De los archivos médicos
Parece que hay dos tipos de paternidad: La tontería que encontramos en las comedias, en las que el niño mete la pata, mamá y papá intervienen de forma graciosa y se aprende la Gran Lección mientras la pista de risas sube y baja. Luego está la crianza de los hijos en la vida real, que es mucho más difícil de negociar y deja cabos sueltos. En la vida, si hay una lección a la vista, a menudo es difícil de discernir, una obviedad que rara vez se refleja en los programas de televisión...
A menos, por supuesto, que seas Lauren Graham. La actriz, de 43 años, ha conseguido dos veces el oro de la audiencia televisiva con su interpretación de una madre soltera que se enfrenta a las fuerzas opuestas del amor y la disciplina, primero en la aclamada Gilmore Girls de la cadena CW, y ahora en la igualmente bien recibida producción de Ron Howard y Brian Grazer, Parenthood, una serie de la NBC inspirada en la película de 1989 del mismo nombre.
El éxito actual de Graham, cuya segunda temporada se estrena el 14 de septiembre, se centra en las vidas de cuatro hermanos, su colección de hijos y sus padres ancianos (y separados). "Mi personaje está en modo de supervivencia", dice Graham. "El padre de sus hijos no está; tuvo un problema de drogas. Trabaja como camarera y se ha mudado con sus padres; ha tocado fondo y pide ayuda a su familia. Es potente y relevante para los tiempos que corren, y refleja las luchas que me interesan: Si eres una mujer soltera de más de 40 años, ¿cómo empiezas de nuevo si no has ido a la escuela, si no has hecho carrera? ¿Qué haces?"?
La primera temporada de Parenthood también examina el subconjunto más complicado de la crianza de los hijos, uno que está cargado de tensión: la dinámica madre-hija. El personaje de Graham, Sarah Braverman, se enfrenta a los problemas de crecimiento de su hija mayor, Amber, que es a la vez una rebelde y un reflejo de Sarah cuando era adolescente. Después de que Amber se acueste con el novio de su prima, un acto que desencadena una guerra interfamiliar, aunque sus compañeros la tachen de golfa, se escapa. Esto obliga al personaje de Graham a examinar todas las decisiones que ha tomado, lo que la lleva a este momento, por cortesía de su aguerrida hija.
Graham, que disfruta con la libertad de "improvisar nuestras líneas en el momento" en Parenthood, interpreta a Sarah con un realista cansancio del mundo unido a un humor irónico y defensivo. Sin embargo, al hablar con Graham por teléfono, el doctor descubre una personalidad mucho más alegre. ¿Cómo puede la actriz encarnar a la perfección a una madre soltera en apuros? Sobre todo teniendo en cuenta que ella misma no es madre y que pasó su infancia sin una madre en su casa?
El crecimiento de Graham
Lauren Graham creció a la sombra de la capital del país, criada por un padre soltero al que sigue estando muy unida?
"Cuando crecí era muy inusual que el padre soltero fuera el padre. No conocía a otra persona en esa situación. De hecho, mi padre hacía un programa de radio local para padres solteros; era tan inusual que salía en las noticias", recuerda Graham, que se trasladó a los 5 años a los suburbios del norte de Virginia, en Washington, donde su padre trabajaba como miembro de un grupo de presión del Congreso. Su madre abandonó la familia en esa época para dedicarse a la canción, y finalmente aterrizó en Inglaterra y formó una segunda familia allí...
Si la actriz lucha con algún resquicio de amargura por la marcha de su madre, no revela ningún rastro de ello -o eso, o es excepcionalmente talentosa en su oficio-. "Veía a mi madre -la visitaba una o dos veces al año- y siempre fue un personaje fascinante, interesante y precioso para mí. No estábamos muy unidas" - ¿murió hace cuatro años? -- "pero la apreciaba. De una manera extraña la entendía. Intentaba ser pintora, cantante de un grupo, hacer algo que la hiciera sentirse realizada. Ahora, siendo actor, establezco un paralelismo con las mujeres que interpreto. Es la misma lucha: ¿Quién soy yo? Ese fue el camino que siguió", reflexiona.
"Hubo algunos aspectos difíciles", admite. "Ya sabes, cuando había un Día de la Madre y la Hija, o si hacía una obra de teatro en el colegio y mandaban a casa un disfraz para coser. Mi padre siempre hacía lo que podía o conseguía que su secretaria le ayudara. Así es como era".
Crecer sin un padre
La pérdida de cualquier progenitor -especialmente cuando ese progenitor está vivo y vive lejos de la familia por decisión propia- es casi siempre perjudicial en cierto grado, dice el doctor William Doherty, profesor de ciencias sociales de la familia en la Universidad de Minnesota, Ciudades Gemelas en St. Paul.
"Cuando los niños no ven a un padre, se enfrentan a dudas y problemas de autoestima, y si es la madre la que se va, es más duro para los niños porque va en contra del guión cultural", dice Doherty, que también es terapeuta familiar y autor de Take Back Your Kids: Confident Parenting in Turbulent Times: "Consideramos que las madres tienen el vínculo principal y, lamentablemente, damos permiso cultural para que el padre se vaya. Pero si una madre se va, nuestro instinto responde de forma diferente. Como sociedad nos preguntamos: "¿Qué ha pasado ahí?"?
El personaje de Graham se enfrenta a un ex cónyuge que es un padre ausente. La actriz no puede evitar trasladar a su alter ego televisivo sus propias experiencias de haber sido criada por un padre soltero (aunque realmente atento), lo que puede explicar que sea tan creíble en el papel...
"Cuando eres un padre soltero, tienes que ser papá y mamá", dice Graham. "Así que las pequeñas cosas con mi personaje, como su intento de encontrar a alguien para lanzar una pelota de béisbol con su hijo, les dije a los productores: '¡No, lo haría ella misma! Saldría a jugar a la pelota porque tiene que hacerlo. Así es como funciona'. Y eso encontró su camino en el programa".
Drama madre-hija
Como adolescente criada por un padre, por supuesto, Graham no vivió el drama madre-hija que juega Parenthood para obtener el máximo impacto. "Iba a casa de mis amigos y sus madres estaban encima de ellos: '¿Qué pasa con esto? ¿Qué pasa con eso?", les regañaban", recuerda. "Pero yo tenía más libertad e independencia, lo que funcionaba bien, creo, con mi personalidad".
Entonces, ¿por qué, exactamente, esta conexión femenina suele ser tan ardiente? "Las chicas están socializadas para ser intensamente relacionales y confidentes, por lo que la dinámica madre-hija es más apasionada y a veces más negativa que la relación padre-hijo o madre-hijo", explica Doherty.
"Por ejemplo, la madre quiere saber qué pasa con los amigos de su hija y se siente traicionada si sus preguntas se encuentran con el silencio. Pero con los hijos varones, como dijo acertadamente una de mis pacientes: 'Cuanto más grave es la voz de mi hijo, menos tiene que decir'. Por lo general, aceptamos cierto grado de retraimiento en los chicos, pero con nuestras hijas nos lo tomamos como algo personal: eso es lo que lleva a los fuegos artificiales.
Secretos para el éxito de la monoparentalidad
Averiguar cómo criar una niña o un niño solo... es un reto para cualquiera. Doherty ofrece estos consejos para evitar los principales errores de los padres solteros.
Ser el líder.
Estás agotado después de un largo día de trabajo. Los niños están ansiosos de atención. Es mucho más fácil ceder y dejar que coman pizza frente al televisor mientras te retiras a tu habitación y te recuperas, o intercambiar bromas sarcásticas cuando se resisten a tu autoridad... pero no debes hacerlo. "No abandones esa posición, o las cosas degenerarán rápidamente", dice Doherty.
Elige tus batallas -- y tus políticas.
Estate dispuesta a ceder en las cosas pequeñas: "lo ordenado que esté su cuarto o el corte de pelo loco", sugiere Doherty. "Diles a tus hijos: 'Haré todo lo posible para trabajar en torno a tus horarios, también, pero estas son mis reglas y no serán dobladas'"?
Mantén los rituales.
Todo lo que hacían juntos antes como familia -cenar fuera todos los martes por la noche, seguir las tradiciones especiales de las fiestas o leer cuentos antes de dormir- asegúrese de continuar después de una separación. "Ahora estaréis doblemente agotados, pero es doblemente importante", dice Doherty. "Y la mayoría de los estudios sobre el tema indican que la cena familiar es el ritual familiar más importante que hay que mantener"?
Vigila a tus adolescentes.
"Un gran error que cometen las familias monoparentales es perder de vista a sus adolescentes", dice Doherty. "Sepa quiénes son los amigos de su hijo. Sepa a dónde va. Insiste en que se presente cada vez que se lo pidas".
Graham en Broadway
Antes de que Graham quisiera ser actriz, era una niña a la que le gustaban los caballos. "No tenía muñecas", bromea, "sólo un millón de figuritas de caballos". Adoraba las cuadras, la conexión de tú a tú con el animal, el deporte competitivo de los saltos en los centros ecuestres. "Intentaba averiguar qué podía hacer [como ocupación] para estar cerca de ellos: ¿jockey, tal vez? ¿Policía a caballo? ¿Veterinario? Pero entonces conseguí un papel en una producción del instituto y todo cambió". Una vez enganchada a la vida teatral, Graham encontró por fin su verdadera vocación, que la llevó primero a Nueva York y luego a Hollywood. Ahora, rara vez monta a caballo, pero afirma que está planeando volver a la silla de montar, "cuando me jubile. Será una cosa de la tercera edad".
El sueño de Graham de actuar en Broadway se hizo realidad cuando ganó el papel de la cantante de un club nocturno de los años 30, Miss Adelaide, en la reposición de Guys and Dolls en 2009.
"Fue un sueño, pero luego está la realidad", se ríe, recordando el esfuerzo de actuar en ocho espectáculos a la semana durante seis meses consecutivos. "Fue físicamente exigente, descubrí el neti pot. Tomaba [medicamentos recetados] todo el tiempo para la acidez de estómago. Todo el mundo en Broadway lo está, porque tienes la adrenalina de la actuación, comes después del espectáculo y luego le pides a tu cuerpo que se vaya a dormir... no puedes hacer bien la digestión".
"Un amigo que ha hecho mucho Broadway me sentó antes de empezar y me dijo: 'No comerás tomates [por su acidez]. Dormirás 12 horas cada noche. No comerás mucho después de un espectáculo'. Hice todas esas cosas, incluso vi al médico de la voz de [el ex presidente] Bill Clinton cuando pensé que estaba perdiendo la mía."
Graham en la paternidad
Apenas unos meses después de la emisión de la serie, Graham recibió una llamada sorpresa de los productores de Parenthood. Su compañera en el drama médico de la NBC, Maura Tierney, que originalmente había sido elegida para el papel de Sarah Braverman, se enfrentó a un repentino diagnóstico de cáncer de mama el verano pasado antes de que comenzara la producción. (Tierney se encuentra muy bien, según su representante Christina Papadopoulos).
Así que Graham consiguió el guión... y el papel. "Llevo haciendo esto el tiempo suficiente como para saber que cuando tengo una reacción emocional real conecté con esta gente. Me recordó a las series que me encantaban cuando crecía, como [la serie de la ABC] Thirtysomething. No hay nada cursi ni melodramático, sino que es veraz".
De vuelta a Los Ángeles, Graham ha sustituido su régimen de Broadway por un enfoque más, bueno, normal de la salud y la nutrición: "Escucha, he hecho de todo: limpiezas, ayunos, me he vuelto vegetariana", dice. "Ahora, creo que la cosa es comer sólo cosas [cuando] sabes de dónde vienen y cerca de la fuente intento ganar cualquier mala elección que haga siendo saludable a lo largo del día, o asegurándome de hacer ejercicio. Todo es cuestión de equilibrio: Puedo hacer esto porque he hecho aquello. Prefiero tomar una pequeña cantidad de algo que me gusta que llenarme de corteza de árbol y arroz".
"En mi negocio es muy fácil preocuparse por el cuerpo y el envejecimiento, pero ¿sabes qué? Eso no es saludable. Así que trato de tener una mayor tranquilidad sobre todo ello". Graham se mantiene en forma haciendo Pilates y asistiendo a clases regulares de ciclismo en interior. Antes era una ávida corredora, pero hace poco se ha aficionado al ciclismo, al igual que su padre. "Él está metido en esto desde hace unos cinco años. Hicimos un viaje en bicicleta juntos por Irlanda, que fue muy divertido. Puedes estar en cualquier lugar, a cualquier edad, y siempre puedes subirte a una bicicleta".
Las reglas de Graham para una vida sana
No cuelgues (del todo) tus sueños cuando la paternidad llame.
Puede que Graham no sea madre, pero parece muy consciente de que muchas mujeres dejan en suspenso sus propias aspiraciones -a menudo para siempre- cuando llegan sus hijos. "Mi personaje trata de mantener a sus hijos en la escuela, de que sigan adelante, de darles alguna oportunidad de tener una vida mejor. Pero también intenta tener una vida personal y decide que no puede, que no hay tiempo ni espacio para ello. En la segunda temporada exploraremos más sobre su búsqueda de confianza, un mejor sentido de sí misma"?
Estar abierto a una definición evolutiva de "familia".
De adulto, Graham ha aceptado a los miembros de la familia ampliada... y se ha beneficiado emocionalmente de ello. "Con el tiempo, mis dos padres tuvieron más hijos. Mi hermanastra vino a vivir conmigo cuando mi madre falleció. Ahora está en su propio apartamento, pero nos hemos hecho muy amigas".
Un poco de competencia es bueno para ti.
Ya sea compitiendo por un codiciado papel o despejando una valla alta mientras cruza a galope un recorrido ecuestre, a Graham le "atraen las cosas en las que la gente advierte: '¡Ten cuidado! Puede que no lo consigas". Hay una sensación de euforia y logro cuando lo consigues", dice. "No soy un temerario. Pero soy competitiva".
No te preocupes por tu edad.
Preocúpate por tu alineación. Graham tiene una actitud saludable sobre el envejecimiento en Hollywood: Le preocupa menos el bótox que una mejor postura. "A medida que envejeces, tu cuerpo se desplaza y cambia. Es muy importante no adquirir malos hábitos, que pueden hacer que alguien no pueda mantenerse erguido. El pilates me ayuda a mirar hacia adelante".
Disfruta de la vida, y come.
(No dejes que la vida te coma). "Soy una persona 'salada', así que tengo mis tentaciones: patatas fritas, papas fritas", admite Graham. "También me gusta la carne, y la comeré ahora -aunque probé el vegetarianismo durante un tiempo- si sé que no es producida en masa. Pero hay que disfrutar de la vida y pasarlo bien. Creo que todo es cuestión de equilibrio".
Es una historia bastante divertida
Profesionalmente, la actriz está entusiasmada con su próximo largometraje, It's Kind of a Funny Story, en el que interpreta a... lo has adivinado... otra madre, que se estrenará el 24 de septiembre. Pero también está ansiosa por seguir explorando lo que hace a Sarah Braverman en la segunda temporada de Parenthood.
Cuando se le pregunta qué es lo que hace bien -y lo que hace mal- su personaje en lo que respecta a la maternidad, Graham lo piensa un momento y ofrece lo siguiente: "Sarah pone a sus hijos en primer lugar, lo cual es correcto. Sin embargo, de una manera extraña, eso es también lo que hace mal. Nunca se ha preguntado: '¿Qué me hará feliz?' Intenta cuidar de sus hijos, y ahora está tratando de perseguir algo que le dé una sensación de logro. Hacia allí nos dirigimos en la segunda temporada".
Con la visión de Graham de los dos lados de ese dilema paterno -la búsqueda de la identidad de una madre frente a las consecuencias, a veces dolorosas, de ser criada por un padre soltero-, es seguro que será una serie dramática. Pero también será, como dice ella, "veraz".
