El codo de tenista es un tipo de tendinitis -inflamación de los tendones- que provoca dolor en el codo y el brazo. Estos tendones son bandas de tejido resistente que conectan los músculos de la parte inferior del brazo con el hueso. A pesar de su nombre, puedes padecer codo de tenista aunque nunca hayas estado cerca de una pista de tenis. En cambio, cualquier actividad de agarre repetitiva, especialmente si se utilizan el pulgar y los dos primeros dedos, puede contribuir a la aparición del codo de tenista. El codo de tenista es la razón más común por la que la gente acude al médico por dolor de codo. Puede aparecer en personas de cualquier edad, pero es más común alrededor de los 40 años.
Las causas del codo de tenista
El codo de tenista suele desarrollarse con el tiempo. Los movimientos repetitivos -como agarrar una raqueta durante un swing- pueden forzar los músculos y ejercer demasiada presión sobre los tendones. Ese tirón constante puede acabar provocando desgarros microscópicos en el tejido.
El codo de tenista puede ser el resultado de:
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Tenis
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Racquetball
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Squash
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Esgrima
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Levantamiento de pesas
También puede afectar a personas con trabajos o aficiones que requieran movimientos repetitivos de los brazos o de agarre como:
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Carpintería
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Mecanografía
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Pintar
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Rastrillar
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Tejer
Síntomas del codo de tenista
Los síntomas del codo de tenista incluyen dolor y sensibilidad en el pomo óseo de la parte exterior del codo. Esta perilla es donde los tendones lesionados se conectan con el hueso. El dolor también puede irradiarse a la parte superior o inferior del brazo. Aunque el daño está en el codo, es probable que le duela al hacer cosas con las manos.
El codo de tenista puede causar el mayor dolor cuando:
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Levanta algo
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Cerrar el puño o agarrar un objeto, como una raqueta de tenis
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Abrir una puerta o dar la mano
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Levantar la mano o enderezar la muñeca
El codo de tenista es similar a otra enfermedad llamada codo de golfista, que afecta a los tendones de la parte interna del codo.
Para diagnosticar tu codo de tenista, tu médico te hará un examen exhaustivo. Le pedirá que flexione el brazo, la muñeca y el codo para ver dónde le duele. Es posible que también necesite pruebas de imagen, como una radiografía o una resonancia magnética (MRI) para diagnosticar el codo de tenista o descartar otros problemas.
Tratamiento del codo de tenista
La buena noticia sobre el tratamiento es que, por lo general, el codo de tenista se cura por sí solo. Sólo tienes que dar un respiro a tu codo y hacer lo que puedas para acelerar la curación. Los tipos de tratamiento que ayudan son:
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Aplicar hielo en el codo
para reducir el dolor y la hinchazón. Los expertos recomiendan hacerlo durante 20 o 30 minutos cada 3 o 4 horas durante 2 o 3 días o hasta que el dolor desaparezca.
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Uso de una correa para el codo
para proteger el tendón lesionado de una mayor tensión.
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Tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
, como el ibuprofeno, el naproxeno o la aspirina, para aliviar el dolor y la hinchazón. Sin embargo, estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios, como hemorragias y úlceras. Sólo debes usarlos ocasionalmente, a menos que tu médico diga lo contrario, ya que pueden retrasar la curación.
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Realización de ejercicios de amplitud de movimiento
para reducir la rigidez y aumentar la flexibilidad. Su médico puede recomendarle que los haga de tres a cinco veces al día.
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Recibir terapia física
para fortalecer y estirar los músculos.
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Tener inyecciones
de esteroides o analgésicos para aliviar temporalmente parte de la inflamación y el dolor alrededor de la articulación. Los estudios sugieren que las inyecciones de esteroides no ayudan a largo plazo.
La mayoría de las veces, estos tratamientos servirán. Pero si tiene un caso grave de codo de tenista que no responde a dos o cuatro meses de tratamiento conservador, puede necesitar una intervención quirúrgica. En la intervención, se suele extirpar la sección dañada del tendón y se repara el tendón restante. La cirugía funciona en aproximadamente el 85%-90% de los casos.
Cómo recuperarse del codo de tenista
Por supuesto, lo que realmente quieres saber es cuándo puedes volver a tus actividades habituales después de tener codo de tenista. Eso depende de su caso individual y de la magnitud del daño en el tendón. Las personas se curan a ritmos diferentes.
Haga lo que haga, no se precipite en su recuperación. Si empiezas a forzarte antes de que el codo de tenista esté curado, podrías empeorar el daño. Usted está listo para volver a su nivel de actividad anterior cuando:
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Agarrar objetos o soportar peso sobre el brazo o el codo ya no es doloroso.
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Su codo lesionado se siente tan fuerte como su otro codo.
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Su codo ya no está hinchado.
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Puede flexionar y mover el codo sin problemas.
Cómo prevenir el codo de tenista
La clave para prevenir el codo de tenista es evitar el uso excesivo. Deténgase si siente algún dolor en el codo durante una actividad.
El codo de tenista también puede producirse por el uso de un equipo incorrecto, como un palo de golf o una raqueta de tenis demasiado pesada o con un agarre demasiado grande. Una mala técnica, como la adopción de una postura incorrecta en el swing, también puede provocar el codo de tenista. También deberías:
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Estirar y calentar antes de cualquier deporte o actividad que ejercite el codo o el brazo.
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Hielo en el codo después del ejercicio.
