La comida: Justo lo que pidió el médico

Por Debbie Koenig

2 de junio de 2022 - La idea de la comida como medicina se remonta a miles de años atrás, así que tiene sentido que ya existan programas basados en este concepto. La mayoría de ellos se dividen en dos categorías: recetas de productos y comidas adaptadas a la medicina. Ambas están ganando adeptos a medida que surgen investigaciones que respaldan su eficacia.

Las recetas de productos son exactamente lo que parecen: Vales o tarjetas de un proveedor de atención sanitaria que pueden utilizarse para comprar productos frescos. Sin embargo, no todo el mundo puede obtenerlas: están dirigidas a personas con enfermedades relacionadas con la dieta, como la diabetes, la obesidad y la hipertensión, o a personas con inseguridad alimentaria, que pueden ser más propensas a padecer esas enfermedades. Con un mejor acceso a productos nutritivos, dicen sus defensores, se reducirá su necesidad de costosos tratamientos sanitarios. Aunque estos programas están cada vez más extendidos, la financiación suele ser limitada y a corto plazo.

• El Programa de Incentivos Nutricionales Gus Schumacher (GusNIP) es un programa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para aumentar la cantidad de productos que comen las personas de bajos ingresos. Financiado por la Farm Bill de 2018, ofrece tres tipos de subvenciones para que los grupos locales exploren las posibilidades. Una de las tres: recetas de productos. El objetivo de estas subvenciones es reducir las visitas a los médicos y reducir los costes sanitarios. Los ensayos de prescripción de productos del GusNIP están programados hasta 2023 en 19 estados. Haga clic aquí para obtener más información sobre los programas existentes.

• Treinta y ocho estados ya tienen algún tipo de programa de prescripción de productos, según la National Produce Prescription Collaborative, una coalición de profesionales, investigadores y defensores.

• Los grupos sanitarios también se están sumando a esta idea. En Pensilvania, Geisinger tiene centros de "Fresh Food Farmacy" en tres hospitales. Proporcionan alimentos específicamente a las personas con diabetes. Y en el sur de California, Kaiser Permanente está reclutando a 400 pacientes con diabetes para un ensayo controlado aleatorio.

• Por parte de los minoristas, las recetas de productos se están volviendo tan comunes que la National Grocers Association ha creado un sitio web para ayudar a las tiendas a gestionarlas.

Los programas de comidas médicas a medida ofrecen comidas preparadas y listas para comer a los pacientes que viven en casa pero están demasiado enfermos para cocinar ellos mismos. La parte "a medida" la realiza un nutricionista dietista registrado, que crea un plan de comidas basado en las necesidades específicas de cada paciente. Los planes están diseñados para mejorar la salud, reducir el coste de la atención y mantener a los pacientes en buen estado.

• Ocho estados, entre ellos Nueva York y California, ya cubren las comidas a medida para los pacientes de Medicaid en algunas circunstancias.

• La Food Is Medicine Coalition, un grupo de organizaciones sin ánimo de lucro centradas en la alimentación médica y la nutrición, tiene en marcha dos docenas de estudios en todo el país para analizar los efectos de las comidas adaptadas a la medicina.

• En septiembre, el congresista demócrata Jim McGovern y varios copatrocinadores presentaron la Ley piloto de demostración de comidas a domicilio médicamente adaptadas de 2021. En ella se pide un programa piloto de 3 años en el que los afiliados a Medicare recientemente hospitalizados con enfermedades como la insuficiencia cardíaca congestiva, la diabetes y la enfermedad renal reciban comidas médicamente adaptadas.

• En el sector privado, varias empresas están desarrollando programas. Por ejemplo, Epicured ofrece medios preparados por el chef que siguen la dieta baja en FODMAP, que reduce ciertos tipos de carbohidratos difíciles de digerir para las personas, y comidas sin gluten. Trabajan con el Mount Sinai Health System, el Beth Israel Deaconess Medical Center y otros centros sanitarios. Y la empresa de comidas preparadas Everytable, con sede en California, a la que TheNew York Times llamó "el Amazonas de los cuencos de quinoa", está lanzando su propio programa de comidas a medida para médicos.