La nieve antártica recién caída contiene microplásticos
Por Jay Croft
9 de junio de 2022 -- A lo largo de los años se han encontrado microplásticos en el agua potable, la sal, el polvo, los océanos y la cima del monte Everest. Ahora se han encontrado en la nieve recién caída de la remota Antártida.
Investigadores de la Universidad de Canterbury, en Nueva Zelanda, han hallado diminutos fragmentos de plástico en muestras recogidas en 19 lugares del continente menos poblado, según publica la revista The Cryosphere.
Los microplásticos son trozos diminutos de materiales plásticos más pequeños que un grano de arroz y a veces invisibles a simple vista. El microplástico más común encontrado en la Antártida fue el tereftalato de polietileno (PET), que se utiliza sobre todo para las botellas de refrescos y la ropa.
Ya se habían encontrado microplásticos en la Antártida, pero los investigadores afirman que es la primera vez que se encuentran en la nieve fresca.
El estudio afirma que los microplásticos pueden causar "daños ecológicos significativos" y tener efectos negativos en los organismos y entornos marinos. Se sabe que "son perjudiciales para los ecosistemas terrestres, mientras que su pequeño tamaño y su densidad relativamente baja también permiten que sean aerotransportados y transportados a grandes distancias".
"La fuente más probable de estos microplásticos transportados por el aire son las estaciones locales de investigación científica", escribió el investigador Alex Aves. "Sin embargo, la modelización muestra que su origen podría haber sido hasta 6.000 km (3.700 millas) de distancia".
Los microplásticos se mueven entre el mar, el agua y el aire, llegando "al Ártico, a la meseta tibetana y a las regiones alpinas europeas", entre otros lugares.
Podrían causar efectos nocivos en los seres humanos y contribuir al calentamiento global, afirma BBC.com.
"Los microplásticos pueden tener sustancias nocivas adheridas a su superficie, como metales pesados o algas", explica Laura Revell, profesora asociada de Canterbury que participó en la investigación. "Así que pueden proporcionar una forma en la que las especies dañinas pueden llegar a algunas áreas remotas y sensibles, que de otra manera no llegarían allí".
Gizmodo afirma que el nuevo estudio "ofrece pistas sobre la procedencia de la mayoría de los plásticos depositados recientemente": de seres humanos relativamente nuevos en el continente o de lugares lejanos.
