De los archivos del doctor
Cuando Mariska Hargitay interpretó por primera vez a la detective (ahora sargento) Olivia Benson en la serie de la NBC Law & Order: Unidad de Víctimas Especiales, en septiembre de 1999, Bill Clinton era presidente. La Guerra de las Galaxias: Episodio I, La Amenaza Fantasma estaba en los cines. J.K. Rowling acababa de publicar Harry Potter y el prisionero de Azkaban, el tercer libro de la serie.
Y cuando la 17ª temporada de la UVE se estrenó el mes pasado, los niños que eran bebés durante esa primera temporada estaban entrando en su primer año de instituto.
Hargitay es una de las claves de la aparentemente interminable popularidad de este drama criminal a menudo desgarrador: su Benson es a la vez asombrosamente heroica y totalmente identificable. Es la amiga cariñosa a la que llamarías en primer lugar cuando descubrieras que tu novio te engaña, y la policía más dura que querrías tener a tu lado si a ese novio le gusta usar los puños.
Hargitay fue la primera actriz principal de cualquiera de las series de la gigantesca franquicia Ley y Orden en ganar un premio Emmy (en 2006), y obtuvo nominaciones a los Emmy como actriz principal durante 8 años consecutivos.
El arte y la vida
Pero después de todo este tiempo, ¿no está preparada para probar algo nuevo? De ninguna manera. En una época en la que pocas personas permanecen en el mismo trabajo durante 5 años, y mucho menos 16, Hargitay dice que está tan emocionada de interpretar a Benson hoy como cuando hizo la audición para la serie en la primavera de 1999. Por aquel entonces, era prácticamente una desconocida cuyo mayor papel había sido una breve temporada como novia del Dr. Mark Greene en la serie médica ER.
"Esa es una pregunta que me hacen a menudo y que yo misma me he hecho, pero la verdad es que la serie me parece ahora un programa completamente nuevo", dice Hargitay. "Tuvimos una gran carrera durante los primeros 12 años, y luego nuestro nuevo showrunner Warren Leight llegó a bordo y llevó a Olivia a nuevas e increíbles profundidades. Es una gran escritura, y eso me mantiene muy involucrada".
Admite que se planteó dejar SVU cuando su compañero de televisión de toda la vida, Chris Meloni, se marchó en 2011. "Cuando Chris se fue, pensé: '¡No puedo estar en la serie sin él! Somos compañeros y empezamos la serie juntos y tenemos que terminarla juntos'. Pero se convirtió en una hermosa lección de vida, que las cosas cambian y evolucionan en algo diferente y algo hermoso si las dejas. Y ahora que también dirijo y produzco, tengo que esforzarme más y utilizar músculos muy diferentes. Tengo que aprender mucho más. Todas las cosas buenas tienen que llegar a su fin en algún momento, por supuesto, pero a veces, cuando creía que las cosas habían terminado, acaban de empezar de nuevo".
Y en la última temporada, su personaje asumió un papel que la propia Hargitay lleva interpretando desde hace casi 10 años: el de madre. En una serie de episodios llenos de suspense, Benson adoptó a un bebé llamado Noah, hijo de un traficante sexual y de una de sus víctimas. Hargitay y su marido, el actor Peter Hermann (se conocieron en el plató de SVU en 2001) tuvieron su primer hijo, August, en 2006, y adoptaron a su hija Amaya y a su hijo Andrew Nicolas, ambos ahora de 4 años, con pocos meses de diferencia en 2011.
"Eso es algo que tengo en común con Olivia: las dos somos madres trabajadoras. Y las dos estamos cansadas. Muy, muy cansadas".
Por supuesto, sus hijos son demasiado pequeños para ver el programa, pero August, de 9 años, "capta atisbos, y oye conversaciones, y preguntará cosas", dice Hargitay. "Para mí es muy importante inculcar a mis hijos que confíen en lo que saben por dentro y que confíen en su instinto de forma profunda. Hablamos mucho de en quién confiar y en quién no, y de cómo sentir eso en tu cuerpo, y también de ser respetuoso con los demás, sus límites y su espacio personal". A veces August y su hermana juegan a la lucha, y le hemos enseñado a reconocer cuando ella cambia el tono y dice "basta", cuando ya no le resulta divertido".
Tener hijos ha cambiado definitivamente la forma en que Hargitay reacciona a algunos de sus argumentos. "He tenido muchas amigas que, cuando se convirtieron en madres primerizas, dijeron: 'Ya no puedo ver la serie'. Y yo les digo: 'No te culpo'. Sí me encuentro abrazando a mis hijos un poco más fuerte después de ciertos episodios."
Trabajo sin guión
Esa profundidad de la emoción fue su impulso para lanzar la Fundación Joyful Heart, ahora en su undécimo año de curación, educación y empoderamiento de los sobrevivientes de asalto sexual, violencia doméstica y abuso infantil a través de retiros para sobrevivientes, educación y defensa.
"Como Olivia, soy una persona muy protectora. Pero antes de empezar en SVU, creo que tenía los ojos cerrados. No sabía que hasta 3 millones de niños son testigos de la violencia en sus hogares cada año, y que una de cada tres mujeres denuncia haber sido agredida o maltratada por su pareja en algún momento de su vida", dice. "Y entonces me enteré de estas estadísticas investigando para el programa, y me dije: 'Esto le pasa a la gente todos los días'. Recuerdo que pensé: '¿Por qué no habla todo el mundo de esto? ¿Por qué no está en los titulares?".
Y entonces empezaron a llegar las cartas. No las típicas cartas de fans pidiendo una foto autografiada, sino cartas que confiaban a Hargitay -por lo feroz y protectora que es al interpretar a Olivia Benson- los secretos más profundos y dolorosos de la gente. Historias de abusos físicos y sexuales a manos de padres, parejas, seres queridos, personas en las que deberían haber confiado. A menudo, las historias se remontan a años atrás. "Una y otra vez, decían: 'Nunca he contado esto a nadie'", recuerda Hargitay. "Me dan escalofríos ahora sólo con decirles eso. La valentía de hablar, y que alguien reciba la historia y la escuche -no estar sola en ella- es a veces lo más curativo de todo".
Se formó como consejera de crisis por violación poco después de firmar para interpretar a Olivia, pero la visión de Hargitay para su fundación no era una "primera respuesta", como un centro de crisis por violación, sino una "siguiente respuesta" después de la crisis inmediata.
"Nuestros programas de retiro empezaron como respuesta a lo que sentíamos que era una necesidad insatisfecha de ayudar a las supervivientes a sanar su mente, su cuerpo y su espíritu", dice. Desde la creación de la fundación en 2004, miles de supervivientes han participado en retiros celebrados tanto en entornos urbanos como en lugares de belleza natural como Hawai y las Bahamas, con componentes como la terapia artística, el yoga, el surf y la meditación.
Mary Jo Barrett, MSW, cofundadora del Centro para el Cambio Contextual de Chicago, que trata a clientes afectados por traumas, violencia y comportamientos abusivos, dice que la elección de Hargitay de los retiros como forma de ayudar a sanar a los supervivientes de la violencia puede ser única. "Otras comunidades están utilizando un modelo de retiro para la curación, como las organizaciones para veteranos y sus familias, pero no sé de ningún otro programa que lo haga para los sobrevivientes de abuso infantil, violencia doméstica y agresión sexual".
Elogia a Hargitay por centrarse en un modelo "colaborativo", es decir, dejar que los supervivientes determinen lo que necesitan de los retiros en lugar de que los organizadores o los terapeutas se lo dicten. "Una y otra vez, las personas que han sufrido abusos dicen que se sienten completamente impotentes, fuera de control, devaluadas. Como si no importaran", dice Barrett. "La terapia tradicional a veces puede reproducir ese sentimiento de impotencia. En cambio, hay que descubrir cómo cada persona se siente segura y protegida, no violada. Todos sanamos de forma diferente, y un retiro te da muchas oportunidades para descubrir eso y averiguar el proceso natural de cambio."
La fundación ha puesto en marcha recientemente un proyecto de investigación de varios años de duración, dirigido por la célebre psiquiatra especializada en traumas de la Universidad de Georgetown, Mary Ann Dutton, PhD, para documentar el impacto a largo plazo de los retiros para los supervivientes, y para diseñar un modelo basado en los retiros que pueda ser adoptado por otras organizaciones.
Hargitay dice que el enfoque de Joyful Heart para ayudar a los supervivientes de la violencia íntima a sanar es más o menos como deberíamos abordar todas nuestras relaciones. "Los supervivientes quieren ser escuchados. No quieren que se les silencie o se les ignore o se les diga que no es importante. Para mí ha sido una verdadera lección sobre el poder de escuchar a otro ser humano y no imponerle tu opinión, sino escucharlo y reflejarlo.
"¿No es eso lo que queremos hacer con nuestros hijos? ¿Con nuestras parejas? Hacer que se sientan escuchados. Eso parece tan simple, y sin embargo es profundamente profundo".
Proteger y servir
Cumplió 50 años el año pasado, está criando a tres hijos pequeños y trabaja jornadas de 14,5 horas. ¿Cómo hace Hargitay para mantenerse viva y saludable bajo tanta presión? Tiene unas cuantas estrategias a las que recurrir, pero al igual que el resto de nosotros, admite que no siempre consigue cumplir sus objetivos de salud.
Riendo
Las tramas de SVU no son precisamente muy cómicas, pero entre bastidores, Hargitay dice que hay muchas risas, aunque a veces sean de humor negro. "Te digo que lo mejor que hago para mi salud es reírme mucho. Intento hacerlo tanto como puedo y tan a menudo como puedo. Lo equilibra todo y libera unas hormonas estupendas".
Come verde
"Como muchas verduras verdes. Me encantan las espinacas, la col rizada, la calabaza, el calabacín y los espárragos. Podría vivir a base de ellos".
Evita el azúcar
"Me siento mejor cuando dejo el azúcar, pero tristemente lo hago unos 4 minutos al año. Cuando dejo de comer azúcar, me siento muy bien, pero luego sólo tengo una cosa y ¡es verdaderamente adictiva!"
Conseguir Zzz's
"No duermo mucho, pero ahora mismo estoy intentando cambiar eso. Estoy intentando acostarme más temprano, porque he leído que eso aumenta tu sueño más reparador. Cuando estoy en otras zonas horarias y me acuesto antes de lo habitual, realmente noto que me siento más descansada."
Meditación
"Empecé a hacer meditación trascendental en febrero, y trato de hacerla dos veces al día durante 20 minutos. Me ha cambiado la vida. Incluso si no duermo lo suficiente, descubro que si medito tengo más energía y puedo pasar la noche estupendamente. Todo es factible".
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