De los archivos del médico
Mientras que los baños tienen mala fama en lo que respecta a los gérmenes, es la cocina la que realmente alberga más bacterias que cualquier otra habitación de la casa.
Y estos gérmenes -los mismos que pueden hacer que un resfriado o una gripe se extiendan por la casa como un reguero de pólvora- acechan en todas partes, desde las esponjas que utiliza para limpiar la encimera hasta la tabla de cortar y el desagüe del fregadero.
¿Todavía no estás preocupado? Piensa en esto: Una sola célula bacteriana puede convertirse en más de 8 millones de células en menos de 24 horas. El número de bacterias necesarias para enfermar puede oscilar entre 10 y millones. Y las infecciones se propagan cuando los gérmenes se transfieren de un elemento contaminado (por ejemplo, la tabla de cortar) a las manos y al cuerpo.
Pero un poco de higiene puede ayudar a mantener tu cocina libre de bichos esta temporada de resfriados y gripe. He aquí 10 maneras de empezar:
Las esponjas de cocina son la fuente número 1 de gérmenes en toda la casa. ¿Por qué? Las microfisuras húmedas que hacen que una esponja sea un dispositivo de limpieza tan eficaz también la convierten en un hogar acogedor para los gérmenes y más difícil de desinfectar. Pasar una esponja sucia por la encimera o la vajilla no hará más que transferir las bacterias de un objeto a otro. "Moja la esponja y métela en el microondas durante dos minutos para eliminar los gérmenes que se esconden en las hendiduras", dice el doctor Neil Schachter, director médico de cuidados respiratorios en el Mount Sinai de Nueva York y autor de The Good Doctor's Guide to Colds and Flu.
Los trapos de cocina no son mejores que las esponjas. Y, al igual que las esponjas, utilizar un trapo sucio para limpiar la encimera de la cocina sólo sirve para propagar los gérmenes. Lo mejor es cambiar los trapos una vez a la semana. "Deja que se sequen entre cada uso porque la mayoría de las bacterias sólo se desarrollan en la humedad", dice Schachter. De hecho, sólo pueden sobrevivir unas horas en superficies secas. "Los trapos deben lavarse en la lavadora y luego secarse a alta temperatura", dice.
Las manijas de los grifos, los tiradores de las puertas de los frigoríficos y los pomos de las puertas son los siguientes en la lista de culpables de la cocina que ayudan a los gérmenes. Utiliza sprays o toallitas desinfectantes en los grifos del fregadero, las asas del frigorífico, los tiradores de los armarios, los cubos de basura, los pomos de las puertas y cualquier otra zona que toques con las manos. "Estos sprays o toallitas matan los gérmenes al contacto", explica Schachter. "Esto es realmente importante y debe hacerse varias veces al día antes y después de tocar estos objetos", dice. "No olvides limpiar el teléfono", añade el doctor Charles Gerba, profesor de microbiología de la Universidad de Arizona en Tucson. "Muchas veces, alguien está cocinando y tiene una pregunta para el cocinero original, así que llama a sus padres para saber cómo hacerlo y las bacterias caen en el teléfono y crecen".
Limpia la tabla de cortar.Las grietas y hendiduras de tu tabla de cortar proporcionan mucho espacio para que crezcan las bacterias. "La tabla de cortar promedio tiene alrededor de 200% más de bacterias fecales que el asiento del inodoro promedio", dice Gerba. "La gente no desinfecta las tablas de cortar", dice, y debería hacerlo. "No corte el pollo y luego la ensalada en la misma tabla de cortar sin desinfectarla", subraya. Mejor aún, "usa tablas separadas para la carne cruda y para hacer ensaladas". Además, dice que es importante limpiar y desinfectar el interior de la nevera, el microondas, los armarios y otras superficies que entran en contacto frecuente con los alimentos.
Los desagües del fregadero de la cocina y de la bañera son otro escondite húmedo para las bacterias. "Para matar a estos bichos donde viven, utiliza bicarbonato de sodio y un cepillo de dientes viejo para eliminar las manchas, la arenilla y la suciedad alrededor de los desagües", dice Schachter. "Desinfecta los desagües regularmente como lo harías con cualquier otra superficie".
Guarde la cristalería.La temporada de gripe va de noviembre a marzo, mientras que la temporada de resfriados va de septiembre a marzo o abril aproximadamente. "Para asegurarse de que nadie bebe del mismo vaso, utilice vasos de papel durante la temporada de gripe y de resfriados", dice Schachter. Y pruebe a utilizar vasos de papel codificados por colores: Asigne a cada miembro de la casa un color diferente.
Lávate las manos antes de las comidas y los aperitivos. "En la cocina, el momento número uno para lavarse las manos y asegurarse de que los niños también lo hagan es antes de comer", dice Schachter. "Utiliza agua y jabón y un poco de grasa", dice. "El jabón antibacteriano es una buena idea para una protección adicional. Las personas que se lavan las manos siete veces al día tienen un 40% menos de resfriados que la media", afirma.
Después de lavarse las manos, séquelas con una toalla de papel, no con una toalla común que puede ser un refugio seguro para los gérmenes, dice Schachter.
Aunque no existe una correlación directa entre los nutrientes y la inmunidad, "los niños que se alimentan mal y no ingieren suficientes calorías tienen un sistema inmunológico más débil y son más propensos a contraer un resfriado o una gripe", dice Schachter. Asegúrese de que su nevera esté repleta de frutas, verduras y aperitivos saludables durante todo el año.
Cocine bien los alimentos para reducir el número de gérmenes. Por lo general, cuanto más alta sea la temperatura alcanzada, más gérmenes se eliminan. "Además, lava bien las ensaladas, las frutas y las verduras con agua limpia para eliminar todo rastro de tierra, insectos o pesticidas", dice Schachter. Coma los alimentos cocinados inmediatamente. O enfríalos y refrigéralos antes de una hora. Y nunca recalientes los alimentos más de una vez, dice. También es una buena idea mantener el refrigerador a 37°F o menos. Esto ayudará a frenar el crecimiento de los gérmenes en los alimentos refrigerados. Mantén los congeladores a una temperatura igual o inferior a 0 °F.
