Cuidadora de 2018: Lillie Shockney, RN

Por Stephanie Watson De los archivos del médico

Cuando Lillie Shockney tenía 3 años, su madre le compró un disfraz de enfermera en Sears. "Viví con él hasta que se me rompieron las costuras", dice.

Poco después, una operación de amígdalas provocó un desagradable encuentro con un miembro real de la profesión. Cuando Shockney lloró por su madre, la enfermera de turno le dijo que se callara. "Pensé: 'Quiero ser lo contrario de la enfermera que vi aquella noche': alguien que me cogiera la mano y me consolara", dice.

En 1983, Shockney se incorporó al departamento de neurocirugía del Johns Hopkins como enfermera clínica y de investigación que trabajaba con pacientes de glioblastoma. Menos de una década después, tuvo que enfrentarse a su propio diagnóstico de cáncer, sometiéndose a dos mastectomías por cáncer de mama.

En lugar de regodearse en el dolor, Shockney encontró el humor en su situación. "Sabía que iba a tener una prótesis mamaria. La llamé Betty Boob y envié avisos de adopción", dice. La experiencia la llevó a ser voluntaria en el Centro de Mama de Johns Hopkins, asesorando a las pacientes recién diagnosticadas. Pronto se convirtió en un trabajo a tiempo completo.

El trabajo de Shockney la llevó a darse cuenta de que los hospitales se centraban más en el tratamiento del cáncer que en la persona que lo padecía. "Me cansé de decir: 'Siento mucho que no vayas a estar aquí para la boda de tu hija. Sólo tiene 9 años'", dice. "Eso no arregla nada. ¿Qué puedo hacer para ayudar?".

Shockney ayudó creando retiros de tres días para mujeres con cáncer de mama metastásico. En estos eventos, anima a las mujeres a elaborar mensajes escritos y en vídeo para sus hijos y a hablar de temas imposiblemente incómodos, incluidos sus últimos días.

"Les damos la esperanza de que lo que más temen no es nada que deba temerse", dice. También ha escrito 16 libros y da unas 30 charlas al año ofreciendo consejos a las personas que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer.