Por Christine Yu
El cáncer de testículo comienza en los testículos, el órgano reproductor masculino. El tratamiento que elegirá tu médico para tratarlo se basa en el tipo de cáncer que tengas y en si se ha extendido.
La mayoría de los cánceres de testículo comienzan en las células germinales. Las células germinales de los testículos producen el esperma. Cuando estas células empiezan a crecer sin control, forman dos tipos principales de tumores: seminomas y no seminomas.
Crecen y se extienden a ritmos diferentes.
Seminomas
La mayoría de los tumores de seminoma crecen más lentamente que los no seminomas. Pero pueden extenderse a los ganglios linfáticos o a los pulmones. En algunos casos, pueden llegar a otras partes del cuerpo como el cerebro o el hígado.
Los tumores de seminoma responden mejor a la radioterapia y a la quimioterapia que los no seminomas.
Hay dos tipos de seminomas. La mayoría, más del 95%, son seminomas clásicos. Suelen aparecer en hombres de entre 25 y 45 años.
Los seminomas espermatocíticos son raros y suelen aparecer en hombres de mucha más edad. (La edad media es de 65 años.) En la mayoría de los casos, estos tumores no se extienden a otras partes del cuerpo.
No seminomas
Este tipo de tumor es más común en los hombres entre el final de la adolescencia y los 30 años.
Los tumores no seminomas se propagan más rápido que los seminomas. Pueden llegar a los:
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Zona entre los pulmones
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Cerebro
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Hígado
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Pulmones
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Ganglios linfáticos
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Espacio detrás del estómago
Existen cuatro tipos principales de tumores de cáncer testicular no seminoma:
Carcinoma embrionario: crecen rápidamente. También pueden extenderse más allá de los testículos. Aproximadamente el 40% de los cánceres testiculares no seminomatosos tienen células de carcinoma embrionario.
Coriocarcinoma: Estos tumores son muy raros. Crecen rápidamente y se propagan de forma agresiva.
Teratoma: Algunos tumores de teratoma no se extienden más allá del testículo. Otros pueden crecer en los tejidos cercanos y extenderse rápidamente a otras zonas del cuerpo.
Carcinoma del saco vitelino: Su equipo asistencial podría denominar a estos tumores del seno endodérmico. Son el tipo de tumor más frecuente en los niños. Si no se tratan, pueden crecer y extenderse. Pero responden bien a tratamientos como la quimioterapia.
A veces, los tumores pueden ser una combinación de estos tipos.
Cómo puede ayudar mi médico?
Si aún no lo saben, tu médico tendrá que averiguar qué tipo de cáncer testicular tienes. Buscarán ciertas proteínas en tu sangre para obtener esa respuesta. Tanto los seminomas como los no seminomas elevan los niveles de una proteína llamada HCG. Los no seminomas también provocan un aumento de algo llamado alfafetoproteína (AFP).
Una vez que sepan cuál es su caso, utilizarán una serie de pruebas para ver si el cáncer se ha extendido y dónde. Pueden pedir:
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Radiografías
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Tomografía computarizada
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Resonancia magnética
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Escáneres PET
Hable con su médico para saber qué debe hacer a continuación.
