La caída del cabello, o alopecia, no es sólo un problema de los adultos. Se calcula que la caída del cabello en los niños es la causa de un 3% de las visitas a la consulta de pediatría en los EE.UU. Tanto si su hijo tiene el pelo ralo como si tiene calvas definidas, la caída del cabello puede ser aterradora. La buena noticia es que, con un diagnóstico adecuado, la mayoría de los casos de pérdida de cabello pueden tratarse con éxito.
Causas médicas de la caída del cabello en los niños
En la mayoría de los niños de 26 meses o más que sufren pérdida de cabello, la causa es una de las siguientes afecciones. El pediatra de su hijo o un dermatólogo pediátrico deberían ser capaces de diagnosticar estas condiciones y prescribir el tratamiento adecuado.
Tinea capitis.
La tiña de la cabeza, comúnmente conocida como tiña del cuero cabelludo, es una infección fúngica que se observa con frecuencia en los niños. Puede manifestarse de varias maneras, pero a menudo como parches escamosos de pérdida de cabello en la cabeza. Las manchas suelen ser redondas u ovaladas. Los cabellos pueden estar rotos en la superficie de la piel y tener un aspecto de puntos negros en el cuero cabelludo.
Si el médico de su hijo sospecha que se trata de una tiña de la cabeza, un examen microscópico puede confirmar el diagnóstico. El tratamiento suele consistir en un antifúngico oral, como la griseofulvina, tomado por vía oral durante ocho semanas. El niño también debe utilizar un champú antimicótico, como el sulfuro de selenio o el ketoconazol, para disminuir la diseminación del hongo.
Como la tiña es contagiosa, su hijo debe tener cuidado de no compartir ningún objeto que toque la cabeza, como sombreros, fundas de almohada, cortapelos o cepillos.
Alopecia areata
. La alopecia areata es una condición no contagiosa de pérdida de cabello que se cree que es causada por el sistema inmunológico del cuerpo que ataca los folículos pilosos. Se caracteriza por la aparición repentina de parches redondos u ovalados de pérdida de cabello. Los parches son resbaladizos o lisos, sin escamas ni pelos rotos. Alrededor del 25% de los niños también presentan picaduras y estrías en las uñas.
Aunque la alopecia areata no tiene cura, el tratamiento puede controlar la enfermedad en algunos niños. Muchos recuperan el pelo en el plazo de un año, aunque el crecimiento es imprevisible y muchos vuelven a perderlo. En aproximadamente el 5% de los niños la enfermedad evoluciona hacia la alopecia total, es decir, la pérdida de todo el cabello del cuero cabelludo. Algunos de ellos desarrollarán alopecia universal, es decir, la pérdida total del vello corporal.
En el caso de los niños más pequeños, el tratamiento consiste principalmente en la aplicación de pomadas o cremas con corticoides potentes en las zonas calvas. Los adolescentes, que pueden estar suficientemente motivados para recuperar el cabello, pueden tolerar las inyecciones de esteroides en el cuero cabelludo. El minoxidil (Rogaine) se utiliza a menudo como complemento del tratamiento tópico con esteroides. También puede utilizarse la antralina aplicada sobre la piel durante un corto periodo de tiempo y luego lavada. El crecimiento del cabello puede reaparecer en 8-12 semanas.
Tricotilomanía.
La tricotilomanía es la pérdida de cabello causada por el niño que se tira, se arranca, se retuerce o se frota el cabello. La pérdida de cabello es en forma de parches y se caracteriza por pelos rotos de longitud variable. Los parches suelen verse en el lado de la mano dominante del niño.
La tricotilomanía puede ser desencadenada por un factor de estrés o ansiedad en la vida de su hijo en casa, como la pérdida de un abuelo, el nacimiento de un hermano, o un divorcio o un factor de estrés escolar. Si nota que su hijo se tira de los pelos, es probable que no sirva de nada reñirle. Sin embargo, el asesoramiento para ayudar a su hijo a lidiar con la fuente de estrés o ansiedad que desencadenó el hábito puede ayudar a detenerlo.
Existe otra afección llamada alopecia por tracción que se produce cuando las trenzas o los soportes de la cola de caballo se colocan con demasiada fuerza, lo que provoca la pérdida de pelo en la línea del cabello. Puede presentarse con folículos inflamados en la zona de irritación. Se puede tratar con una pomada antibiótica tópica y aflojando las trenzas o la cola de caballo
Efluvio telógeno. El efluvio telógeno es una afección en la que un estrés repentino o severo -como una fiebre extremadamente alta, una intervención quirúrgica con anestesia general, la muerte de un ser querido, una lesión grave o el uso de ciertos medicamentos recetados- interrumpe el ciclo normal de crecimiento del cabello. Los folículos pilosos dejan de crecer prematuramente y entran en una fase de reposo (llamada fase telógena). Entre seis y 16 semanas después, el cabello se desprende en exceso, lo que provoca una calvicie parcial o total.
No existen pruebas concluyentes para diagnosticar el efluvio telógeno; tampoco hay tratamiento para él. Sin embargo, una vez superado el evento estresante, el crecimiento completo del cabello suele volver en un plazo de seis meses a un año.
Deficiencia nutricional.
Aunque es menos frecuente, la caída del cabello puede ser un síntoma de deficiencias de ciertos nutrientes, como:
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La vitamina H, o biotina, una de las vitaminas del complejo B, que ayuda al organismo a convertir los carbohidratos en glucosa para alimentar el cuerpo.
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El zinc, un mineral esencial que interviene en numerosos aspectos del metabolismo celular. También favorece el crecimiento y el desarrollo normales durante el embarazo, la infancia y la adolescencia.
En algunos casos, la caída del cabello puede ser un síntoma de exceso de vitamina A.
Con una dieta sana y variada, la mayoría de los niños no experimentarán deficiencias nutricionales que provoquen la caída del cabello. Sin embargo, si sospecha que hay un problema, hable con el médico de su hijo antes de darle suplementos nutricionales.
Problemas endocrinos.
En algunos niños la causa de la caída del cabello es el hipotiroidismo, una condición en la que la tiroides es poco activa y produce una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas necesarias para regular el metabolismo.
El diagnóstico de hipotiroidismo se realiza mediante un análisis de sangre.El tratamiento puede consistir en una medicación prescrita por el endocrinólogo para sustituir las hormonas deficientes, pero dependerá de una serie de factores, entre ellos:
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La edad de su hijo, su estado de salud general y su historial médico
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Alcance de la enfermedad
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La tolerancia de su hijo a determinados medicamentos, procedimientos o terapias
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Expectativas sobre la evolución de la enfermedad
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Su opinión o preferencia
Causas no médicas de la caída del cabello
Aunque muchas causas de la caída del cabello requieren la atención de un médico, otras se resolverán por sí solas con el tiempo. Estas incluyen.
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Recién nacido
pérdida de cabello
. Muchos recién nacidos pierden el pelo durante los primeros meses de vida, y el cabello del bebé es sustituido por el permanente.
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Frotando
. Entre los 3 y los 6 meses de edad, muchos bebés tienen una calva resultante del roce con el colchón de la cuna o el asiento del coche. Una vez que su hijo empiece a sentarse, el pelo perdido debería volver.
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Abuso del cabello
. Un cepillado vigoroso o tirar del pelo en colas de caballo o trenzas apretadas puede hacer que se caiga. Ser más suave con el pelo permitirá que vuelva a crecer.
Hay muchas razones para la pérdida de cabello en los niños. Si sospecha que hay un problema médico o le preocupa la caída del cabello, es importante que llame al pediatra de su hijo.
