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La vuelta al cole puede suscitar temor tanto en los padres como en los niños, sobre todo en lo que se refiere a la enfermedad y la salud. Además de marcar el fin de los días de pereza del verano, la "vuelta al cole" señala el comienzo de una época de locura para muchas familias, un tiempo durante el cual nos apresuramos a actualizar las vacunas, restablecer rutinas más estructuradas de alimentación, televisión y acostarse, y mantener a nuestros hijos sanos.
Para ayudarle a planificar un curso escolar saludable y sin ansiedad, hemos hablado con Jean Grabeel, enfermera escolar titulada y certificada que coordina los servicios de salud para 24.000 alumnos del distrito escolar público de Springfield, en el suroeste de Missouri. Ella responde a nueve preguntas en la mente de los padres que se preparan para un nuevo año escolar - y una nueva temporada de resfríos y gripe.
1. Cómo disminuyo la ansiedad de mi hijo al empezar el colegio?
Para que la transición sea más feliz y saludable, no espere hasta la noche anterior al comienzo del colegio para establecer las rutinas de sueño y alimentación que quizá no se hayan cumplido estrictamente durante el verano. Intenta establecer las horas de acostarse y despertarse unas semanas antes de que empiece el colegio y ajústalas gradualmente para que sean más tempranas a medida que se acerque el primer día.
Además, vaya al colegio con antelación para que los niños sepan dónde está su aula. Déles la oportunidad de conocer a su profesor, a la enfermera del colegio y al resto del personal, si es posible. Si su hijo tiene una enfermedad crónica que requiere medicación, como el asma o la diabetes, una alergia alimentaria o cualquier tipo de problema de salud que requiera una atención especial, póngase en contacto con la enfermera del colegio con antelación para establecer un plan con suficiente antelación al primer día de clase.
Las vacunas, que son una parte muy necesaria de la rutina de la vuelta al cole, pueden dar un poco de miedo a los niños, pero no es necesario arrastrarlos pataleando a la consulta del médico. Alivie las preocupaciones de los niños hablando con ellos sobre los beneficios para la salud de las vacunas, de modo que entiendan por qué son importantes y se sientan menos ansiosos por recibirlas. Asegúrese de que las vacunas están al día y pregunte al médico sobre otras vacunas que podrían ser recomendadas pero no obligatorias, como la vacuna contra la gripe.
2. Cómo se propagan las enfermedades entre los escolares?
Los resfriados y la gripe suelen contagiarse de persona a persona a través de las gotitas respiratorias. Los virus entran en el cuerpo a través de los ojos, la boca o la nariz. Un estornudo puede rociar miles de partículas infecciosas en el aire a 200 millas por hora, y pueden viajar 3 pies. Si los niños no se cubren la boca y rocían a otros niños o un objeto, como el pomo de una puerta, y otros niños lo tocan y se limpian la nariz o la boca, es más probable que enfermen.
3. ¿Cuál es la mejor manera de ayudar a mi hijo a evitar que contraiga una enfermedad en el colegio?
Es importante enseñar a los niños a lavarse las manos antes de comer y después de jugar al aire libre y de ir al baño. Lavarse las manos es una de las mejores formas de prevenir enfermedades. Si los padres lo hacen cumplir en casa, lo reforzaremos en la escuela. Habla con tus hijos de que se cubran la boca con un pañuelo de papel al toser y estornudar, y envíales al colegio un bote de gel antiviral para las manos con instrucciones de usarlo a menudo. Además, los CDC recomiendan la vacuna contra la gripe para los niños de 6 meses en adelante.
4. Puedo enviar a mi hijo al colegio si no se encuentra bien?
Si su hijo tiene más de 100 grados de temperatura, dolores corporales y somnolencia extrema o tiene tos o vómitos, debe mantenerlo en casa hasta que no tenga esos síntomas durante 24 horas. Si no está realmente enfermo, pero algo parece raro, avisa a la enfermera del colegio y pídele que vigile a tu hijo.
5. Y si hay un hermano en casa que está enfermo?
Dile a la enfermera del colegio: "El hermano de Joey ha salido con una enfermedad. Joey no tiene ningún síntoma, pero se lo hago saber". Después, refuerza las prácticas de higiene saludables en casa y en el colegio, y asegúrate de que todos tus hijos duermen lo suficiente.
6. Cómo puedo saber si mi hijo está resfriado o tiene gripe?
Un resfriado suele comenzar con un dolor de garganta que dura uno o dos días y va acompañado de estornudos, mocos y, en algunos casos, temperatura. No suele durar más de una semana, pero los síntomas pueden prolongarse.
La gripe suele aparecer rápidamente e incluye síntomas más intensos, como dolores corporales, fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta y congestión, que pueden durar aproximadamente una semana. Los niños con gripe no quieren levantarse a jugar. La gripe puede provocar síntomas gastrointestinales, como náuseas y vómitos (la gripe porcina suele asociarse a vómitos y diarrea).
7. Cómo debo tratar a mi hijo que está resfriado o con gripe?
Asegúrese de que su hijo descanse mucho y tome líquidos, como agua o zumo de frutas al 100%, especialmente si tiene diarrea o vómitos. Darle un analgésico, como paracetamol o ibuprofeno (no aspirina), para la fiebre está bien si se toma según las indicaciones. Pero no le des a tu hijo un remedio para el resfriado de venta libre sin consultar antes con tu médico. Muchos de estos medicamentos ya no se recomiendan para los niños. Si los síntomas continúan después de tres días y su hijo sigue teniendo fiebre, llame al médico. También es útil ponerse en contacto con la enfermera del colegio y preguntarle qué ve en la escuela. ¿Se ha dado cuenta de que tiene faringitis estreptocócica? ¿Otras enfermedades? Pregúntale a qué hay que prestar atención. Y llame al médico si los síntomas persisten más de tres días, si la fiebre de su hijo es superior a 38 grados, o si su hijo tiene dolor de oídos, un empeoramiento de la tos o un dolor de cabeza de tipo sinusal.
8. Si mi hijo se ha vacunado contra la gripe y los niños de su entorno no lo han hecho, ¿su inmunidad será menos eficaz?
No, la inmunidad de tu hijo no se va a ver comprometida porque otros niños no se hayan vacunado. Pero existe un cierto fenómeno de manada con las enfermedades prevenibles por vacunación, como la gripe. Eso significa que cuantos más niños se vacunen, menos niños enfermarán y faltarán al colegio.
9. Qué debería hacer el colegio de mi hijo para proteger a los niños de los gérmenes?
Pregunte qué hace el colegio para mantener limpio el recinto. Especialmente durante la temporada de gripe, nos aseguramos de que los bebederos y otras superficies se limpien varias veces al día. Pregunte también qué hace la escuela en materia de prevención y si tiene un plan para actuar durante un brote de gripe. ¿Proporciona instrucciones de higiene en el aula y se asegura de que los niños las cumplan? ¿Ofrecerá la vacuna contra la gripe en el centro? En última instancia, es importante recordar que una sala desinfectada sólo está limpia hasta que usted y yo entramos en ella.
Cómo hacer que tus hijos tengan un comienzo escolar saludable
Necesitas más consejos básicos para mantener a los niños sanos? Sigue estas pautas:
Almuerzos saludables para los niños
- Colores primarios. Llena sus fiambreras con una colorida mezcla de frutas y verduras para mantenerlos con energía y listos para aprender. Las manzanas, las peras, las bayas, los frutos secos, las zanahorias pequeñas, la coliflor y el edamame son fáciles de empaquetar y divertidos de comer.
- Movimiento de fluidos. Beber mucho líquido ayuda a los niños activos a mantenerse hidratados. Pero no todas las bebidas son iguales. Según la Academia Americana de Pediatría, los niños que beben una lata de refresco al día aumentan su riesgo de obesidad en un 60%. Ofrece agua y limita los refrescos (algunos pueden contener 150 calorías por lata de 12 onzas).
- Toda la verdad. Los cereales integrales son una parte importante de una dieta saludable para los niños. Ofréceles cereales integrales y bajos en azúcar en el desayuno y barritas integrales bajas en sodio o galletas saladas en su fiambrera. Intenta hacer sándwiches con pan integral (busca "100 por ciento de trigo integral" en las etiquetas para obtener la mayor cantidad de granos).
- Lácteos. Fortalece sus huesos y su cerebro con alimentos lácteos sin grasa o con poca grasa, como el yogur y la leche con sabor (elige productos con no más de 30 gramos de azúcar).
Ejercicio para niños
- Acción de clase. No dé por sentado que su hijo realiza suficiente actividad física en el colegio. Dar a los niños la oportunidad de moverse y elevar su ritmo cardíaco antes de estudiar les facilita el aprendizaje. Pregunte al profesor de su hijo si puede hacer que la clase realice saltos, carreras en el lugar y otros ejercicios rápidos entre las actividades del aula.
- La hora de la energía. Asegúrate de que tus hijos corran al menos una hora cada día. ¿No tienes una hora completa para hacer ejercicio? Prueba con breves rachas de 15 minutos de carreras, saltos o juegos que fomenten estas actividades para mantenerlos interesados y activos.
- En familia. Las familias ocupadas tienden a saltarse las actividades físicas en común. Crea un vínculo con tus hijos y mejora la salud de toda la familia planificando paseos en bicicleta, caminatas u otro tipo de ejercicio que podáis hacer todos juntos.
Reducción del estrés en los niños
- Comienzo lento. Quieres ayudar a que el comienzo del colegio sea más fácil... y frenar los lamentos antes de que empiecen? Establezca las rutinas de la vuelta al cole con antelación y facilite que los niños se incorporen a ellas gradualmente. Por ejemplo, retrasa la hora de acostarse y levantarse 15 minutos cada semana.
- Abre el sésamo. Anime a su hijo a hablar sobre la ansiedad que puede sentir al empezar el colegio. Recuérdele que no es el único niño que se siente nervioso y que los profesores están ahí para ayudarle.
- Conoce y saluda. Lleve a su hijo a visitar el colegio para que sepa dónde está su habitación y pueda conocer a su profesor, a la enfermera del colegio y al resto del personal antes de que empiecen las clases.
- Sistema de amigos. Una cara amiga puede reducir el nerviosismo del primer día. Haga que su hijo viaje en el autobús o se reúna en el patio de recreo con un amigo.
- Tácticas de miedo. Hable con su hijo sobre el acoso escolar y déle herramientas para afrontarlo: Mantente firme, mira al acosador a los ojos y dile con firmeza: "No me gusta lo que haces".
Otros hábitos saludables para los niños
- Lavarse las manos. Adoptar buenos hábitos de lavado de manos es la mejor manera de evitar enfermedades. Enseñe a su hijo a frotarse las manos durante al menos 20 segundos con agua tibia y jabón antes de comer y después de ir al baño y de jugar al aire libre.
- Cúbrete. Enseñe a su hijo a estornudar y toser en un pañuelo de papel o en la parte interior del codo para evitar que las gotas infecciosas salgan al aire y enfermen a otros niños.
- Trabaja en casa. La mayoría de los niños se contagian de la gripe o el resfriado a través de un compañero de clase que no está enfermo. Dé a su hijo el descanso que necesita y a sus compañeros de clase un respiro manteniéndolo en casa cuando no se sienta bien.
- Aligera el peso. Llevar una mochila no debería ser un ejercicio para su hijo. Empaca la mochila lo más ligera posible, con los artículos más pesados en el compartimento central. La carga nunca debe superar el 10% o el 20% de su peso corporal.
