Cáncer de próstata en hombres negros

Por Keri Wiginton

Los hombres negros tienen hoy la mitad de probabilidades de morir de cáncer de próstata que hace unas décadas. Es una buena noticia. Aun así, existen disparidades raciales en lo que respecta a la detección temprana, el tratamiento y las muertes.

Hable con su médico sobre su riesgo. Los expertos recomiendan que los hombres negros hablen de ello y de sus planes para futuras revisiones antes de los 45 años. Aquí hay más información sobre cómo afecta el cáncer de próstata a los hombres negros.

Cómo afecta el cáncer de próstata a los hombres negros?

El cáncer de próstata representa alrededor del 37% de todos los cánceres en los hombres negros. Alrededor de 1 de cada 6 será diagnosticado con la enfermedad en algún momento de su vida. Es más común en los hombres negros que en otros grupos raciales/étnicos.

La enfermedad también es más mortal para los hombres negros. Tienen el doble de probabilidades de morir de cáncer de próstata en comparación con los hombres de otras razas. Se trata de la mayor disparidad racial en las muertes por cualquier tipo de cáncer en Estados Unidos.

Cuando se trata de cáncer de próstata, los hombres negros también son más propensos que otras razas a:

• Ser diagnosticados a una edad más temprana

• Tener células tumorales de crecimiento rápido, o de alto grado

• Tiene un cáncer de próstata que se ha extendido a otras partes del cuerpo (llamado cáncer avanzado o metastásico)

Tenemos un mejor conocimiento sobre el cáncer de próstata en los hombres negros que antes, pero se necesita más investigación. Las minorías raciales suelen quedar al margen de la investigación clínica por diversas razones. Pero hay un impulso creciente para incluir a más hombres negros en los ensayos clínicos.

Por qué el cáncer de próstata afecta de forma diferente a los hombres negros?

Las disparidades sanitarias se achacan en gran medida a décadas de prejuicios y discriminación racial. Es posible que escuche que esto se llama racismo sistémico o estructural. Puede repercutir en todos los aspectos de la vida, incluido el acceso a una alimentación sana, al empleo, a la vivienda y a la atención médica.

Pero los expertos siguen tratando de encontrar respuestas a por qué el cáncer de próstata es más común y mortal en los hombres negros. Algunas teorías son

Barreras a la atención médica. Los hombres negros suelen tener menos acceso a los seguros de salud y a la atención médica de alta calidad. El acceso a los servicios médicos, la educación, el empleo y los ingresos influyen en el estado de salud. Si usted es un hombre negro con cáncer de próstata, las barreras raciales y socioeconómicas pueden contribuir a:

• Retrasos en el tratamiento

• Tasas más bajas de revisiones de cáncer de próstata

• Menos educación sanitaria sobre las opciones de tratamiento

• Una atención de menor calidad

• Menos tratamientos de alto beneficio, como la cirugía

Malos consejos. Entre 2012 y 2018, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) dijo que no creía que la prueba del PSA debiera usarse para el cribado rutinario del cáncer de próstata. Esa es una prueba de sangre comúnmente utilizada para detectar signos tempranos de cáncer de próstata. Desde entonces, han cambiado sus directrices, diciendo que los hombres deben tomar esa decisión con sus médicos en función de su riesgo personal de cáncer de próstata. Sin embargo, algunos investigadores creen que la recomendación contra el cribado del PSA probablemente afectó más a los hombres negros que a los de otras razas.

Desconfianza médica. Los negros suelen confiar menos en el sistema sanitario. Hay razones culturales e históricas para ello.

Menos médicos negros. La gente puede sentirse más cómoda con un médico que comparte su raza. Aunque el 13% de la población es negra, sólo el 5% de la plantilla incluye médicos negros. Y sólo el 2% de los urólogos son negros. Los urólogos son especialistas que suelen diagnosticar y tratar el cáncer de próstata.

Otros problemas de salud. Su estilo de vida, como lo que come y si hace ejercicio o fuma, junto con sus genes, influyen en su salud. Y el estrés continuo del racismo sistémico también puede enfermarte.

Ciertas afecciones médicas son más frecuentes en los hombres negros. Algunas que pueden afectar negativamente a los resultados del cáncer de próstata son:

• Enfermedades del corazón

• Diabetes

• Sobrepeso u obesidad

Variantes genéticas. Los genes se transmiten de padres a hijos. Y hay algunas pruebas de que los hombres negros pueden heredar el riesgo de padecer tipos de cáncer más agresivos o ciertas mutaciones o cambios genéticos.

Hay un debate en curso sobre el impacto de la biología en el cáncer de próstata de los hombres negros. Es posible que sepamos más en el futuro a medida que las pruebas genéticas estén ampliamente disponibles.

Prevención, revisiones y vigilancia activa

La detección precoz es clave en el cáncer de próstata. Casi el 100% de los hombres de cualquier raza vivirán 5 años después de su diagnóstico cuando el cáncer de próstata se detecta a tiempo. Pero la enfermedad es mucho más difícil de tratar cuando se extiende a otras partes del cuerpo.

La tasa de supervivencia a 5 años para los hombres de todas las razas desciende al 30% cuando se les diagnostica un cáncer de próstata avanzado o metastásico.

Los expertos creen que las pruebas de detección del cáncer de próstata podrían salvar más vidas de negros que de personas con menor riesgo. Esto se debe a que existe una fuerte relación entre los niveles de PSA en la mediana edad de los hombres negros y el cáncer de próstata agresivo más adelante.

Las directrices de la Sociedad Americana del Cáncer recomiendan lo siguiente para los grupos de mayor riesgo:

Hablar del cribado del cáncer de próstata a los 45 años si es un hombre negro o tiene un padre o hermano diagnosticado de cáncer de próstata antes de los 65 años.

Hable del cribado del cáncer de próstata a los 40 años si tiene más de un familiar de primer grado (un padre, un hermano o un hijo) que haya tenido cáncer de próstata antes de los 65 años o si da positivo en una mutación del gen BRCA1 o BRCA2.

Repase los pros y los contras de la vigilancia activa. En este caso, su médico controla el cáncer de próstata pero no le administra tratamiento de inmediato. También se denomina espera vigilante. Es un enfoque común para los tumores de bajo riesgo, pero puede no funcionar tan bien para los hombres negros.

El cáncer de próstata puede tener más probabilidades de crecer y extenderse en un hombre negro durante la vigilancia activa. Pero si elige esta opción, su médico probablemente:

• Compruebe sus niveles de PSA cada 6 meses

• Realizarle un tacto rectal al menos una vez al año

• Repasar las opciones de tratamiento cuando sus pruebas cambien

Cómo responden los hombres negros al tratamiento?

Los científicos no saben si ciertos tratamientos para el cáncer de próstata funcionan mejor en hombres de diferentes razas. Pero hay pruebas de que a los hombres negros les va igual de bien o mejor que a los de otras razas cuando se dispone del mismo tipo de atención.

Los hombres negros con cáncer de próstata que no se ha extendido a otras partes del cuerpo (llamado no metastásico) tienden a vivir tanto como los hombres blancos cuando ambos grupos reciben el mismo tipo de tratamiento. La radioterapia puede ser más eficaz para los hombres negros con cáncer de próstata incipiente. Y la terapia hormonal puede ser más eficaz para los hombres negros con cáncer de próstata resistente a la castración (CPRCm). Se trata de un tipo de cáncer de próstata agresivo que ya no responde bien a la terapia de reducción de la testosterona.

Asegúrese de que su médico revise todas sus opciones de tratamiento. Los hombres negros con cáncer de próstata agresivo pueden beneficiarse de la cirugía o la radioterapia. Pero tienen menos probabilidades de recibirla que otras razas. Si su médico no le sugiere estos tratamientos, pregúntele por qué.

También puede pedir una segunda opinión a otro médico.

Lo que puedes hacer

Para disminuir las posibilidades de padecer cáncer de próstata, debe:

• Hacer ejercicio al menos 150 minutos a la semana para aumentar su ritmo cardíaco

• Come muchas frutas, verduras y cereales integrales

• Mantener un índice de masa corporal (IMC) saludable

• Limitar la carne roja, el alcohol y los alimentos muy procesados

Si fuma, déjelo. Los fumadores actuales tienen más probabilidades que los no fumadores de tener tumores agresivos o un cáncer que reaparece después del tratamiento. Fumar también aumenta las probabilidades de morir de cáncer de próstata.

También puede:

• Aprender todo lo que pueda sobre sus opciones de tratamiento.

• Averigüe qué pruebas y tratamientos cubre su seguro.

• Pregunte a su médico sobre las pruebas genéticas.

• Inscríbase en un ensayo clínico de cáncer de próstata.

Si eres un hombre negro al que le han diagnosticado cáncer de próstata, puedes compartir tu experiencia con los investigadores que dirigen el estudio RESPOND. Estos expertos esperan descubrir qué hay detrás de las disparidades en el cáncer de próstata para los hombres negros.

El estudio cuenta con el apoyo del Instituto Nacional del Cáncer y el Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades Sanitarias, junto con la Fundación del Cáncer de Próstata. Más información en Respondstudy.org.