Cuando se hace una biopsia de tiroides, el médico tomará un poco de su tiroides o de los bultos (conocidos como nódulos) que crecen en ella para analizarlos en un laboratorio.
Los nódulos son muy comunes en la tiroides, que es una glándula con forma de mariposa situada en el cuello. Aunque pueden causar diferentes problemas, no suelen ser cancerosos.
Algunas enfermedades pueden hacer que su tiroides aumente de tamaño. Los médicos llaman a esto bocio. Es posible que necesite tratamiento para ello, pero la mayoría de las veces tampoco es un cáncer.
Antes de que le hagan una biopsia de tiroides, probablemente le harán análisis de sangre para ver cómo está funcionando su tiroides y también pruebas de imagen. Si se detectan problemas, su médico le recomendará una biopsia.
Qué me dirá una biopsia?
A veces, un nódulo o bocio se queda ahí y no es peligroso.
Cuando sí causan problemas, puede tratarse de algo como:
Quistes, nódulos llenos de líquido que pueden provocar dolor de cuello o dificultar la deglución. Es muy raro que sean cancerosos, pero aún así pueden necesitar tratamiento.
La enfermedad de Graves, que hace que su tiroides crezca y produzca demasiadas hormonas.
La enfermedad de Hashimotos, en la que el sistema inmunitario daña el tiroides, por lo que produce menos hormonas de lo normal y se hincha.
Infección, en la que un virus provoca dolor e hinchazón en el tiroides.
Nódulos grandes o bocios que son un problema por su tamaño. Pueden empujar las partes del cuerpo circundantes y dificultar la respiración o la deglución.
Los nódulos o bocios tóxicos, que casi nunca son cancerosos, pueden hacer que la tiroides produzca demasiadas hormonas.
El cáncer, que representa alrededor del 10% de los casos.
Cuándo necesitaría una biopsia?
Una biopsia ayuda a su médico a encontrar la causa de un nódulo o bocio. Pero no la necesita para todos los problemas de tiroides. Por ejemplo, sus síntomas, los análisis de sangre y las imágenes serán suficientes para saber si tiene la enfermedad de Graves.
Es probable que su médico quiera examinar cualquier nódulo de más de un centímetro (aproximadamente media pulgada), especialmente si las imágenes muestran que el nódulo es sólido, tiene calcio y no tiene bordes claros alrededor.
También puede hacerse una biopsia sin nódulo si tiene mucho dolor y su tiroides está creciendo rápidamente.
Tipos de biopsia de tiroides
Casi siempre se hará una biopsia por aspiración con aguja fina, pero puede haber razones para hacer otras también.
Biopsia por aspiración con aguja fina (FNA). Esta prueba utiliza una pequeña aguja. Estará despierto y lo máximo que sentirá es un pequeño pinchazo. Así que probablemente no necesitará ningún medicamento para adormecerla.
Con la ayuda de una ecografía, el médico le introduce la aguja en el cuello para extraer una muestra para su análisis. Es posible que sienta que la aguja se mueve un poco. Y es posible que el médico lo repita varias veces para llegar a diferentes partes del nódulo o bocio.
El médico también puede tomar muestras de los ganglios linfáticos cercanos al tiroides.
El procedimiento dura aproximadamente media hora. Es posible que le pongan un pequeño vendaje en el lugar donde entró la aguja. Después, puede seguir con el resto de su día.
Biopsia con aguja gruesa. Es como la FNA, pero con una aguja más grande. Si su médico no obtiene respuestas claras de una biopsia FNA, ésta podría ser un buen plan de respaldo. Los investigadores todavía están estudiando cuándo y cómo utilizarla mejor.
Biopsia quirúrgica. Los médicos rara vez utilizan este método en la tiroides. Requiere hacer una abertura en el cuello para extraer el ganglio. Incluso puede suponer la extirpación de la mitad de la tiroides. Como se trata de una intervención quirúrgica, se le administrarán medicamentos para anestesiarle durante la operación. También implica una recuperación más larga.
¿Qué sucede después?
Puede obtener sus resultados en tan solo unos días, aunque podría tardar hasta 2 semanas. Pregunte a su médico cuándo debería saberlo.
Lo que suceda después depende de lo que haya mostrado la biopsia. Si no es cáncer y no tiene otros síntomas, usted y su médico pueden hacer una espera vigilante. Esto significa visitas de seguimiento programadas para comprobar cosas, como un cambio en un nódulo o la aparición de uno nuevo.
Si se trata de un cáncer, es probable que tenga que operarse. La mayoría de los cánceres de tiroides pueden tratarse.
En otros casos, es posible que necesite tratamiento para una tiroides hipo o hiperactiva. O para los nódulos grandes que se interponen en la respiración o la deglución.
A veces, un FNA no da una respuesta segura. A menudo, el primer paso es repetirla. Si los resultados siguen sin ser claros, usted y su médico hablarán de sus opciones en función de sus síntomas y de los resultados de otras pruebas. Puede ser que le hagan otro tipo de biopsia, una operación de tiroides o una espera vigilante.
