Cuando estás embarazada, es probable que oigas cosas como ésta, a veces de parte de completos desconocidos: "Llevas poco peso. Seguro que vas a tener un niño". O: "Si tienes náuseas matutinas todo el día, seguro que es una niña".
Hay mitos aún más extraños para predecir el sexo del bebé. Uno sugiere que se cuelgue un anillo de boda de un mechón de pelo del padre sobre su vientre. Otro sugiere mezclar la orina con Drano; el color es supuestamente una pista sobre el sexo del bebé.
Ahora que la tecnología médica permite determinar el sexo de un bebé por nacer con casi total certeza, ¿por qué persisten estos viejos cuentos?
Internet y las redes sociales tienen, al menos en parte, la culpa de los continuos rumores sobre el embarazo. Los mitos vuelan por el ciberespacio, rebotando de un post a otro a velocidad de vértigo.
La gente que lee esos comentarios al azar puede tomarlos erróneamente por hechos médicos. "A veces la gente da más valor a lo que se dice en Internet que a lo que dice su médico", dice la doctora Sharon Mass, ginecóloga y obstetra de Morristown (Nueva Jersey) y profesora adjunta clínica de la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey.
¿Lo crees o no?
Aunque la mayoría de los cuentos de mujeres sobre la adivinación del sexo del bebé son inofensivos, "Mi advertencia médica a mis pacientes es: Por favor, asegúrese de conocer la fuente de lo que está prestando atención o compartiendo", dice Mass.
Los padres primerizos -especialmente los que se quedan embarazados por primera vez- pueden ser especialmente susceptibles a los rumores de embarazo, dice Eileen Beard, asesora principal de prácticas del Colegio Americano de Enfermeras Parteras. "Estás muy preocupada por hacer lo correcto y obtener toda la información. Creo que en cierto modo te hace muy vulnerable. Incluso las personas que normalmente no creerían en los mitos son más propensas a hacerlo".
Otra razón por la que persisten los mitos sobre la predicción del sexo es que a veces pueden parecer correctos. Cuando las probabilidades son del 50 por ciento, las predicciones están destinadas a cumplirse la mitad de las veces. Y, sorprendentemente, al menos un par de estos métodos tienen alguna evidencia que los respalda.
Esto es lo que dicen los expertos sobre algunos de los rumores de predicción del sexo de los bebés más rampantes.
Mito de la predicción del sexo del bebé nº 1: Llevar poco peso
Mito: Si tu vientre cuelga bajo (o delante), vas a tener un niño. Si es alta (o ancha en el centro), vas a tener una niña.
La realidad: Esto es un puro mito. "La forma de cargar simplemente tiene que ver con el tono de tus músculos y la posición en la que se encuentra el bebé", dice Beard. Estos factores, junto con la forma de tu cuerpo y la cantidad de peso que ganes durante el embarazo -no el sexo del bebé-, determinarán lo bajo o alto que quede tu vientre.
Mito de la predicción del sexo del bebé nº 2: el ritmo del corazón
Mito: Si el corazón del bebé late más rápido que 140 latidos por minuto, es una niña.
Realidad: Este es un mito que Mass dice que sus pacientes le preguntan a diario, y en realidad podría haber un poco de verdad en él.
Un estudio de 2006 no mostró diferencias relacionadas con el sexo en la frecuencia cardíaca del feto durante el primer trimestre, pero Mass dice que no es una sorpresa, teniendo en cuenta que los corazones de los bebés laten más rápido en general durante las primeras 28 a 30 semanas de embarazo. Es más tarde en el embarazo cuando la diferencia se hace evidente. Un estudio realizado en 1999 demostró que, justo antes del parto, el corazón de un bebé femenino late más rápido que el de un bebé masculino. Mass afirma que observa una tendencia similar en sus propias pacientes.
Mito de la predicción del sexo del bebé nº 3: la prueba del anillo
Mito: Cuelga tu anillo de boda de un mechón de pelo del padre sobre tu vientre. Si el anillo se balancea en círculos, es una niña. Si se balancea de un lado a otro, es un niño. Una versión alternativa de este mito recomienda colgar un alfiler sobre la muñeca de la madre.
La realidad: No hay pruebas reales que confirmen o desmientan este mito. Mass no ve ninguna base científica para ello, pero dice que las personas que siguen la medicina tradicional china podrían explicar el anillo colgante (o el alfiler) como una prueba de las fuerzas naturales del cuerpo en funcionamiento.
Mito de la predicción del sexo del bebé nº 4: la prueba del Drano
Mito: Revuelve un poco de Drano en tu orina. Si la mezcla se vuelve verde, es un niño. Se han propuesto otros cambios de color para este mito, pero el verde es uno de los más comunes.
La realidad: Mass no conoce ninguna razón médica por la que una mezcla de Drano y orina pueda predecir el sexo del bebé. "No hay ningún cambio en la acidez o alcalinidad de un cromosoma de niño o niña", dice.
Los pocos estudios que se han hecho sobre el tema también refutan la afirmación. A principios de la década de 1980, investigadores de la Universidad de Wyoming realizaron la prueba en 100 mujeres embarazadas y descubrieron que era "aproximadamente equivalente a lanzar una moneda" para predecir el sexo. Un estudio canadiense de 1999 arrojó resultados similares.
Aunque la técnica funcionara, el Drano es un producto químico cáustico, algo con lo que no conviene jugar ni respirar mientras se está embarazada, dice Beard.
Mito de la predicción del sexo del bebé nº 5: el diente dulce
Mito: Una mujer embarazada a la que le apetecen los dulces va a tener un niño. Si tienen antojo de alimentos ácidos, van a tener una niña.
Realidad: Es posible que tu bebé crezca siendo goloso, pero mientras esté en tu vientre no te va a desesperar por un cucurucho de helado o una barra de caramelo. Si se te antojan los dulces (o cualquier otro alimento), probablemente sea porque tus cambios hormonales han intensificado tu sentido del olfato.
Mito de la predicción del sexo del bebé #6: El malestar en el estómago
Mito: Si tienes náuseas matutinas todo el día, es una niña.
Realidad: Este mito puede tener algo de verdad. Los estudios han descubierto que las mujeres con una forma grave de náuseas matutinas llamada hiperémesis gravídica tienen más probabilidades de dar a luz a niñas.
¿El motivo? Los niveles de la hormona del embarazo hCG, que desencadena las náuseas matutinas, tienden a ser más altos en las madres embarazadas de niñas.
Pero cualquiera que esté embarazada puede tener náuseas matutinas, incluso fuertes, cuando está embarazada de un niño. Así que no, no puedes contar con que sea una niña si tienes náuseas matutinas graves.
Mito de la predicción del sexo del bebé #7: Mira el calendario
Mito: El calendario lunar chino puede predecir el sexo del bebé basándose en la edad de la madre cuando concibió y en el mes de la concepción.
Realidad: El calendario lunar chino se descubrió en una tumba real de hace 700 años, y muchas mujeres embarazadas que lo han utilizado juran por él. ¿Podría este antiguo artefacto tener algo de ciencia moderna detrás? No necesariamente. Según los mismos investigadores canadienses que hicieron la prueba de Drano, el calendario lunar no es más preciso a la hora de predecir el sexo del bebé (50/50) que una suposición al azar.
Cómo averiguarlo realmente
Si tienes curiosidad por saber el sexo de tu bebé, puedes hacerte una ecografía, que suele hacerse entre las semanas 18 y 20 del embarazo. Siempre que el ecografista consiga una buena visión entre las piernas de tu bebé, el procedimiento de imagen debería poder decirte el sexo del bebé con una precisión de entre el 80% y el 90%.
La amniocentesis y el muestreo de vellosidades coriónicas (CVS) también pueden determinar el sexo de tu bebé con un alto grado de precisión, pero estas pruebas más invasivas suelen reservarse para situaciones en las que el bebé puede tener un trastorno genético o una anomalía cromosómica, como el síndrome de Down.
Las pruebas genéticas que ofrecen muchas consultas médicas a partir de las 9 semanas de embarazo también examinan los cromosomas sexuales y comprueban el sexo del bebé con una precisión del 99%.
