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Muchas mujeres con pérdida de cabello sufren en silencio, alterando su peinado para ocultar el adelgazamiento o los parches. Pero cuanto antes se busque atención, más posibilidades habrá de tratarla con éxito, dice la doctora Mary Gail Mercurio, profesora asociada de dermatología en la Universidad de Rochester, en Nueva York.
No es tan infrecuente como se cree: Hasta el 5% de las mujeres menores de 30 años y el 60% de las mayores de 70 están afectadas, dice. En la reciente reunión de la Academia Americana de Dermatología en Miami Beach, Florida, Mercurio habló de las formas comunes de pérdida de cabello en las mujeres y de las opciones de tratamiento.
Cuál es la forma más común de pérdida de cabello en la mujer?
La caída del cabello de patrón femenino, que suele tener un fuerte componente genético que puede heredarse tanto de la madre como del padre. También conocida como alopecia androgenética, este tipo de caída del cabello puede empezar ya en la adolescencia, y cuanto antes empiece, más grave suele ser la caída del cabello.
La mayoría de las mujeres con un patrón de caída del cabello no presentan una línea de nacimiento del cabello o una calva en la parte superior del cuero cabelludo, como es habitual en los hombres. En su lugar, se produce un adelgazamiento visible en la coronilla. Tanto en los hombres como en las mujeres, los cabellos se miniaturizan debido a un ciclo de crecimiento acortado en el que el cabello permanece en la cabeza durante un periodo de tiempo más corto. Estos pelos ralos, que se parecen a los del antebrazo, no alcanzan su longitud habitual.
El primer signo de pérdida de cabello que la mayoría de las mujeres notan suele ser el ensanchamiento de su parte o que su cola de caballo es más pequeña. Lea más sobre las causas de la alopecia androgénica.
Cómo se trata la caída del cabello en la mujer?
Minoxidil (Rogaine) al 5% es el único medicamento tópico aprobado por la FDA para la caída del cabello en la mujer. El tratamiento en espuma de uso diario hace crecer el cabello en el 81% de las mujeres que lo prueban.
Hay opciones líquidas de soluciones al 2% y al 5% disponibles sin receta. El minoxidil actúa prolongando la fase de crecimiento del cabello, proporcionando más tiempo para que el pelo crezca hasta alcanzar su máxima densidad.
Hay que tener paciencia, ya que los resultados visibles suelen tardar de tres a cuatro meses y el producto debe utilizarse una vez al día. Suele funcionar mejor si se empieza pronto.
Me puse un poco en el antebrazo y me salió una gran mata de pelo. Cuando lo dejé, desapareció.
Los médicos también pueden analizar los niveles de ferritina (una proteína que indica la cantidad de reservas totales de hierro del cuerpo). Nuevas investigaciones sugieren que los niveles pueden ser bajos en las mujeres con pérdida de cabello. Los suplementos de hierro pueden ayudar.
También es nuevo el peine láser HairMax. Se trata de un dispositivo similar a un cepillo para el cabello con terapia de luz roja que aumenta la circulación y la marcha biológica que produce el cabello. Sólo está aprobado en hombres (aunque algunas mujeres lo utilizan) y, según mi experiencia, no es tan bueno como el minoxidil. Sin embargo, en un estudio, el 45% de los usuarios informaron de una mejora después de ocho semanas, y el 90% vio una mejora después de 16 semanas.
En algunos casos, una anomalía hormonal, como el exceso de hormonas masculinas conocidas como andrógenos, puede ser responsable de la caída del cabello en las mujeres. Un indicio de que las hormonas están implicadas es si el patrón de pérdida de cabello se asemeja al de la pérdida de cabello de un hombre. Esto puede tratarse con medicamentos recetados, como la espironolactona o los anticonceptivos orales.
En los hombres, la finasterida (comercializada originalmente como Proscar) está aprobada para la caída del cabello asociada a los andrógenos. En un estudio, el 62% de las mujeres que también tomaban anticonceptivos orales que contenían la progestina sintética drospirenona informaron de una mejora. Por lo tanto, puede ser eficaz para la pérdida de cabello en la mujer en el contexto de un aumento de andrógenos. Sin embargo, los estudios son limitados y es perjudicial para el feto masculino, por lo que no deben utilizarlo las mujeres que piensen quedarse embarazadas o que lo estén.
Otra opción de tratamiento es el trasplante capilar, en el que pequeños folículos pilosos tomados de una zona del cuero cabelludo se trasplantan a las zonas afectadas. Puede ser muy eficaz y producir resultados permanentes de aspecto natural.
Debo cambiar mi régimen de cuidado del cabello?
No. Dado que no hay ningún problema estructural en el cabello con la pérdida de cabello de patrón femenino, las mujeres deben continuar con su régimen de peinado habitual. A veces las mujeres piensan que deben dejar de lavarse, teñirse o hacerse la permanente, pero estas cosas no afectarán al curso de la caída del cabello ni acelerarán el proceso.
Lávese con un champú anticaspa que contenga ketoconazol (un antifúngico) o piritiona de zinc (un antifúngico y antibacteriano).
La caída del cabello puede ser un signo de un problema más grave?
Sí. El hiperandrogenismo, una condición médica caracterizada por la producción excesiva de hormonas masculinas llamadas andrógenos, puede causar la caída del cabello en las mujeres afectadas. La causa más común de hiperandrogenismo en las mujeres es el hiperandrogenismo ovárico funcional, también conocido como síndrome de ovario poliquístico. Además de la caída del cabello, otros signos son la obesidad, el acné y la menstruación irregular, y es una de las causas más comunes de infertilidad.
Muchas de estas mujeres padecen el síndrome metabólico, una combinación de cinco afecciones médicas, entre ellas la grasa abdominal y la hipertensión arterial, que aumentan el riesgo de diabetes, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Aunque la pérdida de cabello derivada del hiperandrogenismo puede tratarse con minoxidil, es necesario buscar atención para las otras afecciones.
