Si viaja con niños, lo último que quiere es que se pasen las vacaciones enfermos en la cama. Pero, ¿hasta qué punto hay que tener cuidado con los gérmenes y las enfermedades cuando se viaja con niños por Estados Unidos?
Los expertos coinciden en que algunas precauciones importantes, como lavarse las manos con frecuencia, son fundamentales para evitar que los gérmenes desagradables enfermen a los niños durante el viaje. Pero más allá de eso, el cuidado que tenga con los gérmenes en los viajes depende del cuidado que tenga con los gérmenes en casa.
Si no le importa que sus hijos gateen por las casas de otras personas, probablemente no sea un gran problema que lo hagan en un hotel, siempre que usted compruebe primero si hay riesgos de seguridad y se lave las manos después. Pero, ¿y si la idea de que tu hijo toque el suelo de una habitación de hotel o se acurruque en una manta de avión te hace sentir mal? Los expertos afirman que es posible que le resulte más cómodo tomar más medidas. Y es que algunos niños son más propensos a enfermarse cuando viajan que otros.
En cualquier caso, es probable que te sientas más cómodo tomando cuidados adicionales.
Estas son algunas estrategias que puede utilizar para mantener a raya las enfermedades cuando viaja con niños sanos. Si tiene previsto viajar con un recién nacido o un niño con el sistema inmunitario comprometido, hable primero con el médico de su hijo sobre las precauciones especiales.
Los 3 mejores consejos para mantener a los niños bien durante los viajes
Son los niños más vulnerables a las enfermedades cuando viajan? Sí, y los expertos señalan dos razones principales: La mayoría de los niños no son especialmente buenos a la hora de evitar que se metan cosas en la boca, y no son especialmente cuidadosos con la higiene de las manos.
Además, el sistema inmunitario de los niños está menos desarrollado que el de los adultos, lo que les hace más vulnerables a las enfermedades.
Estas tres estrategias pueden ayudar a protegerlos:
Asegúrate de que tu hijo está al día con las vacunas
Asegúrese de que su hijo ha recibido las vacunas de rutina contra el sarampión, la tos ferina y otras enfermedades graves según el calendario normal de los CDC. Y cualquier persona de su grupo de viaje que no se haya vacunado contra la gripe anualmente debería considerar hacerlo antes de salir. Los CDC recomiendan una vacuna anual contra la gripe para todos los mayores de seis meses.
La vacuna antigripal ofrece un doble beneficio. Protege a su hijo y ayuda a reducir el nivel general de transmisión de la gripe.
Practique una buena higiene de manos.
Lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de las comidas, es la forma número 1 de prevenir la enfermedad, en casa o de viaje. Por supuesto, debes ayudar a los niños pequeños a lavarse las manos y enseñar a los mayores a hacerlo a conciencia. Con agua y jabón caliente, enjabónate y restriega todo el cuerpo durante 20 segundos, luego aclara y seca. De paso, anima a tus hijos a no meterse las manos sucias -ni otras cosas- en la boca.
Lleva un desinfectante de manos a base de alcohol.
Los niños deben lavarse las manos con agua y jabón siempre que puedan, pero hay que tener a mano un gel desinfectante o toallitas con al menos un 60% de alcohol cuando no haya agua y jabón. Esto es especialmente importante en lugares donde puede ser difícil llegar a un baño, como en los parques de atracciones o incluso en los aviones.
Asegúrate de que los niños se frotan las manos con el desinfectante hasta que se sequen. Sin embargo, si puedes ver suciedad en sus manos, el desinfectante de manos no será suficiente. Los desinfectantes de manos son peligrosos para los niños si los ingieren, así que guárdelos en una bolsa de forma segura, lejos de los niños pequeños, y supervise su uso.
Consejos para combatir los gérmenes en los viajes en avión
Los aviones han adquirido la reputación de ser fábricas de resfriados y gripes en vuelo. Pero, en realidad, es difícil determinar el papel que desempeñan en el hecho de que los niños, o los adultos, enfermen durante los viajes.
Los expertos coinciden en que cuando los niños tienen más contacto con otras personas, son más propensos a enfermar. Pero eso puede ocurrir en cualquier lugar donde haya mucha gente, incluidos los centros comerciales, los restaurantes o las áreas de descanso.
La preocupación por los gérmenes de los aviones suele centrarse en la calidad del aire. Sin embargo, un estudio realizado en 2008 sobre las bacterias del aire de la cabina en 12 aviones comerciales demostró que no suponen un riesgo para los pasajeros sanos. Y los expertos dicen que el riesgo de contraer una infección respiratoria es mayor en un autobús o en un aeropuerto que en un avión.
Una preocupación mayor, según algunos expertos, son las superficies de los aviones. La mayoría de las infecciones, incluidas las respiratorias, se transmiten por contacto a muy corta distancia y no por el aire.
Considere estas medidas si le preocupan los gérmenes del avión:
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Desinfectar las zonas de "alto contacto".
Los gérmenes persisten más tiempo en materiales no porosos como el plástico. Limpia las superficies como las mesas de las bandejas, los reposabrazos de los asientos y los tiradores de las puertas de los lavabos con una toallita o gel a base de alcohol antes de que tu hijo los utilice. Con el escaso tiempo de limpieza entre vuelos, estas zonas no siempre se limpian y desinfectan.
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Evitar tocar las superficies de los baños.
Cuando se lave las manos de su hijo en un avión u otro baño público, cierre el grifo con una toalla de papel. A continuación, utilice otra toalla de papel para secarse las manos y abra la puerta.
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Traiga sus propias mantas y almohadas.
Si las mantas o almohadas del avión no te las entregan en un paquete, lo más probable es que las hayan usado. Tener una manta y una almohada conocidas para acurrucarse también puede hacer que los niños estén más cómodos durante el viaje en avión.
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Bebe agua embotellada.
En las pruebas de calidad del agua realizadas en 158 aviones en 2004, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) descubrió bacterias coliformes y E. coli en algunas muestras de agua. En 2009, la EPA estableció normas más estrictas para el agua de los aviones. Sin embargo, en general, el número de enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua en los viajes en avión es bajo.
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Pida a los pasajeros enfermos que estén cerca de usted que observen el protocolo para el resfriado y la gripe.
Si alguien que está cerca de usted no se cubre al toser o estornudar, pídale que lo haga, aunque le resulte incómodo hacerlo. Y asegúrate de hacer lo mismo. Además, asegúrate de que tu hijo tose o estornuda en un pañuelo o en el codo y se lava las manos después.
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Ponga distancia entre su hijo y los pasajeros enfermos.
Pregunte al auxiliar de vuelo si usted y su hijo pueden trasladarse a otra fila. Si no es posible, ocupe el asiento junto a la persona enferma en lugar de poner a su hijo allí. Es probable que sea más consciente de lo que toca y de cómo prevenir el contagio.
Otros consejos de viaje para combatir los gérmenes
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Hoteles.
Un estudio descubrió que cuando las personas resfriadas pasaban la noche en las habitaciones de los hoteles, muchas superficies permanecían contaminadas con rinovirus durante al menos un día. Pero, ¿hasta qué punto hay que preocuparse? Los expertos en salud señalan que la mayoría de las habitaciones de hotel se limpian mejor que la mayoría de los hogares. Las toallas y las sábanas se cambian a diario, y la habitación se limpia un poco cada día. Aun así, los expertos sugieren que se limpien los mandos a distancia, los interruptores de la luz, los teléfonos, los pomos de las puertas, los tiradores de los inodoros, los tiradores de los grifos y otras zonas de alto contacto como medida de precaución cuando se viaja con niños.
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Parques de atracciones.
Ten cuidado con lo que comes. Evita los alimentos que puedan haber permanecido fuera durante mucho tiempo. Como en los parques de atracciones no puedes limpiar las superficies con gérmenes, la higiene de las manos es especialmente importante.
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Piscinas y parques acuáticos.
Haz que los niños se enjuaguen antes y después de darse un chapuzón en piscinas y parques acuáticos. Estos pueden ser caldo de cultivo para la conjuntivitis, los virus de la piel y el criptosporidio y la giardia, que causan diarrea. La cloración no elimina todas las bacterias. Enseñe también a los niños pequeños a evitar tragar agua en piscinas y parques acuáticos.
Consejos generales de bienestar para los niños que viajan
Demasiadas golosinas, no dormir lo suficiente y estar de viaje pueden desgastar la inmunidad de los niños. Esto puede hacerlos más vulnerables a las enfermedades. Estas estrategias pueden ayudar a los niños a mantenerse sanos en los viajes:
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Anime a los niños a beber líquidos.
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Cumpla estrictamente con la dieta normal y saludable de su hijo.
Esto no sólo da a los niños nutrientes para ayudar a combatir la infección - también puede ayudar a prevenir la diarrea o el estreñimiento, que los niños son propensos cuando viajan. Considere la posibilidad de llevar los alimentos saludables favoritos de sus hijos en los viajes por carretera o en los aviones, en lugar de comprar comida rápida o bocadillos.
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No escatimes en horas de sueño.
Cumplir con la hora normal de acostarse y de la siesta de tus hijos les ayudará a dormir mejor. Llevar los peluches o las mantas favoritas también puede ayudar a los niños a dormir en lugares extraños para que descansen lo suficiente.
Sean cuales sean las estrategias que utilices para mantener a raya las bacterias dañinas, intenta mantener los gérmenes y las enfermedades en perspectiva. No es raro que los niños sanos, sobre todo los menores de 5 años, se resfríen varias veces al año, y normalmente no de extraños en la carretera. La mayoría de las veces las infecciones provienen de las personas que queremos.
