Cuando su tiroides se desajusta
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La fatiga te arrastra día tras día? Tiene niebla cerebral, aumento de peso, escalofríos o pérdida de cabello? O le ocurre lo contrario: ¿Se siente a menudo acelerado, sudoroso o ansioso? La culpa podría ser de su glándula tiroides. Este gran regulador del cuerpo y la mente a veces se descontrola, sobre todo en las mujeres. Recibir el tratamiento adecuado es fundamental para sentirse lo mejor posible y evitar problemas de salud graves.
Qué es la glándula tiroides?
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La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que controlan la velocidad de tu metabolismo, el sistema que ayuda al cuerpo a utilizar la energía. Los trastornos tiroideos pueden ralentizar o acelerar el metabolismo al alterar la producción de hormonas tiroideas. Cuando los niveles hormonales se vuelven demasiado bajos o demasiado altos, puede experimentar una amplia gama de síntomas.
Síntoma: Aumento o pérdida de peso
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Un cambio inexplicable en el peso es uno de los signos más comunes de un trastorno tiroideo. El aumento de peso puede indicar niveles bajos de hormonas tiroideas, una condición llamada hipotiroidismo. Por el contrario, si la tiroides produce más hormonas de las que el cuerpo necesita, se puede perder peso de forma inesperada. Esto se conoce como hipertiroidismo. El hipotiroidismo es mucho más común.
Síntoma: Hinchazón en el cuello
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Una hinchazón o agrandamiento en el cuello es una pista visible de que algo puede estar mal en la tiroides. El bocio puede producirse con hipotiroidismo o hipertiroidismo. A veces la hinchazón en el cuello puede ser el resultado de un cáncer de tiroides o de nódulos, bultos que crecen dentro de la tiroides. También puede deberse a una causa no relacionada con la tiroides.
Síntoma: cambios en el ritmo cardíaco
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Las hormonas tiroideas afectan a casi todos los órganos del cuerpo y pueden influir en la rapidez de los latidos del corazón. Las personas con hipotiroidismo pueden notar que su ritmo cardíaco es más lento de lo habitual. El hipertiroidismo puede hacer que el corazón se acelere. También puede desencadenar un aumento de la presión arterial y la sensación de que el corazón late con fuerza, u otros tipos de palpitaciones.
Síntoma: cambios en la energía o en el estado de ánimo
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Los trastornos de la tiroides pueden tener un impacto notable en su nivel de energía y estado de ánimo. El hipotiroidismo tiende a hacer que las personas se sientan cansadas, lentas y deprimidas. El hipertiroidismo puede causar ansiedad, problemas para dormir, inquietud e irritabilidad.
Síntoma: Pérdida de cabello
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La caída del cabello es otro signo de que las hormonas tiroideas pueden estar desequilibradas. Tanto el hipotiroidismo como el hipertiroidismo pueden provocar la caída del cabello. En la mayoría de los casos, el cabello vuelve a crecer una vez que se trata el trastorno tiroideo.
Síntoma: sentir demasiado frío o calor
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Los trastornos tiroideos pueden alterar la capacidad de regular la temperatura corporal. Las personas con hipotiroidismo pueden sentir frío con más frecuencia de lo habitual. El hipertiroidismo suele tener el efecto contrario, provocando una sudoración excesiva y una aversión al calor.
Otros síntomas del hipotiroidismo
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El hipotiroidismo puede causar muchos otros síntomas, entre ellos:
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Piel seca y uñas quebradizas
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Adormecimiento u hormigueo en las manos
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Estreñimiento
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Períodos menstruales anormales
Otros síntomas del hipertiroidismo
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El hipertiroidismo también puede causar síntomas adicionales, como:
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Debilidad muscular o temblor de manos.
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Problemas de visión
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Diarrea
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Períodos menstruales irregulares
Trastorno de la tiroides o menopausia?
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Dado que los trastornos de la tiroides pueden provocar cambios en el ciclo menstrual y en el estado de ánimo, los síntomas se confunden a veces con la menopausia. Si se sospecha de un problema de tiroides, un simple análisis de sangre puede determinar si el verdadero culpable es la menopausia o un trastorno de la tiroides, o una combinación de ambos.
¿Quién debe hacerse la prueba?
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Si cree que tiene síntomas de un problema de tiroides, pregunte a su médico si debe hacerse la prueba. Las personas con síntomas o factores de riesgo pueden necesitar pruebas con más frecuencia. El hipotiroidismo afecta más frecuentemente a las mujeres mayores de 60 años. El hipertiroidismo también es más frecuente en las mujeres. Los antecedentes familiares aumentan el riesgo de padecer cualquiera de los dos trastornos.
Revisión del cuello de la tiroides
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Una mirada cuidadosa en el espejo puede ayudarle a detectar un agrandamiento de la tiroides que necesita la atención de un médico. Incline la cabeza hacia atrás, tome un trago de agua y, mientras traga, examine su cuello por debajo de la nuez de Adán y por encima de la clavícula. Busque bultos o protuberancias y repita el proceso varias veces. Acuda rápidamente al médico si observa un bulto o protuberancia.
Diagnóstico de los trastornos de la tiroides
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Si su médico sospecha de un trastorno tiroideo, un análisis de sangre puede ayudar a dar una respuesta. Esta prueba mide el nivel de la hormona estimulante del tiroides (TSH), una especie de hormona maestra que regula el trabajo de la glándula tiroidea... Junto con las mediciones de TSH , también se analizan los niveles de la hormona tiroidea. Si la TSH es alta, suele significar que su función tiroidea es demasiado baja (hipotiroidismo). Si la TSH es baja, generalmente significa que el tiroides es hiperactivo (hipertiroidismo). Su médico también puede comprobar los niveles de otras hormonas tiroideas en la sangre. En algunos casos, se utilizan estudios de imagen y se toman biopsias para evaluar una anomalía tiroidea.
Enfermedad de Hashimoto
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La causa más común de hipotiroidismo es la enfermedad de Hashimoto. Se trata de un trastorno autoinmune en el que el organismo ataca a la glándula tiroides. El resultado es un daño en la tiroides que impide que produzca suficientes hormonas. La enfermedad de Hashimoto suele ser hereditaria.
Otras causas de hipotiroidismo
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En algunos casos, el hipotiroidismo es el resultado de un problema con la glándula pituitaria, que está en la base del cerebro. Esta glándula produce la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que le dice a la tiroides que haga su trabajo. Si la hipófisis no produce suficiente TSH, los niveles de hormonas tiroideas disminuirán. Otras causas de hipotiroidismo son la inflamación temporal del tiroides o los medicamentos que afectan a la función tiroidea.
Enfermedad de Graves
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La causa más común de hipertiroidismo es la enfermedad de Graves. Se trata de un trastorno autoinmune que ataca a la glándula tiroidea y desencadena la liberación de niveles elevados de hormonas tiroideas. Una de las características de la enfermedad de Graves es una hinchazón visible e incómoda detrás de los ojos que puede desencadenar la enfermedad ocular tiroidea.
Otras causas de hipertiroidismo
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El hipertiroidismo también puede ser consecuencia de los nódulos tiroideos. Se trata de bultos que se desarrollan en el interior del tiroides y que a veces comienzan a producir hormonas tiroideas. Los bultos grandes pueden crear un bocio notable. Los bultos más pequeños pueden detectarse con una ecografía. Una captación y exploración de la tiroides puede indicar si el bulto está produciendo demasiada hormona tiroidea.
Complicaciones de los trastornos de la tiroides
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Cuando no se trata, el hipotiroidismo puede elevar los niveles de colesterol y hacer que sea más probable que sufra un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón. En los casos graves, los niveles muy bajos de hormonas tiroideas pueden desencadenar una pérdida de conciencia y un descenso de la temperatura corporal que pone en peligro la vida. El hipertiroidismo no tratado puede causar graves problemas cardíacos y huesos frágiles.
Tratamiento del hipotiroidismo
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Si le diagnostican hipotiroidismo, lo más probable es que su médico le recete hormonas tiroideas en forma de píldora. Esto suele dar lugar a mejoras notables en un par de semanas. El tratamiento a largo plazo puede dar como resultado más energía, niveles de colesterol más bajos y una pérdida de peso gradual. La mayoría de las personas con hipotiroidismo necesitarán tomar hormonas tiroideas durante el resto de su vida.
Tratamiento del hipertiroidismo
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La opción más común en el tratamiento de adultos es el yodo radiactivo, que destruye la glándula tiroidea en el transcurso de 6 a 18 semanas. Una vez destruida la glándula, o extirpada mediante cirugía, la mayoría de los pacientes deben empezar a tomar hormonas tiroideas en forma de píldora. Otro tratamiento habitual... para el hipertiroidismo es la medicación antitiroidea, cuyo objetivo es reducir la cantidad de hormonas producidas por la tiroides. El trastorno puede acabar desapareciendo, pero muchas personas necesitan seguir tomando la medicación a largo plazo. Pueden administrarse otros fármacos para reducir síntomas como el pulso rápido y los temblores.
Cirugía para los trastornos de la tiroides
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La extirpación de la glándula tiroidea puede curar el hipertiroidismo, pero el procedimiento sólo se recomienda si los fármacos antitiroideos no funcionan, o si hay un bocio grande. La cirugía también puede recomendarse a los pacientes con nódulos tiroideos. Una vez extirpada la tiroides, la mayoría de los pacientes necesitan suplementos diarios de hormonas tiroideas para evitar desarrollar hipotiroidismo.
Qué pasa con el cáncer de tiroides?
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El cáncer de tiroides es poco frecuente y se encuentra entre los menos mortales. El principal síntoma es un bulto o hinchazón en el cuello, y sólo un 5% de los nódulos tiroideos resultan ser cancerosos. Cuando se diagnostica un cáncer de tiroides, la mayoría de las veces se trata con una intervención quirúrgica seguida de un tratamiento con yodo radiactivo o, en algunos casos, con radioterapia externa. ?
