Las células de transición se encuentran en su sistema urinario. Es la parte de su cuerpo que incluye los riñones, la vejiga y los conductos que los conectan. Estas células son capaces de cambiar de forma y estirarse sin romperse y se encuentran en todo el tracto urinario. Esto permite que el sistema se expanda para almacenar la orina y permitir que se desplace por el cuerpo.
El cáncer de células de transición (CCT) afecta a estas células. Puede encontrarse en las:
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Pelvis renal (situada en el centro del riñón).
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Vejiga
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Parte superior del uréter: el tubo largo que conecta los riñones con la vejiga.
Los riñones recogen la orina en la pelvis renal y luego la drenan a través del uréter hacia la vejiga. Desde allí, sale del cuerpo a través de la uretra (por donde se orina).
Tipos de cáncer de células de transición
El cáncer de células transicionales del riñón es poco frecuente. Pero el tipo de CCT que se produce en la vejiga, el carcinoma de células de transición, es el tipo más común de cáncer de vejiga.
El carcinoma de células de transición puede ser de bajo o alto grado. Si es de bajo grado, no es probable que se extienda a las capas más profundas de la vejiga o a cualquier otra parte del cuerpo. También es menos probable que vuelva a aparecer después del tratamiento.
Si es de alto grado, es más probable que se extienda a las capas más profundas de la vejiga, a otras zonas del cuerpo y a los ganglios linfáticos. También es probable que vuelva a aparecer después del tratamiento. El CCT de alto grado es el tipo de cáncer de vejiga que tiene más probabilidades de ser mortal.
Dado que las células de transición revisten muchas partes diferentes del sistema del tracto urinario, a veces se pueden desarrollar tumores en más de un lugar. Si tiene un CCT en la vejiga, también debe ser examinado para ver si hay tumores en otras partes del sistema del tracto urinario.
Causas
No se sabe con certeza cuál es la causa de la mayoría de los cánceres de células de transición, pero hay ciertas cosas que pueden aumentar su riesgo:
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Usar mal los medicamentos para el dolor durante mucho tiempo (incluidos los de venta libre)
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Estar expuesto a los tipos de productos químicos y tintes industriales utilizados para fabricar productos de cuero, plásticos, textiles y caucho
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Cigarrillos para fumar
Síntomas
Si tiene CCT, es posible que no experimente signos o síntomas en las primeras etapas. Pero se desarrollarán a medida que el cáncer crezca. Es importante que acuda a su médico si experimenta:
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Sangre en la orina
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Micción dolorosa o frecuente
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Dolor de espalda que no desaparece
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Fatiga extrema
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Pérdida de peso inexplicable
Pruebas y diagnóstico
Para determinar su condición, su médico puede utilizar una serie de pruebas:
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Examen físico para buscar cualquier signo de enfermedad
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Historial de salud detallado para conocer cualquier enfermedad pasada y sus hábitos de salud
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Análisis de orina para buscar cosas como azúcar, proteínas, bacterias o sangre
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Prueba de citología de orina para examinar la muestra de orina al microscopio en busca de células cancerosas
Los procedimientos para diagnosticar el TCC incluyen:
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Ureteroscopia. Así es como un médico puede observar el interior del uréter y la pelvis renal para detectar cualquier cosa que no se vea bien. Utilizarán un ureteroscopio -un tubo largo y fino con una luz en el extremo- para mirar a través de tu sistema urinario. Durante este procedimiento se pueden tomar muestras de tejido y comprobar si hay signos de enfermedad.
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TAC, ecografía o resonancia magnética. Estos pueden proporcionar una imagen detallada de lo que está sucediendo dentro de su cuerpo y ayudar a su médico a diagnosticar el TCC.
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Biopsia. Su médico puede extraer una muestra de células o tejido durante la cirugía para observarla con un microscopio.
Tratamiento
Su tratamiento depende de su estado de salud general y de su edad, así como del grado de propagación de su cáncer y de la rapidez con la que crece. Cuanto antes se diagnostique el cáncer, más fácil será para los médicos controlarlo y potencialmente curarlo. La mayoría de los casos de CCT en la pelvis renal y el uréter pueden curarse si se detectan y diagnostican a tiempo.
La cirugía es el tratamiento estándar para este tipo de cáncer. Si necesita una intervención quirúrgica, es posible que necesite una nefroureterectomía. Se trata de la extirpación de todo el riñón, el uréter y el tejido que conecta el uréter con la vejiga (el manguito vesical).
Si el cáncer es superficial, el médico puede realizar un tipo de intervención quirúrgica denominada resección segmentaria del uréter. Esto significa que el médico extirpará la parte del uréter en la que se encuentra el cáncer, así como parte del tejido sano circundante. A continuación, volverá a unir los extremos del uréter.
Existen otros tipos de tratamientos para el CCT de la pelvis renal y el uréter que se están estudiando actualmente en ensayos clínicos:
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Fulguración: Se utiliza una herramienta para destruir el cáncer con electricidad.
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Resección segmentaria de la pelvis renal: Se extirpa la pelvis renal donde está el cáncer pero se deja el resto del riñón.
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Cirugía láser: Se utiliza un láser para matar las células cancerosas o eliminarlas.
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Quimioterapia regional y terapia biológica regional: Se dirige directamente a la parte del cuerpo donde se encuentra el cáncer para detener el crecimiento de las células o para potenciar las defensas naturales de su cuerpo contra ellas.
