El nuevo papel de Connie Britton: la vida sana

La actriz habla de la maternidad, de mantenerse sana y de su trabajo con organizaciones contra el cáncer.

Por Gina Shaw Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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De los archivos de doctor

Connie Britton presta mucha más atención cuando va a comprar al supermercado estos días. La estrella de Nashville y cuatro veces nominada a los Emmy dice que la pérdida de sus dos padres, en un período dolorosamente corto de tiempo por diferentes tipos de cáncer, le sirvió como una importante llamada de atención sobre su propia salud.

La madre de Britton, Linda Womack, antigua profesora de música, murió de cáncer de mama en 2005, el año después de que Britton apareciera por primera vez como la esposa del futbolista Sharon Gaines en la versión cinematográfica de Friday Night Lights. Tres años después, mientras Britton convertía a Tami Taylor en un icono feminista estadounidense a través de la serie televisiva Lights, su padre, Allen, ejecutivo de una empresa energética, falleció a causa de una anemia relacionada con el síndrome mielodisplásico (SMD), un trastorno de la médula ósea. En honor a sus padres, Britton ha donado su tiempo a varias organizaciones benéficas contra el cáncer de mama y ha sido Presidenta Honoraria de la Marcha Nacional de la Fundación Internacional de Anemia Aplástica y SMD.

"Todo esto me hizo pensar en por qué el cáncer tiene proporciones casi epidémicas en nuestro país, especialmente el cáncer de mama en las mujeres", dice Britton, de 46 años, conocida también por sus papeles en Spin City y American Horror Story. "Me hace pensar en llevar una vida más saludable. Personalmente, creo que hay muchas cosas con las que tratamos el medio ambiente -en nuestra comida, en las cosas que usamos cada día- que tienen componentes químicos que no nos benefician, y he empezado a prestar mucha más atención a eso. Pienso mucho en lo que meto en mi cuerpo".

Se necesita más investigación para determinar cómo y por qué diversas sustancias químicas y otros factores del medio ambiente y de nuestra dieta pueden afectar a una enfermedad tan complicada como el cáncer. Un informe de abril de 2010 del Panel del Cáncer del Presidente sugiere que los contaminantes desempeñan un papel más importante en el cáncer de lo que los científicos entendían hasta ahora. El panel recomienda que la gente tome medidas de precaución: filtrar el agua, evitar los envases de plástico (y no calentarlos nunca en el microondas) y elegir alimentos orgánicos y sin antibióticos, por ejemplo, todas ellas estrategias que Britton adopta.

"Quiero saber de dónde vienen las cosas que como", dice. (A pesar de los informes de que es vegana, Britton dice que a veces come carne; su comida favorita es salmón y verduras). "¿Compro orgánico? Por supuesto que sí. Presto mucha atención a la forma en que se fabrican las cosas. No digo que ninguna de estas cosas, productos específicos o sustancias químicas, causen estos cánceres, pero sí creo que vivir de forma saludable y sentirse sano se perpetúa." También es religiosa a la hora de hacerse mamografías y ecografías con regularidad, porque su madre tuvo cáncer de mama.

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Lo que debe saber el síndrome mielodisplásico

La enfermedad que se cobró la vida del padre de Britton forma parte de un grupo de afecciones precancerosas que se producen cuando se dañan las células de la médula ósea del organismo. La Sociedad Americana del Cáncer calcula que cada año se diagnostican unos 12.000 casos de síndrome mielodisplásico, pero los expertos afirman que esta estimación puede ser baja. Los síntomas típicos del SMD son la fatiga y la dificultad para respirar durante la actividad física. El doctor Martin Tallman, jefe del Servicio de Leucemia del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nueva York, señala más datos:

• El riesgo aumenta con la edad. El SMD es raro en personas menores de 40 años, y la mayoría de los casos se diagnostican en personas mayores de 60 años.

• El tabaquismo y la exposición a sustancias químicas en el lugar de trabajo pueden aumentar el riesgo de desarrollar un SMD.

• Si se ha sometido a quimioterapia o radioterapia por otro tipo de cáncer, como el de mama o el de próstata, el riesgo de desarrollar un SMD aumenta.

• La FDA ha aprobado recientemente tres fármacos para tratar los SMD. Dos de ellos, la azacitidina (Vidaza) y la decitabina (Dacogen), activan los genes supresores de tumores que se desactivan en los SMD. El tercero, la lenalidomida (Revlimid), sólo funciona en los pacientes de SMD con un problema cromosómico específico.

Connie Britton sobre la maternidad

Traer a casa a su hijo Eyob, que ahora tiene casi 3 años, desde Etiopía en 2011 obligó a Britton a centrarse aún más en la importancia de una vida sana. "Soy todo su mundo", dice. "Realmente me pesa mucho. Realmente me he comprometido con esta persona, y más vale que haga un buen trabajo cuidándome para poder estar sana para él y vivir una buena y larga vida con mi hijo."

La bienvenida a Eyob, apodado "Yoby", fue agridulce para Britton. Su madre había muerto poco después de que Britton regresara de su primer viaje a Etiopía, en el que viajaba con un amigo que se ocupaba de los orfanatos de la capital del país, Addis Abeba, y sus alrededores. Soltera desde que su matrimonio con John Britton se disolvió a mediados de los 90, Britton siempre había pensado que tendría hijos "algún día". Pero la pérdida de sus padres le hizo darse cuenta de que ese día había llegado, y su afinidad con Etiopía tras ese viaje inicial la llevó a elegir la adopción africana. Hoy es la portavoz del Coro de Niños Africanos de siete países, que la homenajeó en su Gala ChangeMakers el pasado noviembre.

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"Es un verdadero fastidio", dice sobre el hecho de que ninguno de sus padres conociera a su nieto. "Me hubiera gustado mucho que se conocieran. ¡Habría sido tan bonito para él tener abuelos! Y como madre, ahora hay tantas cosas que me gustaría haberles preguntado".

Muchas madres primerizas que, como Britton, perdieron a sus propias madres años antes de tener un hijo pueden sentir una nueva oleada de dolor cuando nace su hijo o lo adoptan. "De repente, la nueva madre ve el mundo a través de los ojos de una madre y puede identificarse con su madre de una forma que antes no podía", dice Hope Edelman, autora del bestseller Motherless Daughters (Hijas sin madre) y de un libro posterior, Motherless Mothers (Madres sin madre), sobre la experiencia de ser madre cuando no se tiene a la propia madre. "Con ello llega la tristeza de saber que la madre no está ahí para disfrutar del niño como su abuela".

Si te encuentras en esa situación, sé amable contigo misma, aconseja Edelman. "Comprende que este duelo es normal. Y trata de construir tu propia red de madres experimentadas que conozcas y que puedan darte ese apoyo que desearías que tu madre pudiera: la hermana de tu madre, una hermana mayor tuya, amigas con hijos mayores. Estas conexiones pueden ser muy importantes".

Construir una familia para Yoby

Britton ha trabajado para construir una gran familia extendida para ella y Yoby. Está muy unida a Cynthia, su hermana gemela fraternal, y a una colección de tías, tíos y primos. "La familia se ha convertido en algo muy importante para mí. Realmente quiero que tenga un fuerte sentido de eso. E incluso la gente con la que trabajo en Nashville, se ha convertido en parte de nuestra familia también, seguro", dice.

Yoby es un fijo en el plató de la serie, donde Britton interpreta a la ambiciosa leyenda del country Rayna Jaymes (papel que le ha valido recientemente una cuarta nominación al Emmy). "Le encanta ir conmigo a la caravana de peluquería y maquillaje", dice. "Todo el mundo le adora y le peina, y luego va al plató y se sentará con el director o con uno de los productores y dirá "¡Rodando!" o "¡Acción!".

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Y es un gran fan de la música de su madre. Britton nunca le había puesto el CD del programa, pero Yoby va con frecuencia a jugar con la hija de una amiga de Britton y allí escuchó la música. (Britton y su hijo viven en Nashville, donde se graba la serie). Yoby y su amigo quedaron cautivados por "Wrong Song", un dúo que Britton canta con la coprotagonista Hayden Panettiere.

"Ahora es una de sus canciones favoritas", se ríe Britton. "Simplemente romperá con 'Wrong Song' a todo pulmón, ¡en cualquier momento y en cualquier lugar!".

Britton se pone en pie de guerra a favor del aborto

Cuando no está vestida como Rayna en Nashville, no encontrarás a Britton arreglándose mucho, a pesar de que su famosa melena castaña, que atrae a las multitudes, cuenta con su propio sitio de Tumblr (no oficial) y su feed de Twitter. Tiene un régimen de belleza sencillo, que consiste en mimar su piel con una línea de aceites faciales orgánicos.

Pero aparte de eso, "me cuido muy poco", dice. "Porque cuando no estoy filmando, estoy en casa con mi hijo. Antes era puntual en todo. Ahora no llego a tiempo para nada, porque tardo mucho en sacarlo de casa. Si no tengo nada que hacer, puede que ni siquiera me mire al espejo. Puede que me ponga la ropa y me centre en arreglarlo. La gente quiere hacerme fotos y yo me siento como: "¡Bla, tengo que acordarme de maquillarme!".

En ese sentido, dice Britton, se parece mucho más a la Tami de FNL que al personaje actual de Rayna. "Incluso con mi carrera, mi vida es mucho más sencilla que la de Rayna".

Britton fue noticia a principios de este año cuando se asoció con Planned Parenthood para apoyar una campaña contra las restricciones al aborto en Texas, donde se ambienta Friday Night Lights, con una camiseta de edición especial que decía "¿WWTTD? ¿Qué haría Tami Taylor?". Dice que su postura a favor del aborto no ha cosechado muchas críticas de sus fans.

"He tenido mucha suerte con eso. Hicimos una historia sobre el aborto en Friday Night Lights que estuvo tan bien hecha que la gente de ambos lados del tema realmente aceptó y amó el episodio", dice. "Para mí, hablo de que las mujeres puedan elegir y tener opciones para una atención sanitaria excelente, y se trata realmente de cuidar a todas las mujeres, a todas las personas. Quiero mantener conversaciones productivas para mostrar empatía con las mujeres. Siempre puedo escuchar el punto de vista de cualquiera".

Convertirse en madre soltera a los 44 años hizo que sus propios puntos de vista sobre la maternidad fueran más nítidos. "Escucha, soy una madre soltera que tiene una gran vida. Soy muy afortunada", dice Britton. "Tengo los recursos para tener ayuda cuando la necesito, pero aun así, sigue siendo abrumador y agotador. Y nos guste o no, si las mujeres no tienen derecho a elegir sobre su cuerpo, tendrán que asumirlo y los hombres podrán irse. Ningún niño debería crecer con una madre que no puede cuidar de él. Realmente no hay mujer que pueda sobrevivir espiritualmente siendo una madre ineficaz. Tenemos que ser capaces de ser madres de nuestros hijos".

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Los secretos de salud y belleza de Connie

A sus 46 años, Britton tiene un pelo, una piel y un cuerpo que envidian las mujeres 10 años más jóvenes. Cuál es su secreto?

Conocer las necesidades de su cuerpo. "He desarrollado discos abultados en la espalda, por lo que realmente he tenido que encontrar ejercicios para ese tipo de lesiones", dice Britton. Para ella, eso es Pilates y yoga caliente.

Vuelve a la naturaleza. "Me encanta caminar, hacer senderismo y todo lo que sea estar al aire libre", dice Britton. Se ha enamorado de los parques de Nashville, especialmente del lago Radnor, un oasis de senderos y vida salvaje en el corazón de la ciudad.

Modifica tus malos hábitos. "Intenté eliminar el azúcar porque si tomo un poco, no puedo parar. Me encanta el chocolate". Ha encontrado una marca de chocolate endulzado con azúcar de remolacha. "Intento que sea mi capricho. Técnicamente eso significa que me estoy cuidando".

Dormir bien. "Dormir es probablemente la cosa número 1 que necesitamos para mantenernos sanos", dice. "Pero escucha, hoy en día si tengo una noche en la que duermo 7 horas, siento que estoy haciendo un buen trabajo. Si tuviera un día para mí, ¡me echaría una siesta!".

Conoce lo que te metes en el cuerpo. "Cuando tengo tiempo, hago zumos de frutas y verduras frescas", dice Britton. "Pero cuando no puedo hacerlo, intento encontrar un sitio de zumos cerca del trabajo donde conozca la calidad de los productos que utilizan".