La prueba de anticuerpos citoplasmáticos antineutrófilos (ANCA) es un análisis de sangre que comprueba las proteínas que produce su sistema inmunitario para combatir los gérmenes. Esta prueba puede ayudar a su médico a distinguir la colitis ulcerosa de la enfermedad de Crohn. También puede ayudar a su médico a diagnosticar enfermedades autoinmunes como la vasculitis, una enfermedad de los vasos sanguíneos.
Los ANCA son un tipo de autoanticuerpo. A diferencia de los anticuerpos que produce el sistema inmunitario para combatir los gérmenes, los autoanticuerpos atacan y dañan los tejidos sanos. La presencia de autoanticuerpos en la sangre es un signo de que podría tener una enfermedad autoinmune.
Los ANCAs atacan a los neutrófilos, que son los glóbulos blancos que el sistema inmunitario envía para combatir las infecciones.
¿Para qué se utiliza?
La prueba ANCA comprueba los dos tipos principales de ANCA, cada uno de los cuales se dirige a una proteína diferente dentro de los glóbulos blancos:
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El pANCA se dirige a una proteína llamada mieloperoxidasa (MPO)
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cANCA se dirige a una proteína llamada proteinasa 3 (PR3)
Las pruebas de ANCA son de dos tipos:
Inmunofluorescencia indirecta (IIF). En esta prueba se mezcla la muestra de sangre con neutrófilos en un portaobjetos. Se añade una tinción especial para resaltar los autoanticuerpos. Si su sangre contiene ANCAs, éstos se unirán a los neutrófilos y formarán un patrón que puede verse bajo el microscopio. pANCA y cANCA crean cada uno un patrón diferente.
Prueba de inmunoabsorción ligada a enzimas (ELISA). Esta prueba analiza la sangre en busca de anticuerpos contra la MPO y la PR3. Una prueba ELISA muestra si usted tiene pANCA o cANCA.
Cuándo debe hacerse esta prueba?
Una de las razones para hacerse una prueba ANCA es si su médico no está seguro de si tiene la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Los síntomas de estos dos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) suelen ser similares, lo que dificulta su diferenciación.
Los médicos diagnostican la EII con una combinación de pruebas, que incluyen:
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Análisis de sangre
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Exámenes físicos
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Esofagogastroduodenoscopia (EGD): una prueba que coloca un visor en el tracto gastrointestinal superior para buscar cambios en el esófago, el estómago y la parte superior del intestino delgado
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Colonoscopia: prueba en la que se coloca un endoscopio en el tracto gastrointestinal inferior para buscar cambios en el intestino grueso y el recto
Para hacer el diagnóstico de colitis ulcerosa, su médico le preguntará si ha tenido diarrea crónica durante más de 4 semanas y comprobará si hay inflamación activa y cambios crónicos en la biopsia realizada durante la colonoscopia.
A veces, estas pruebas no pueden confirmar qué tipo de EII tiene. La prueba ANCA es una forma de que su médico le ayude a averiguar si tiene colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn cuando el diagnóstico no está claro.
Hasta el 80% de las personas con colitis ulcerosa dan positivo en la prueba de ANCA. Y la proteína PR3 es mucho más frecuente en los niños con colitis ulcerosa que en los que padecen la enfermedad de Crohn.
La prueba ANCA también puede ayudar a predecir si responderá a los medicamentos para la EII denominados inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF). Los inhibidores del TNF bloquean una proteína que produce el sistema inmunitario y que provoca la inflamación del intestino.
Las pruebas de ANCA se utilizan con más frecuencia para diagnosticar la vasculitis, un grupo de trastornos autoinmunes que afectan a los vasos sanguíneos pequeños. En la vasculitis, los ANCA se adhieren a los neutrófilos y hacen que éstos ataquen los vasos sanguíneos. Este ataque hace que los vasos sanguíneos se hinchen.
Hay tres tipos de vasculitis relacionados con los ANCA:
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La granulomatosis eosinofílica con poliangitis (EGPA) inflama los vasos sanguíneos del corazón y los riñones.
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La granulomatosis con poliangeítis (también llamada granulomatosis de Wegener) afecta a los vasos sanguíneos de los pulmones y los riñones.
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La poliangeítis microscópica (PAM) afecta a los vasos sanguíneos de los riñones, los pulmones, la piel y las articulaciones.
La vasculitis provoca diferentes síntomas según los vasos sanguíneos a los que afecte. Por ejemplo, provoca una erupción cuando inflama los vasos sanguíneos de la piel. Y puede haber espuma o sangre en la orina si ataca los riñones.
La prueba de ANCA puede ser útil para diagnosticar la vasculitis si tiene síntomas como estos:
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Fiebre
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Cansancio
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Pérdida de peso
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Dolores musculares o articulares
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Pérdida de visión o de audición
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Erupciones o llagas en la piel
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Orina espumosa o sangre en la orina
La prueba ANCA también puede mostrar si el tratamiento que toma para la vasculitis está funcionando. Y su médico puede utilizarla para predecir si sus síntomas podrían volver a aparecer después del tratamiento, lo que se denomina recaída.
Cómo se hace la prueba?
Su médico le informará de lo que debe hacer antes de someterse a esta prueba. No se necesita ninguna preparación especial para una prueba de ANCA, pero Si se va a realizar otro análisis de sangre con ella, es posible que tenga que estar en ayunas de 8 a 12 horas antes.
Esta prueba se realiza en la consulta del médico, en una clínica o en un laboratorio. Un médico le tomará una muestra de sangre de una vena del brazo. Luego la muestra se enviará al laboratorio.
Es posible que le aparezca un pequeño hematoma en la piel en la zona donde se realizó la prueba.
Qué significan sus resultados?
Los resultados tardarán unos días en llegar. Si la prueba es positiva, es posible que tenga una vasculitis autoinmune. El tipo de ANCA puede ayudar a determinar qué vasculitis autoinmune tiene. Puede tener ambos tipos de ANCA.
Si tiene síntomas de EII, un resultado positivo puede significar que es más probable que tenga colitis ulcerosa que enfermedad de Crohn. Hasta el 80% de las personas con colitis ulcerosa tendrán un resultado positivo en la prueba ANCA.
Su médico le explicará el significado de los resultados de su prueba. A continuación, podrá discutir los siguientes pasos, que podrían incluir más pruebas o tratamientos si el resultado es positivo.
