Conceptos antiguos hechos nuevos: Una cronología de la alimentación como medicina
Por Debbie Koenig
2 de junio de 2022 - Los expertos pronostican grandes avances en el uso de los alimentos para tratar o prevenir enfermedades en las próximas décadas. El concepto en sí se remonta a miles de años atrás. He aquí algunos avances clave:
2º milenio a.C.: El comienzo. El Papiro de Ebers, un texto medicinal del antiguo Egipto, prescribía numerosos alimentos para tratar dolencias. Recomendaba cosas como la grasa de ganso para aliviar el dolor y el hígado para tratar la ceguera nocturna. La miel aparecía en 500 remedios. Mientras tanto, en la India surgía la medicina ayurvédica, en la que los alimentos eran una parte fundamental.
Siglo III a.C.: Medicina tradicional china. El primer libro de medicina china, Huang Di Nei Jing (Libro de Medicina del Emperador Amarillo), enumeraba granos, frutas, animales y verduras específicos para una salud óptima: las primeras directrices dietéticas del mundo.
Siglo V a.C.: La antigua comprensión griega. Hipócrates de Cos, considerado el padre de la medicina occidental, escribió sobre las conexiones entre la alimentación y la salud.
1747: Avance de la alimentación como medicina. Buscando una cura para el escorbuto, el cirujano escocés James Lind realizó el primer ensayo clínico de la historia a bordo del buque Salisbury de la Marina Real Británica. Descubrió que los cítricos eran una cura eficaz, aunque la vitamina C no se descubriría hasta el siglo XX.
Mediados del siglo XIX: La ciencia de la nutrición. Se descubren y aceptan los conceptos de calorías y macronutrientes (grasas, proteínas e hidratos de carbono).
1894:Primeros consejos del gobierno. El Departamento de Agricultura de EE.UU. publicó un Boletín del Agricultor que sugería una dieta centrada en los macronutrientes. Los científicos aún no habían identificado los minerales y vitaminas específicos.
1911: Se descubren las vitaminas. El bioquímico Casimir Funk propuso el concepto de vitaminas ("vita" por vida, "amina" por un tipo de compuesto orgánico).
1921: Se introducen los suplementos multivitamínicos. La empresa farmacéutica Parke, Davis registró la marca del primer multivitamínico, Metagen, denominándolo "productos vitamínicos para la administración terapéutica para promover la nutrición".
1924:Primeros alimentos enriquecidos. La primera fortificación de alimentos en Estados Unidos añadía yodo a la sal para prevenir el bocio, un problema muy extendido en aquella época. Poco después se enriqueció la leche con vitamina D.
1941: Conferencia Nacional de Nutrición. Meses antes de que Estados Unidos entrara oficialmente en la Segunda Guerra Mundial, el presidente Franklin Roosevelt convocó la Conferencia Nacional de Nutrición para la Defensa, que dio lugar al primer conjunto de cantidades diarias recomendadas de nutrientes.
1977: Se pone de relieve la relación entre la dieta y la enfermedad. Cuando las investigaciones demostraron la relación entre las grasas, las grasas saturadas, el colesterol y el sodio con las enfermedades crónicas, el Comité Selecto del Senado sobre Nutrición y Necesidades Humanas fijó los objetivos dietéticos para los Estados Unidos, que pasaron de consumir suficientes nutrientes a evitar cantidades potencialmente perjudiciales. Tres años después, se publicaron las primeras Guías Alimentarias para los estadounidenses.
1990: Se impone la declaración de información nutricional. La Ley de Etiquetado y Educación Nutricional exigía el etiquetado nutricional en la mayoría de los envases de alimentos y establecía las declaraciones de salud específicas que podían hacerse. Las primeras etiquetas aparecieron en 1994.
1999: La relación entre el ADN y la dieta. Como parte del Proyecto Genoma Humano, los científicos acuñaron un nuevo término, "nutrigenómica", para describir la interacción entre los alimentos que se consumen y la composición genética.
2005: Tu dieta, tu microbioma y tu salud. Aunque los científicos llevan cientos de años estudiando el microbioma, una serie de avances demostraron que los alimentos que se consumen no sólo cambian las bacterias del intestino, sino que el microbioma también está relacionado con afecciones como la obesidad, la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardíacas.
