De los archivos del médico
La incontinencia de esfuerzo tiene una forma molesta de aparecer en los momentos más inoportunos.
Estás corriendo, te sientes muy bien, y entonces te das cuenta de que tus pantalones cortos para correr están húmedos de orina. Más tarde, esa misma noche, durante una cita romántica con tu pareja, vuelve a aparecer un hilo de orina que estropea definitivamente el momento.
Para que no pienses que la incontinencia de esfuerzo es un problema exclusivo de las mujeres de mediana edad o mayores, piénsalo de nuevo. Sorprendentemente, las mujeres jóvenes tienen más incontinencia de esfuerzo durante las relaciones sexuales que las mujeres mayores, según la doctora Amy Rosenman, ginecóloga del Centro Médico de Santa Mónica - UCLA, en Santa Mónica, California, y coautora de La solución de la incontinencia.
Mientras que sólo el 3% de las mujeres mayores de 65 años declaran tener incontinencia durante la actividad sexual, el 29% de las mujeres menores de 60 años lo hacen, informa Rosenman en su libro, citando un estudio israelí en el que se encuestó a 100 mujeres y que se publicó en el International Urogynecology Journal en 1999. Cuando la incontinencia se produce durante los momentos de intimidad, las mujeres se sienten ansiosas, dice Rosenman, incluso si tienen matrimonios estables.
La misma ansiedad puede producirse, por supuesto, durante un entrenamiento, en el que se puede acabar con una embarazosa mancha de humedad en los pantalones para que el mundo la vea.
Incontinencia de esfuerzo por debilidad de los músculos del suelo pélvico
El problema, ya sea que la incontinencia de esfuerzo se produzca durante el ejercicio o las relaciones sexuales, tiene un denominador común, dice Beverly Whipple, PhD, RN, profesora emérita de Rutgers, The State University of New Jersey, e investigadora de la sexualidad.
"La incontinencia de esfuerzo está relacionada con la fuerza de los músculos del suelo pélvico", dice Whipple. Cuanto más débiles sean esos músculos, más probabilidades habrá de sufrir síntomas de incontinencia de esfuerzo, es decir, pérdidas de orina durante la actividad física, como el ejercicio, las relaciones sexuales, los estornudos, la risa o los saltos.
Aunque muchas mujeres experimentan pequeñas pérdidas de vez en cuando, a cualquier edad, si se vuelven más frecuentes o interfieren con su rutina normal, debe decírselo a su médico. Existe una serie de tratamientos muy eficaces para la incontinencia de esfuerzo.
Si has tenido varios embarazos y partos, tus músculos y tejidos pélvicos pueden haberse estirado y dañado. Con la edad, los músculos también pueden debilitarse, aunque la incontinencia de esfuerzo no es una parte inevitable del envejecimiento. El exceso de peso también puede debilitar los músculos del suelo pélvico y provocar incontinencia de esfuerzo.
Los kegels pueden ayudar a la incontinencia de esfuerzo
Fortalecer los músculos del suelo pélvico es fundamental, coinciden los expertos.
Una forma recomendada de hacerlo es mediante los ejercicios de Kegel, según la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP).
En primer lugar, algo de anatomía: en la parte inferior de la pelvis, muchas capas musculares se extienden entre las piernas, uniéndose a los huesos de la pelvis por delante, por detrás y por los lados. Si piensas en los músculos que utilizarías para detener el flujo de orina, ésos son los que tendrás como objetivo al hacer tus Kegels.
La forma de hacerlo: Tira o aprieta los músculos, simulando que intentas detener el flujo de orina. Debes mantener esa contracción durante unos 10 segundos. A continuación, descansa 10 segundos. ¿Cuántos? La AAFP recomienda realizar de tres a cuatro series de 10 apretones al día.
La belleza de los Kegels, según la mayoría de los expertos, es que se pueden hacer en cualquier momento y en cualquier lugar: sentado en el coche o en el escritorio, viendo la televisión o hablando por teléfono. Nadie sabrá lo que está haciendo a menos que usted se lo diga. Pero para asegurarse de que la forma es la adecuada, pida a su médico o enfermera que le describa exactamente cómo hacerlos correctamente.
Si haces los ejercicios de Kegel correctamente y con frecuencia, puedes esperar tener menos pérdidas, dice Rosenman.
Por lo general, el control de la vejiga mejora después de 6 a 12 semanas de Kegels diarios, según la AAFP. Pero puedes notar una mejora en la incontinencia de esfuerzo después de unas pocas semanas.
Kegels y pesas vaginales para la incontinencia de esfuerzo
Otra forma de prevenir la incontinencia de esfuerzo es utilizar pesas vaginales. Las pesas vaginales pueden ayudarte a aislar los músculos del suelo pélvico mientras haces los ejercicios de Kegel. Vienen en varios tamaños y se introducen en la vagina mediante un cono. A medida que se avanza, se introducen pesos más pesados.
Los kits de pesas vaginales se venden en línea y sin receta.
Biorretroalimentación para la incontinencia de esfuerzo
La biorretroalimentación, como su nombre indica, utiliza monitores y "retroalimenta" a los pacientes sobre los procesos corporales, incluido el control de los músculos del suelo pélvico.
En un estudio de 14 mujeres con incontinencia de esfuerzo, un programa de 12 semanas de entrenamiento del suelo pélvico con biorretroalimentación dio resultados favorables, según un informe publicado en la Revista Brasileña Internacional de Urología. El número de episodios de pérdidas disminuyó de unos ocho al día a 2,5 entre las participantes en el estudio, informan los investigadores.
Productos de autoayuda para la incontinencia de esfuerzo
Si tu incontinencia de esfuerzo no es grave, puedes arreglártelas con productos para la incontinencia urinaria como compresas y salvaslips. Quizás quieras considerar las sábanas de goma para la cama.
Otra opción de tratamiento de la incontinencia de esfuerzo es un dispositivo llamado pesario, que se inserta en la vagina para ayudar a elevar el cuello de la vejiga y evitar las pérdidas de orina.
Medicamentos y cirugía para la incontinencia de esfuerzo
Si su incontinencia de esfuerzo se agrava o si interfiere con su estilo de vida y los ejercicios de kegel y otras medidas de autoayuda no funcionan, su médico puede sugerirle medicamentos o cirugía.
Los medicamentos pueden ayudar a tensar los músculos del cuello de la vejiga y la uretra, impidiendo que la orina salga y aliviando la incontinencia de esfuerzo.
En una operación para la incontinencia de esfuerzo, se utilizan hilos quirúrgicos para ayudar a sostener el cuello de la vejiga. En otro procedimiento, denominado operación de "cabestrillo", el cirujano utiliza tiras de material, ya sea tejido natural o sintético, para sujetar el cuello de la vejiga.
Cómo hablar con tu médico sobre la incontinencia de esfuerzo
Tu médico debería preguntarte de forma rutinaria sobre el funcionamiento de tu vejiga para determinar si tienes incontinencia de esfuerzo o de urgencia (también llamada vejiga hiperactiva), dice Rosenman.
Si su médico no le pregunta, Rosenman aboga por un enfoque directo. Intenta algo así: "Tengo algunos problemas con la vejiga". En ese momento, si tu médico no te acribilla a preguntas sobre la frecuencia de los síntomas y el tiempo que llevan produciéndose, Rosenman sugiere pedir que te remita a otro médico o a un especialista, como un uroginecólogo. Un uroginecólogo es un ginecólogo con formación adicional en urología.
Hablar con la pareja sobre la incontinencia de esfuerzo tampoco es sencillo, reconoce Rosenman. Pero dice a las mujeres que puede ser lo más importante que pueden hacer para ayudar a su relación. Según escribe en su libro, una buena comunicación sobre el problema conducirá a un mayor afecto y confianza. Y sacar el problema a la luz suele ser un alivio, dice.
Además de una buena comunicación y tratamientos eficaces, Rosenman afirma que algunas medidas sencillas pueden ayudar a las mujeres con incontinencia de esfuerzo a disfrutar de una mejor vida sexual. Entre otros consejos, les dice que vacíen siempre la vejiga antes del coito y que reduzcan un poco los líquidos antes del mismo. No hay que deshidratarse, pero tampoco hay que abusar de los líquidos, dice. Y anima a experimentar para encontrar posturas que resulten más cómodas, reduciendo la ansiedad general.
Para que te sientas más cómoda hablando de la incontinencia de esfuerzo, también puedes seguir el ejemplo de dos famosas atletas olímpicas de EE.UU.: la patinadora de velocidad Bonnie Blair y la gimnasta Mary Lou Retton. En los últimos años, ambas han hablado públicamente sobre sus experiencias con la incontinencia, aumentando la conciencia de que el problema existe y, lo que es más importante, que los tratamientos pueden mejorar o eliminar el problema.
