospital o al centro de partos si trabaja con un banco de sangre del cordón umbilical. Si no es así, el Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea (marrow.org) tiene una lista de bancos de sangre de cordón umbilical registrados en cada estado.
Si quieres utilizar un banco de sangre privado, consulta la siguiente información para encontrar un centro. Su médico puede tener información sobre los bancos privados de sangre de cordón umbilical de su zona.
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Estabilidad financiera: ¿Es probable que el establecimiento siga funcionando?
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Políticas: ¿Qué ocurrirá con su sangre de cordón umbilical si la instalación cierra el negocio?
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Prácticas: ¿Procesa el centro un gran número de muestras de sangre de cordón umbilical? Es más probable que los grandes bancos tengan un buen control de calidad.
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Opciones: ¿Qué ocurrirá si decide cambiar de centro o si se muda? (La mayoría de los centros no están ubicados en la localidad, por lo que si se traslada, no es necesario trasladar también la sangre del cordón umbilical).
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El coste: ¿Puedes permitirte los gastos de la recogida inicial y el almacenamiento anual?
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Las tarifas de almacenamiento aumentarán con el tiempo?
