De los archivos del médico
Si se te cayera una pieza de fruta en el fregadero de la cocina mientras la enjuagas, ¿te lo pensarías dos veces antes de metértela en la boca? ¿Y si se te cae en el váter?
Los gérmenes, como los virus del resfriado y las bacterias, pueden vivir en algunos lugares inesperados. Aquí tienes seis lugares sorprendentemente sucios de tu casa -como el fregadero de la cocina- y lo que puedes hacer para protegerte.
Lugares sucios: El fregadero de la cocina
Aunque el mero hecho de pensar en recuperar cualquier cosa de la taza del váter puede ser suficiente para enfermar, el inodoro puede estar más limpio que el fregadero de la cocina, dice Eileen Abruzzo, directora de control de infecciones del Long Island College Hospital de Brooklyn, Nueva York. Las partículas de comida de los platos que se dejan en remojo o que se enjuagan en el lavavajillas pueden servir de caldo de cultivo para las bacterias causantes de enfermedades, como la E. coli y la salmonela. Pueden llegar a las manos o propagarse a los alimentos.
Aunque la mayoría de la gente toma medidas para desinfectar la taza del váter, pocos prestan la misma atención al fregadero de la cocina, explica Abruzzo. Aclaran los fregaderos con agua y dan por hecho que están limpios, pero no lo están.
Solución rápida para desterrar las bacterias:
Para desinfectar el fregadero y evitar la propagación de bacterias, Abruzzo recomienda lavarlo con una solución de lejía y agua una vez al día y dejar que la solución se vaya por el desagüe. Acuérdate de quitar el tapón del desagüe y limpiarlo también, dice. Después, lávate las manos.
Lugares sucios: Tu cepillo de dientes
Te lo metes en la boca dos veces al día, pero ¿piensas alguna vez en todos los gérmenes que lo acechan? Te lo enjuagas después de usarlo y lo guardas húmedo, dice Abruzzo. A las bacterias les gusta la zona húmeda y crecen en ella.
Si los gérmenes de tu propia boca no son suficientes para contaminar tu cepillo de dientes, los gérmenes de tu inodoro sí lo son. Una investigación llevada a cabo en los años 70 por el doctor Charles P. Gerba, del Departamento de Ciencias del Suelo, el Agua y el Medio Ambiente de la Universidad de Arizona, descubrió que al tirar de la cadena del váter se lanza al aire un chorro de gotas de agua contaminadas con bacterias y virus. Estos gérmenes, descubrió, pueden flotar en el baño durante al menos dos horas después de cada descarga antes de aterrizar en las superficies, incluido el cepillo de dientes.
Solución rápida para desterrar las bacterias:
Abruzzo recomienda colocar el cepillo de dientes en un lugar donde pueda airearse y secarse entre usos, pero no demasiado cerca del inodoro. Además, cambia el cepillo de dientes con frecuencia, sobre todo después de haber estado enfermo, y cierra la tapa del inodoro antes de tirar de la cadena.
Lugares sucios: El salero y el pimentero
Puede que uno de los lugares más sucios de tu casa esté justo en la mesa donde comes?
Por desgracia, sí, según un estudio realizado en 2008 por investigadores de la Universidad de Virginia. En el estudio, los investigadores pidieron a 30 adultos que estaban empezando a mostrar signos de resfriado, que nombraran 10 lugares que habían tocado en sus casas durante las 18 horas anteriores. A continuación, los investigadores analizaron esas zonas en busca de virus del resfriado. Las pruebas encontraron virus en el 41% de las superficies analizadas, y cada uno de los saleros y pimenteros analizados dio positivo en virus del resfriado.
Solución rápida para desterrar las bacterias:
Cuando limpies la mesa de la cocina después de comer, limpia también el salero y el pimentero. Pero tu mejor protección contra la propagación o recogida de gérmenes cuando coges los condimentos es lavarte las manos, antes y después.
Lugares sucios: El mando a distancia de tu televisor
Se cae al suelo, se mete entre los cojines del sofá, se tose y se estornuda. Todo el mundo en la casa lo maneja.
Todo lo que la gente toca mucho tiene gérmenes, dice el doctor Abruzzo. Un estudio de la Universidad de Virginia sobre los virus del resfriado en las superficies del hogar demostró que la superficie de los mandos a distancia es una de las más sucias. Los investigadores descubrieron que la mitad de los mandos a distancia analizados daban positivo en virus del resfriado.
Solución rápida para desterrar las bacterias:
Abruzzo limpia el mando a distancia con una toallita de lejía o alcohol, si es que lo encuentro o se lo quito a mi marido de las manos, dice. Aparte de eso, lavarse las manos con regularidad es la mejor manera de protegerse contra estos gérmenes.
Lugares sucios: El teclado del ordenador
Si comes frente al ordenador, estornudas sobre el teclado o te sientas a navegar por Internet sin lavarte antes las manos, el teclado de tu ordenador podría ser un peligro para la salud. En un estudio reciente realizado por un grupo de consumidores británico, los investigadores tomaron muestras de teclados en busca de gérmenes y encontraron una gran cantidad de bacterias potencialmente dañinas, como E. coli y estafilococos. Cuatro de los 33 teclados analizados tenían suficientes gérmenes para ser considerados peligrosos para la salud. Uno de ellos tenía niveles de gérmenes cinco veces superiores a los encontrados en el asiento de un inodoro.
Solución rápida para desterrar las bacterias:
Lávese las manos antes y después de utilizar el ordenador. Si tiene que comer en su escritorio, no deje caer migas en el teclado. Para limpiar el teclado, sacude suavemente las migas o aspíralo. Abruzzo recomienda limpiar las teclas con toallitas con alcohol o lejía, pero nada demasiado húmedo, dice. Y no te olvides de limpiar el ratón.
Lugares sucios: Tu bañera
El lugar donde te limpias no está tan limpio en sí mismo. Un estudio reciente encontró bacterias estafilocócicas en el 26% de las bañeras analizadas. Un estudio separado tuvo resultados aún peores para las bañeras de hidromasaje. Cuando la microbióloga de la Universidad de Texas A&M Rita Moyes, PhD, analizó 43 muestras de agua de bañeras de hidromasaje, descubrió que las 43 tenían un crecimiento bacteriano de leve a peligroso. Casi todas mostraban bacterias procedentes de la materia fecal; el 81% tenía hongos y el 34% contenía bacterias estafilocócicas.
Según Moyes, la principal razón por la que las bañeras de hidromasaje están tan sucias tiene que ver con el revestimiento de las tuberías. El agua tiende a quedar atrapada en las tuberías, lo que supone un caldo de cultivo para las bacterias. Cuando se abren los chorros, el agua sucia sale hacia la bañera en la que se está sumergiendo.
Solución rápida para desterrar las bacterias:
Los expertos recomiendan limpiar y desinfectar la bañera con lejía o limpiador de baño después del baño, y luego secarla con una toalla limpia. En el caso de las bañeras de hidromasaje, la mejor manera de evitar la acumulación de bacterias es limpiar las tuberías.
Cómo protegerse de los gérmenes
Muchos gérmenes son inofensivos, muchos incluso son buenos para la salud. Pero puedes ayudar a protegerte de los que no lo son manteniendo las manos limpias. Las manos transmiten bacterias y virus a los ojos, la nariz y la boca. También pueden transmitir gérmenes a otras personas.
Los CDC recomiendan lavarse las manos regularmente con agua y jabón, y hacerlo durante 20 segundos, el tiempo que se tarda en cantar el "Cumpleaños feliz" dos veces. No importa lo caliente que esté el agua, lo importante es que uses la fricción, dice Abruzzo.
Los geles desinfectantes para manos pueden utilizarse para eliminar los gérmenes, pero no deben sustituir al lavado de manos. Los desinfectantes pueden acumularse en las manos, por lo que hay que lavarse las manos de forma habitual después de cada cuatro usos, aconseja Abruzzo.
