La mayoría de los niños con pérdida auditiva nacen de padres con audición normal. Eso significa que toda la familia puede tener mucho que aprender sobre cómo vivir con esta enfermedad.
Puede que descubra que su hijo tiene una pérdida auditiva cuando nace, o puede que se lo diagnostiquen más tarde en la infancia. En cualquier caso, lo más importante es recibir el tratamiento adecuado lo antes posible. Si sabe más sobre la enfermedad, podrá conseguir la ayuda que su hijo necesita para que pueda aprender, jugar y seguir el ritmo de otros niños de su edad.
Esto es lo que debes saber.
Causa
Las causas de la pérdida de audición en los niños incluyen:
Otitis media.
Esta infección del oído medio ocurre a menudo en niños pequeños porque los tubos que conectan el oído medio con la nariz, llamados trompas de Eustaquio, no están completamente formados. El líquido se acumula detrás del tímpano y puede infectarse. Aunque no haya dolor ni infección, el líquido puede afectar a la audición si permanece allí, al menos durante un corto periodo de tiempo. En casos graves y duraderos, la otitis media puede provocar una pérdida de audición permanente.
Problemas al nacer.
Algunos niños nacen con problemas de audición. La mayoría de las veces, están ligados a los genes del niño. Otras veces, ocurre durante el embarazo o por los cuidados prenatales. La pérdida de audición también puede ocurrir cuando una mujer embarazada tiene una enfermedad como la diabetes o la preeclampsia. Los bebés nacidos prematuramente también corren un mayor riesgo.
Enfermedad o lesión.
Los niños pequeños pueden perder la audición tras contraer algunas enfermedades, como la meningitis, la encefalitis, el sarampión, la varicela y la gripe. Los traumatismos craneoencefálicos, los ruidos muy fuertes y algunos medicamentos también pueden provocar una pérdida de audición. Lea más sobre la meningitis y la pérdida de audición, así como sobre otras causas de pérdida de audición en los niños.
Síntomas
A menos que a su hijo se le haya diagnosticado una pérdida de audición al nacer, probablemente usted será la primera persona en darse cuenta si tiene problemas para captar los sonidos. Algunos de los primeros signos de un problema son:
-
No hay reacción a los ruidos fuertesen
-
No responde a su voz
-
Su hijo emite sonidos sencillos que van disminuyendo
Un niño con otitis media también puede:
-
Tirar o frotar una oreja
-
Estar constantemente de mal humor sin una razón clara
-
Dejar de prestar atención
-
Tener poca energía
-
No entender las direcciones
-
Pedir a menudo que la televisión o la radio estén más altas
-
Tener fiebre
-
Tener dolor de oído
Si notas estos síntomas en tu hijo, habla con su médico. Obtenga más información sobre los signos y síntomas de la pérdida de audición en los niños.
Cómo se diagnostica
Muchos hospitales hacen pruebas de audición a los recién nacidos antes de que se vayan a casa. Otros sólo hacen pruebas a los bebés que tienen riesgo de sufrir problemas de audición, como los que tienen sordera en sus familias. Muchos estados tienen leyes que exigen pruebas de audición para todos los bebés. Consulte al pediatra o al hospital para saber si su hijo se ha sometido a una prueba. Si no es así, pregunte cómo puede conseguir una.
Tratamientos
La pérdida auditiva temprana puede afectar a la forma en que el niño aprende el lenguaje, que según los expertos comienza durante los primeros meses de vida. Si los problemas se diagnostican y tratan rápidamente, los bebés y los niños pueden evitar problemas con el lenguaje.
El tratamiento adecuado para un niño que no oye depende de la causa del problema y de cuánto no oye.
Los tratamientos más comunes para la otitis media incluyen:
La espera vigilante.
La afección suele desaparecer por sí sola, por lo que a veces el primer tratamiento consiste simplemente en observar los cambios.
Medicamentos.
El pediatra puede prescribirle a su hijo antibióticos u otros medicamentos.
Tubos para los oídos.
Si el problema no desaparece y parece estar afectando a la audición de tu hijo, el pediatra puede sugerir que le pongan estos tubos. Estos permiten que el líquido drene, y pueden ayudar a prevenir infecciones. Si su pediatra cree que su hijo los necesita, le remitirá a un otorrinolaringólogo. Tu hijo necesitará una pequeña intervención quirúrgica para que le pongan los tubos en el oído. En el hospital le darán medicamentos para que esté dormido durante la operación, pero debería poder irse a casa cuando ésta termine.
Otros tratamientos para los niños con pérdida de audición son:
Audífonos.
Los niños pueden empezar a utilizarlos a partir de un mes de edad. Un especialista en audición le ayudará a asegurarse de que su hijo recibe el dispositivo adecuado.
Implantes.
Muchos niños y adultos reciben implantes cocleares, que son dispositivos electrónicos que los médicos colocan en el oído interno para ayudar a la audición. Suelen ser sólo para niños con problemas graves de audición después de que los audífonos no hayan servido de nada.
Hay muchos otros dispositivos que pueden ayudar a los niños con pérdida de audición. Pregunte a un especialista en audición sobre lo que podría ser adecuado para su hijo.
Cómo obtener ayuda
La Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) dice que los niños con pérdida auditiva tienen derecho a recibir ayuda y educación desde que nacen hasta sus años escolares. La ayuda temprana puede enseñar a tu hijo a comunicarse mediante el habla, las señas o una combinación de ambas.
Si tu hijo necesita ayuda continua en la escuela, trabaja con sus administradores para ver cómo puede conseguirla. A medida que crezca, es probable que su programa educativo tenga que ajustarse. Manténgase en contacto con sus profesores y otros profesionales de la escuela para saber qué necesitan.
Con un tratamiento y apoyo tempranos, los niños con pérdida auditiva tienen más posibilidades de aprender a comunicarse y de participar en la escuela y en otras actividades.
Aquí hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a tu hijo - y a ti mismo:
Infórmese
. Los sitios web, así como los grupos gubernamentales y sin ánimo de lucro, pueden ayudarle a mantenerse al día con las últimas investigaciones.
Comunicar
. Conecta con grupos de apoyo y comunidades de chat online para padres de niños con pérdida auditiva. Saben por lo que estás pasando y pueden darte mucha información, consejos y comprensión.
Manténgase en contacto con su hijo.
Algunos niños con pérdida de audición se sienten aislados de otros niños de su edad. Pero el tratamiento temprano y los audífonos pueden reducir las posibilidades de que se sientan solos.
Cuida de ti mismo y de tus otras relaciones
. Conseguir ayuda para los niños puede llevar mucho tiempo. Pero no te olvides de tu propio bienestar ni de otras personas en tu vida. Dedica tiempo a tu cónyuge o pareja, mantén el contacto con tus amigos y haz cosas que te gusten.
