Lesiones por movimientos repetitivos: Síntomas, causas y tratamiento

Visión general de las lesiones por movimientos repetitivos

Las lesiones por movimientos repetitivos se encuentran entre las más comunes en Estados Unidos. Todos estos trastornos empeoran por las acciones repetitivas de la vida diaria.

Las lesiones por movimientos repetitivos constituyen más del 50% de todas las lesiones relacionadas con el deporte que ven los médicos y suponen enormes pérdidas en términos de coste para la población activa. Simples acciones cotidianas, como lanzar una pelota, fregar el suelo o hacer footing, pueden provocar esta dolencia.

Los tipos más comunes de lesiones por movimientos repetitivos son la tendinitis y la bursitis. Estos dos trastornos son difíciles de diferenciar y muchas veces pueden coexistir.

Tendinitis

• Un tendón es un tejido fibroso blanco que conecta el músculo con el hueso y permite el movimiento en todas las articulaciones del cuerpo humano. Como los tendones deben ser capaces de soportar todo el peso del músculo unido, son muy fuertes.

• La tendinitis es una inflamación del tendón. (Siempre que veas "-itis" al final de una palabra, piensa en "inflamación").

• Los sitios comunes de la tendinitis incluyen el hombro, el bíceps y el codo (como en el codo de tenista).

• Los hombres son ligeramente más propensos a padecer este trastorno.

• La inflamación del tendón suele producirse en el lugar de inserción en el hueso.

• Los tendones pasan por una vaina lubricante donde se conectan con el músculo, y esta vaina también puede inflamarse. Esta afección se conoce como tenosinovitis.

  • La tenosinovitis es casi idéntica a la tendinitis porque ambas tienen idénticas causas, síntomas y tratamiento.

  • La tenosinovitis de la muñeca puede estar implicada en el síndrome del túnel carpiano, el trastorno nervioso por compresión más frecuente, pero nunca se ha demostrado esta relación causa-efecto.

Bursitis

• Una bursa es una pequeña bolsa o saco que se encuentra sobre una zona en la que se puede producir fricción y que sirve para amortiguar o lubricar la zona entre el tendón y el hueso.

• La bursitis es la inflamación de un saco bursal.

• Hay más de 150 bursas en el cuerpo.

• La mayoría de las bursas están presentes al nacer, pero algunas surgen en sitios de presión repetitiva.

• Las zonas más comunes en las que puede aparecer la bursitis son el codo, la rodilla y la cadera.

• Los diferentes tipos de bursitis incluyen la traumática, la infecciosa y la gotosa.

• La bursitis traumática es el tipo implicado en las lesiones por movimientos repetitivos.

• La bursitis traumática es más frecuente en personas menores de 35 años.

Causas de las lesiones por movimientos repetitivos

Los trastornos por movimientos repetitivos se desarrollan debido a desgarros microscópicos en el tejido. Cuando el cuerpo es incapaz de reparar los desgarros en el tejido con la misma rapidez con la que se producen, se produce una inflamación que conduce a la sensación de dolor.Las causas de las lesiones por movimientos repetitivos incluyen:

• Actividad repetitiva

• Traumatismos

• Depósitos de cristales (como en la gota)

• Fricción

• Enfermedad sistémica (artritis reumatoide, gota)

Síntomas de las lesiones por movimientos repetitivos

• Tendinitis: El síntoma más común asociado a la tendinitis es el dolor sobre el sitio involucrado. La tendinitis empeora con el movimiento activo del tendón inflamado. La piel que recubre el tendón inflamado puede estar roja y caliente al tacto.

  • Bíceps: El punto doloroso suele estar en el surco donde el brazo se une al hombro. Puedes reproducir el dolor flexionando el codo a 90 e intentando girar la mano con la palma hacia arriba (lo que se llama supinación) contra la resistencia.

  • Codo de tenista: Este dolor se produce en la parte lateral del codo y se reproduce ladeando la muñeca hacia atrás (extendiendo la muñeca) como si se llevara una raqueta de tenis hacia atrás para golpear la pelota.

  • Codo de golfista: Este dolor se produce en la parte medial del codo, pero empeora al flexionar la muñeca hacia delante como si se golpeara una pelota de golf.

  • Manguito de los rotadores: Levantar el brazo hacia un lado reproduce este dolor. La zona dolorosa suele estar sobre el hombro afectado.

• Bursitis: Los síntomas comunes incluyen dolor, sensibilidad y disminución del rango de movimiento sobre el área afectada. También puede producirse enrojecimiento, hinchazón y una sensación de crujido al mover la articulación (crepitación).

  • Rodilla: Esta afección implica una hinchazón sobre la parte inferior de la rótula que es roja y caliente al tacto. Por lo general, el rango de movimiento de la rodilla será menor debido al dolor que provoca doblar y enderezar la rodilla.

  • Codo: El dolor, la hinchazón y el enrojecimiento se encuentran sobre el codo. El dolor empeora al flexionar y extender el brazo por el codo.

  • Cadera: Su dolor aumenta al caminar o al acostarse sobre el lado afectado. Alejar la pierna y acercarla a la línea media del cuerpo también puede reproducir el dolor.

Cuándo buscar atención médica

Cuándo llamar al médicoLlame a su médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor con el movimiento de brazos y piernas

• Sensibilidad sobre una articulación o donde se conecta un tendón

• Enrojecimiento y aumento del calor sobre una articulación

• Dolor que le despierta del sueño

• Imposibilidad de dormir sobre el lado afectado

• Incapacidad para realizar las actividades normales de la vida diaria (como lavarse los dientes o ducharse)

Cuándo acudir al hospital

Ciertos signos y síntomas pueden significar que tiene una infección y debe ser visto por un médico inmediatamente. Busque atención médica inmediata ante cualquiera de los siguientes síntomas:

• Dolor o sensibilidad articular que se asocie a fiebre, escalofríos, náuseas o vómitos

• Hay más de una articulación afectada al mismo tiempo o dolor articular que migra de una articulación a otra

• Un historial de comportamiento de alto riesgo (actividad sexual sin protección con múltiples parejas, uso de drogas intravenosas, historial de enfermedades de transmisión sexual)

Cualquier dolor articular intenso también requiere una visita al servicio de urgencias de su hospital.

Exámenes y pruebas

Tendinitis

El diagnóstico de la tendinitis se realiza con mayor frecuencia a partir de la historia clínica y la exploración física.

Los estudios de imagen pueden ayudar a confirmar el diagnóstico. El estudio de imagen de elección es la resonancia magnética. Una resonancia magnética ofrece una imagen muy detallada y puede identificar un desgarro, una rotura, una inflamación u otros procesos patológicos. Una RMN no es útil para visualizar la inflamación de la vaina del tendón, tenosinovitis, a menos que haya líquido dentro de la propia vaina.

Bursitis

El médico comprobará si la bursitis tiene una causa inflamatoria o infecciosa. El codo y la rodilla tienen un mayor riesgo de tener una causa infecciosa, por lo que probablemente se drenará líquido de su articulación para comprobar si hay infección bacteriana.

Entre las afecciones que suponen un mayor riesgo de padecer una bursitis infecciosa se encuentran:

• Alcoholismo crónico

• Diabetes

• Uremia

• Gota

• Trabajo manual

• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica

El autocuidado en casa

 Los cuidados en casa para una articulación dolorosa o inflamada deben incluir la elevación y no moverla hasta que se pueda contactar con el médico. También puede utilizar hielo para aliviar el dolor y la hinchazón.

• La mayoría de las autoridades recomiendan aplicar hielo 2-3 veces al día durante 20-30 minutos cada vez.

• Envuelve hielo o una bolsa de verduras congeladas en una toalla y colócala en la zona.

Si el hombro está afectado, no debe mantenerlo inmóvil durante más de 24-48 horas, ya que el hombro puede congelarse y tener un rango de movimiento disminuido.

Tratamiento médico

La tendinitis se trata mejor con inmovilización y hielo durante la fase inicial y calor húmedo durante la fase prolongada. 

• Las bandas colocadas alrededor del codo pueden utilizarse para el codo de tenista y el codo de golfista.

• Pueden recetarse antiinflamatorios no esteroideos (AINE, como la aspirina, el naproxeno o el ibuprofeno) para reducir la inflamación. Todos los AINE deben tomarse con alimentos o leche para evitar el malestar estomacal.

• Si su tendinitis o bursitis no mejora con los AINE, el médico puede optar por inyectar esteroides en la zona circundante de la inflamación. Por regla general, no debe recibir más de 3 inyecciones en la misma zona en un periodo de 12 meses.

• Debe comenzar a realizar ejercicios graduados de amplitud de movimiento una vez que sus síntomas comiencen a mejorar.

• Una excepción a este tipo de tratamiento es la afectación del hombro.

  • El hombro no debe ser inmovilizado durante más de 24-48 horas para minimizar el hombro congelado, llamado capsulitis adhesiva.

  • Debes hacer fisioterapia además de ultrasonidos y baños de agua caliente.

  • El objetivo en el tratamiento de la tendinitis del hombro es, en primer lugar, mantener el rango completo de movimiento de la articulación del hombro. El alivio de los síntomas es secundario.

El tratamiento de la bursitis inflamatoria es similar al de la tendinitis.

• Utiliza reposo y hielo, y eleva el brazo o la pierna.

• Entre los tratamientos alternativos se encuentran las cremas analgésicas, la crema de capsaicina (una crema analgésica de venta libre elaborada con un ingrediente de la pimienta de cayena) y los medicamentos con esteroides si puedes tomarlos.

• Si su bursitis está causada por una infección, el tratamiento incluirá los antibióticos adecuados.

• Puede utilizarse la inyección de esteroides, pero sólo para la bursitis inflamatoria. Las inyecciones de esteroides deben evitarse en la bursitis infecciosa porque pueden aumentar la susceptibilidad del organismo a la infección.

Próximas medidas de prevención

La prevención de la tendinitis y la bursitis es similar en la mayoría de los aspectos.

• Realice maniobras adecuadas de calentamiento y enfriamiento (cruciales para la correcta salud de los tendones y las bursas).

• Evita la actividad que hace que tu lesión se agudice. Esto acelerará la curación tanto de la tendinitis como de la bursitis.

  • Si el uso de una podadora de setos le ha causado dolor, evite esta actividad y otras similares.

  • Si alcanzar la cabeza en su trabajo le ha causado una lesión por movimientos repetitivos, su terapeuta ocupacional puede rediseñar su trabajo para que no tenga que alcanzar la cabeza.

• Practicar ejercicios de amplitud de movimiento, especialmente con la tendinitis. Estos son importantes para asegurar una mínima disminución de la función.

• Utilice férulas o bandas para disminuir la tensión en un tendón que se produce con las actividades deportivas, como el tenis y el golf. Estos dispositivos pueden comprarse sin receta médica u obtenerse de su médico.

Perspectiva

• La tendinitis tiene un excelente pronóstico con los cuidados adecuados. 

• Una gran mayoría de los casos de bursitis se curan bien.

• Los ataques repetitivos de bursitis pueden conducir a una bursitis a largo plazo, lo que a su vez puede crear la necesidad de eliminar el líquido repetidamente.

• En los casos en los que el tratamiento no funciona, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica de las bursas.

Sinónimos y palabras clave

Síndrome de sobreuso, trastorno por traumatismo acumulativo, lesión por estrés repetitivo, lesión por esfuerzo de repetición, tendinitis/tendinitis, tenosinovitis, bursitis, síndrome del túnel carpiano, codo de tenista, gota, manguito rotador, lesiones por movimientos repetitivos.