De los archivos de la doctora
Puede que Edie Falco se pase los días atendiendo a víctimas de traumatismos y haciendo malabarismos con las agitadas exigencias de un hospital del Bajo Manhattan en el plató de la oscura comedia de Showtime Nurse Jackie, pero interpretar a Jackie Peyton -una enfermera de urgencias de primera categoría y una adicta a las drogas que funciona y que tiene predilección por el Percocet- es lo más cerca que está la actriz ganadora del Emmy de vivir al límite. Lo único que le apetece a esta madre de dos hijos, dice, son las palomitas de maíz y acurrucarse en el sofá para ver maratones de películas de dibujos animados con sus hijos.
"Lo más grande que he aprendido es la aceptación", dice Falco, de 47 años, quien, además de prepararse para la tercera temporada de Nurse Jackie, volvió a Broadway en abril, protagonizando junto a Ben Stiller la reposición de la comedia de John Guare, La casa de las hojas azules. "Simplemente tomar la vida como ocurre, aprender de ella y hacerla lo más agradable posible. Eso es la vida. Y a menudo es espectacular".
"Espectacular" es también una palabra adecuada para la carrera de Falco, que empezó en el teatro y en películas independientes, y luego cobró impulso a principios de los 90 con papeles recurrentes en Ley y Orden, Homicidio: Life on the Street, y un papel muy comentado en el drama carcelario de la HBO, Oz. Finalmente, en 1999, Falco alcanzó la fama cuando fue elegida para interpretar a Carmela, la esposa del mafioso de Nueva Jersey Tony Soprano, obsesionada con la decoración del hogar, en otra serie de éxito de la HBO, Los Soprano, un papel que le valió tres Emmys y dos Globos de Oro como actriz principal dramática. En 2003, se convirtió en la primera actriz en conseguir un Emmy, un Globo de Oro y un premio del Sindicato de Actores en el mismo año. También ha aparecido en la exitosa comedia 30 Rock, como interés amoroso de Alec Baldwin, y ha mantenido su trabajo en el cine, trabajando con Harrison Ford, Julianne Moore y otras estrellas.
Edie Falco como la enfermera Jackie
Con Nurse Jackie, que se estrenó en 2009 en Showtime, la reina del drama demuestra que también tiene un don para la comedia. En 2010, se llevó a casa el Emmy a la Actriz Principal Destacada en una Serie de Comedia por la serie, un éxito que Falco atribuye en gran medida a su pasada lucha personal con la adicción. Aunque nunca lo pensarías al ver a la nativa de Long Island ahora, dice que su vida reflejó de cerca las luchas de su personaje actual durante muchos años. La única gran diferencia: Nurse Jackie toma analgésicos y Falco luchó contra el alcohol.
"Creo que haber pasado por el alcoholismo me ayuda a entender cómo funciona Nurse Jackie", dice Falco, que lleva sobria desde los 29 años. "Es difícil para la gente que no es adicta entender la naturaleza [de la adicción]: lo irracional que es y, al mismo tiempo, lo profundamente poderosa. Si eres un ex adicto, lo entiendes perfectamente porque tienes que hacerlo. Bebes porque tu cuerpo te dice que eso es lo que necesitas".
La enfermera Jackie se identifica claramente con ese poder. Es capaz de hacer cualquier cosa para conseguir un éxito, incluso si eso significa tener una aventura con el farmacéutico del hospital. En las dos últimas temporadas, se ha tomado Vicodin, ha esnifado Adderall en el baño de mujeres y ha engullido viales de morfina.
Pero aunque Jackie tiene sus defectos, en las manos de Falco también es ingeniosa, inteligente y adorable, una heroína imperfecta y de gran corazón que se preocupa por sus pacientes, regaña a cualquier médico que se interponga en su camino y está criando a dos niñas. "Es una sabia, ¿sabes?", dice Falco. "No se preocupa tanto por la forma en que se la percibe, lo cual es muy liberador para alguien como yo, que pasa cierto tiempo atendiendo a ese tipo de cosas".
Las luchas de Falco contra la adicción
A pesar de las risas oscuras, la serie también lleva un mensaje serio, que es personal e importante para Falco y las productoras ejecutivas de la serie, Liz Brixius y Linda Wallem, ambas también adictas en el pasado. "Interpretar a Nurse Jackie me hace agradecer cada día que ya no vivo una vida gobernada por la adicción", dice Falco. "Es desgarrador recordar lo que se siente: que cualquier otra cosa palidece en comparación con alimentar tu adicción. Es un gran lujo liberarse de eso".
La victoria de Falco sobre el alcoholismo se produjo como muchos otros logros en su vida: se ganó a pulso. "En realidad, al principio era inimaginable que pudiera tener éxito porque mi vida giraba tanto en torno al alcohol", dice Falco, que atribuye gran parte de su éxito a un grupo de amigos que dejaron la botella primero. "Algunos de los amigos más íntimos de mi vida ahora mismo son personas que estuvieron sobrias antes que yo. Tengo una red muy sólida de personas que simplemente no tendrían si yo abandonara el club".
Encontrar una comunidad de personas que ya no beben puede tener una gran influencia para mantenerse sobrio, dice el doctor Harry Haroutunian, director médico de los Programas de Tratamiento Residencial del Centro Betty Ford en Rancho Mirage, California. "El alcoholismo es una enfermedad a la que le encanta esconderse en la oscuridad y permanecer envuelta en la negación, pero tener una hermandad te hace responsable ante un poder externo a ti mismo", dice. "Para algunas personas, esa comunidad puede ser un grupo de recuperación como Alcohólicos Anónimos, y para otras, como Edie, puede ser un grupo de amigos sobrios".
Ver a un ser querido luchar contra la adicción puede hacer que muchos familiares se sientan impotentes, algo que Falco comprende. "Cuando era pequeño, solía romper los cigarrillos de mis padres todo el tiempo para que dejaran de fumar. Se ponían furiosos conmigo y luego salían a comprar más cigarrillos", dice Falco. "Es difícil hablar con un adicto que no quiere oír nada. Pero hay una salida. Llegas al punto de pensar que no la hay, y puedo decir desde el otro lado que siempre hay una salida si pides ayuda."
Falco: "Nunca pensé que iba a ser madre"
Tras dejar la botella, Falco limpió su dieta y cambió su insana adicción por una saludable: correr. "Cuando bebía, no hacía nada de ejercicio, y decidí cuidarme más", dice Falco, que descubrió que le encantaba hacer kilómetros al aire libre por sus beneficios para el estado de ánimo. Entonces, en septiembre de 2003, Falco recibió el diagnóstico de cáncer de mama en fase 1, que le cambió la vida. De repente, el ejercicio se convirtió en mucho más que una forma de mantenerse en forma y firme: se convirtió en una fuente de consuelo. Incluso en los días en los que estaba deprimida por haber perdido el pelo a causa de la quimioterapia, las carreras de Falco la hacían sentir fuerte y tranquila.
Finalmente, en febrero de 2004, las nubes se disiparon: Falco entró en remisión. Pero, a pesar de su carrera y de haber recuperado la salud, se dio cuenta de que le faltaba algo: Quería ser madre.
"Llevaba tanto tiempo dedicándome a esta carrera y viviendo, literalmente, a salto de mata, que nunca se me ocurrió tener hijos", dice Falco, que, tras graduarse en el prestigioso Conservatorio de Artes Teatrales y Cinematográficas, vivía en Manhattan y realizaba trabajos esporádicos para mantener su carrera de actriz.
"Me movía en un círculo de artistas pobres, y nunca pensé que sería madre. No creía que fuera a ser algo que se me diera bien, y no me parecía algo que quisiera. Y luego... ¡lo hizo!". Se ríe. "Se me acercó sigilosamente y me agarró, y no me iba a soltar".
El hecho de que Falco tuviera 40 años y estuviera soltera no le importó. Sabía que era el momento y rápidamente empezó a buscar la adopción. "Es un proceso arduo, pero imagino que los nueve meses de ver cómo cambia tu cuerpo [durante el embarazo] también lo son", dice Falco, riendo, recordando las montañas de papeleo y los días de espera expectante de una llamada telefónica.
En el momento en que su hijo, Anderson, fue puesto en sus brazos aquel diciembre, Falco rompió a llorar. "Es lo más grande que puede haber en la vida de uno. Aprendí una capacidad de amar que no creía tener. Un amor desinteresado". El hecho de que no fuera la madre biológica del bebé no supuso ninguna diferencia para ella. "Tengo muy claro que en el momento en que te entregan un recién nacido es tu hijo, y da absolutamente igual de qué cuerpo haya salido", dice. Compara la experiencia con el amor instantáneo que siente por su querido perro Marley, de 12 años, una mezcla de labrador amarillo y pastor blanco. "Es un poco embarazoso, pero quiero tanto a Marley que me cuesta creer que no haya salido de mí. En cierto modo, todos los perros son adoptados". En 2008, Falco adoptó un hermano para su hijo, una niña a la que llamó Macy.
Falco sobre la maternidad en solitario
"No podrían ser más diferentes el uno del otro", dice Falco sobre su dúo, que ahora tiene 6 y 3 años. "Mi hijo es muy intenso, muy inteligente y tímido, y mi hija se siente muy cómoda en su piel, es creativa y muy sociable, muy femenina. Es una gran alegría verles convertirse en esas pequeñas personas que siempre estuvieron destinadas a ser, con o sin mí".
Aunque convertirse en madre ha reducido, sin duda, el tiempo que Falco dedica al gimnasio y a las visitas al masajista, no podría estar más contenta. "Me encanta ser madre soltera", dice Falco, que, a pesar de haber mantenido relaciones con otras estrellas conocidas como Stanley Tucci, nunca se ha casado.
"Lo hice muy a propósito. Quería criar a mis hijos sola. Tengo la firme convicción de ser consecuente con ellos y de estar ahí para ellos, y todo lo que puedo prometer es que seré esas cosas. No puedo hacerles esas promesas cuando se trata de otras personas", dice Falco, que recuerda que creció soportando las discusiones y los largos y fríos silencios de sus padres hasta que se divorciaron.
"Siento que esta es la forma más limpia de hacerlo. Es muy doloroso ver que uno de los padres se va. También tengo fuertes sentimientos sobre la forma de hacer las cosas, como la educación y la disciplina, y no quiero comprometerme con nadie."
Por supuesto, Falco no tardó en darse cuenta de que hacerlo todo ella sola sería demasiado, incluso para alguien con su nivel de energía. "Al principio, intenté hacerlo todo", dice Falco, que finalmente renunció a gestionar por sí sola todas las comidas nocturnas y diurnas de su hijo después de casi cruzarse con el tráfico en sentido contrario. "Conseguí una niñera para que me ayudara durante los días, y fui cambiando de planes hasta que encontré uno muy factible".
Optar por navegar por la maternidad sola se ha convertido en una opción viable para muchas mujeres, dice Argie Allen, PhD, MFT, directora de formación clínica en el programa de terapia de pareja y familia de la Universidad de Drexel en Filadelfia. Ser madre soltera puede ser maravillosamente gratificante para tu hijo y para ti. "Sin embargo, es importante contar con sistemas de apoyo que garanticen que el niño recibe los cuidados adecuados y que la madre puede seguir teniendo una cantidad saludable de tiempo a solas", dice Allen, que recomienda programar fiestas de pijamas quincenales en casa de un amigo o familiar cercano.
"Las fiestas de pijamas pueden ser algo maravilloso. Los niños pueden jugar y socializar con sus compañeros, y los padres pueden tomarse un tiempo para relajarse". Además, crear una pequeña red de amigos o familiares que puedan comprometerse a ayudar en las tareas y recados es clave, añade Allen.
Falco: El camino por delante
Aun así, incluso con manos adicionales, la paternidad -soltera o en pareja- es un reto. "Todo se pone en primer plano", dice Falco, "las cosas que se me dan bien y las que no se me dan bien. Pero también es muy conmovedor y gratificante". Tan gratificante, de hecho, que el actor no ha salido en serio desde que se convirtió en madre. "Mis hijos llegaron a mi vida, y lo que fuera que me impulsaba a involucrarme con alguien realmente se esfumó", dice Falco.
"Todo ser humano desea el amor, y aquí lo había en cantidades tan grandes y con tanta pureza que ya no sentía ese impulso de salir y conocer a alguien. Tengo vida en mi casa. Y tengo amistades profundas que tienen, de media, unos 30 años. Mi vida es muy plena y satisfactoria".
Por muy ocupada que esté Falco, siempre encuentra tiempo para hacer algo más, un hábito que mantiene gracias a una siesta ocasional por la tarde y a una dieta vegetariana sana y repleta de frutas y verduras energizantes. En 2009, apareció en una campaña de servicio público de Stand Up to Cancer con la actriz Cynthia Nixon para concienciar sobre el mayor riesgo de infección durante el tratamiento del cáncer.
Hace quince años empezó a estudiar budismo y hace poco se unió a un acto de cabaret. "Siempre estoy haciendo cosas que me mantienen ocupada, interesada y desafiada", dice Falco. "Es la forma en que me mantengo feliz".
Además de estar deseando ver qué le depara la tercera temporada a Nurse Jackie, Falco ha estado preparando su regreso a Broadway en La casa de las hojas azules. "Vi la obra hace un millón de años y recuerdo que salí del teatro con esta sensación de resplandor, pensando "Dios, eso fue hermoso"", dice Falco, que sólo tenía 18 años en ese momento. "Aquí está, todos estos años después, y estoy haciendo esto. Es una de esas cosas gloriosas de esta carrera que he tenido y que ha sido un regalo". Pero pregúntale a Falco qué es lo próximo que planea, y se reirá y te dirá "nada". "Tiendo a no pensar así", dice Falco.
"Lo que me ha funcionado ha sido no planificar nada. Lo único que sé es que amo lo que hago. No quiero dirigir, no quiero escribir. Realmente me encanta actuar. Hasta ahora, sólo veo lo que me llega o me ofrecen y lo que me mueve. "Como resultado", dice Falco, "he tenido este tremendo viaje que es mucho mejor que cualquier cosa que pudiera haber planeado".
Las 7 reglas de Edie Falco para la salud y la felicidad
Suda por tu cordura. Para la actriz Edie Falco, el gimnasio sirve para algo más que para mantenerse tonificada y en forma. "Siempre me despeja la cabeza", dice Falco, que corría hasta ocho kilómetros al día hasta que un dolor de rodilla le hizo reducir la actividad. "Te sientes mejor todo el día gracias a las endorfinas que corren por tu sistema. Lo hago más por mi cerebro que por otra cosa. Simplemente me hace sentir bien".
Di "sí" a las siestas. Falco no suele dormir ocho horas seguidas, ya que a menudo se levanta temprano con sus hijos y se queda hasta tarde para tachar cosas de su lista de tareas. Sin embargo, siempre que tiene la oportunidad, echa una cabezadita al mediodía. "Me encanta dormir la siesta por la tarde", dice Falco. "Cojo a mi perro y nos vamos a mi habitación a dormir unas horas. No es constante, pero me parece el mayor lujo del mundo".
Hacer ejercicio tiempo "para mí". Como actriz ganadora de un Emmy y madre soltera de dos hijos, encontrar tiempo para hacer ejercicio o para estar a solas no siempre es fácil. ¿Su solución? Combinar las dos cosas: Mientras una niñera cuida a los niños, "hago algún tipo de ejercicio y escucho música", dice Falco. "Es un tiempo muy tranquilo, muy privado".
No te vuelvas loca con el cardio. En el pasado, si Falco tenía que empezar a las 5 de la mañana, se levantaba a las 3:30 para hacer ejercicio. "Antes era una especie de obsesión por el ejercicio", admite Falco. "Pero ahora, lo encajo donde es manejable y razonable. Como siempre, hazlo lo mejor que puedas".
Recompénsate con un capricho saludable. Olvídate del chocolate, las galletas o la tarta. El capricho imprescindible de Falco son las palomitas. "Hay algo en ver la televisión y comer palomitas que es tan satisfactorio", dice Falco. "Tiene todos los sabores perfectos, y casi puedo decir que es una verdura".
Cede a tus antojos... de vez en cuando. Aunque Falco sigue principalmente una dieta saludable a base de frutas y verduras frescas y proteínas magras, como el pescado y los lácteos bajos en grasa, de vez en cuando se da un capricho con sus comidas favoritas. "Paso por periodos de tiempo, como las vacaciones, que son simplemente ridículos", dice Falco. "Pero siempre vuelvo al punto de partida. Simplemente me siento mejor cuando como bien".
Boicotear el aburrimiento. Además de correr, Falco se mantiene activa con pilates, yoga y la máquina elíptica. "Siempre estoy cambiando para mantener el interés", dice Falco. La ventaja saludable: variar la rutina de ejercicios es una buena manera de evitar las frustrantes mesetas y también ayuda a prevenir las lesiones por exceso de uso.
Consejos de expertos para combatir el alcoholismo
Casi 18 millones de personas en Estados Unidos -alrededor de uno de cada 12 adultos- abusan del alcohol o son dependientes del mismo. Aunque la actriz Edie Falco se apoya mucho en amigos que no beben, hay numerosas formas de obtener ayuda.
"El alcoholismo es una enfermedad crónica que requiere un manejo de por vida, pero puedes vivir una vida larga, saludable y satisfactoria más allá de tus sueños más salvajes si te recuperas de esta enfermedad", dice Haroutunian. Estos son sus principales consejos para conseguir -y mantener- la sobriedad.
Admite que tienes un problema. "No siempre hay banderas rojas que muestren claramente que alguien es alcohólico, pero hay señales que nos permiten reconocer a los bebedores problemáticos", dice Haroutunian. "Beber más de lo previsto en un momento determinado, perder el control mientras se bebe o seguir bebiendo a pesar de las consecuencias adversas son signos absolutos de esta enfermedad". ¿No estás seguro de tener un problema? Encuentra un sencillo cuestionario en aa.org.
Acércate. Hay una razón por la que más de 2 millones de estadounidenses son miembros de Alcohólicos Anónimos, el grupo sin ánimo de lucro que propuso originalmente el "programa de 12 pasos" como método de recuperación del alcoholismo: funciona. "Según mi experiencia, la recuperación es posible cuando se utiliza el programa de 12 pasos", dice Haroutunian. "Si se asiste a las reuniones y se practican los pasos a diario, las posibilidades de recuperación son muy, muy altas".
Encuentra nuevas formas de desestresarte. Muchas personas se vuelven adictas al alcohol porque alivia el estrés y disminuye la ansiedad, dice Haroutunian, y los alcohólicos deben aprender nuevos mecanismos de afrontamiento, como la meditación, el ejercicio o la terapia cognitiva conductual. Así que, en lugar de echar mano de una bebida la próxima vez que estés bajo presión en el trabajo o tengas una pelea con tu pareja, ve al gimnasio, sal a correr, llama a un amigo para desahogarte o prueba otra actividad saludable que alivie la tensión. ?
