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La mayoría de las mujeres conocen las mamografías y los exámenes físicos para detectar los primeros signos de cáncer de mama, pero muchas pueden no estar haciéndose los exámenes de detección recomendados para ayudar a detectar y prevenir otros tipos de cáncer.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer entre las mujeres, superando con creces al cáncer de mama. Si tiene un historial de tabaquismo intenso -ya sea que fume ahora o que lo haya dejado en los últimos 15 años- y tiene entre 55 y 80 años, hay una manera de reducir el riesgo de muerte por cáncer de pulmón en un 20%: Hágase una tomografía computarizada (TC) anual para evaluar su riesgo de cáncer de pulmón, dicen el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. y la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO).
Sin embargo, un estudio publicado por la ASCO muestra que sólo el 1,9% de los fumadores o ex fumadores empedernidos se someten a estas pruebas. La detección precoz es importante para las mujeres. Mientras que la tasa de nuevos casos de cáncer de pulmón en los hombres ha descendido un 35% en las últimas cuatro décadas, entre las mujeres ha aumentado un 87%. Y las mujeres que fuman tienen el doble de riesgo de padecer cáncer de pulmón que los hombres que fuman la misma cantidad.
Muchas mujeres tampoco se someten a las pruebas de detección recomendadas para el cáncer de cuello de útero, según un nuevo estudio presentado en la reunión de la ASCO de este año. Un tercio de las mujeres de entre 30 y 65 años no se someten a las pruebas de detección del virus del papiloma humano (VPH), que es el causante de la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero. Y sólo el 54% de las mujeres de 20 años se había sometido a las pruebas de detección en la fecha prevista.
Una de las mejores formas de prevenir el cáncer de cuello de útero es la vacuna contra el VPH. La infección por VPH es tan común que casi todos los hombres y mujeres la contraerán en algún momento de su vida, la mayoría sin saber que la tienen. Para proteger contra el VPH, los CDC recomiendan que la vacunación comience en la adolescencia temprana, antes de que los adolescentes lleguen a la pubertad o comiencen a tener relaciones sexuales. En 2017, solo alrededor de la mitad de los adolescentes de Estados Unidos estaban al día con la vacuna contra el VPH.
En 2018, la FDA también aprobó la vacuna para las personas de 20 a 45 años; incluso si ya ha estado expuesto a algunas cepas del VPH, todavía puede proteger contra las cepas que no ha encontrado.
En su próxima visita a su médico de atención primaria, asegúrese de hacer estas preguntas:
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Según mis antecedentes familiares, mi historial personal de salud y mi exposición al tabaquismo, ¿cuál es mi riesgo de padecer cáncer de pulmón?
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Me recomienda que me someta a pruebas de detección de cáncer de pulmón? En caso afirmativo, ¿con qué frecuencia?
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Cuál es mi riesgo de padecer cáncer de cuello de útero?
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Con qué frecuencia debo hacerme las pruebas de detección del cáncer de cuello de útero?
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Debo (o mi hijo) recibir la vacuna contra el VPH? En qué calendario?
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