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Antes, los entrenadores personales de fitness eran exclusivamente para los superricos, y nosotros, la gente normal, sólo los veíamos en las fotos de los paparazzi del séquito de los famosos. Pero a medida que los centros de fitness se han extendido por todo el país y el número de entrenadores personales de fitness ha aumentado, conseguir el tuyo propio se ha convertido en una posibilidad real para el ciudadano medio, dice Patrick Hagerman, EdD, profesor de ciencias del ejercicio y del deporte en la Universidad de Tulsa.
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"Realmente son mucho más asequibles de lo que la gente piensa", dice Hagerman, que también es miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento y es propietario de Quest Personal Training en Oklahoma City.
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Según Fred Klinge, presidente de la Junta de Salud y Registro del Colegio Americano de Medicina del Deporte, los entrenadores personales de fitness no son sólo para los deportistas de alto nivel. Klinge subraya que el ámbito de los entrenadores personales de fitness se ha ampliado. "Ya no se trata sólo de levantar pesas y hacer ejercicios de cardio", dice al médico. "Se trata más bien de ayudar a desarrollar un estilo de vida saludable y en forma".
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Aunque no ha habido demasiados, algunos estudios han demostrado que los entrenadores personales pueden ayudar a las personas a cumplir con sus rutinas de ejercicio de forma más eficaz que si lo hicieran por su cuenta, según Cedric Bryant, PhD, fisiólogo jefe del ejercicio en el Consejo Americano del Ejercicio (ACE). Pero para alguien que no ha tenido ninguna experiencia con entrenadores personales, averiguar cómo conseguir uno puede ser desalentador.
Quién necesita un entrenador personal?
Es posible que te preguntes por qué te beneficiarías de un entrenador personal. Al fin y al cabo, ¿por qué pagar para que alguien te diga que hagas ejercicio cuando puedes ir y hacer ejercicio gratis?
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Pero para algunos, tener una persona a la que responder realmente ayuda a proporcionar motivación. Al fin y al cabo, si nunca nos hubieran regañado nuestros profesores y padres por no hacer los deberes cuando éramos niños, muchos de nosotros todavía estaríamos en segundo curso. Saber que tienes a alguien que te reprende puede marcar la diferencia.
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Hagerman ve muchas ventajas prácticas en tener un entrenador personal de fitness. "Ahorra tiempo y reduce las lesiones", dice. "Tienes a alguien que te ayuda a saber qué ejercicios tienes que hacer y cómo funciona el equipo en lugar de perder el tiempo averiguándolo por tu cuenta".
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"Mucha gente en el gimnasio aprende los ejercicios viendo a otras personas hacerlos", continúa Hagerman. "Pero la persona a la que observan probablemente aprendió observando a otra persona, y quien inició la cadena probablemente no sabía lo que estaba haciendo para empezar".
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El gasto de contratar a un entrenador personal puede ser una motivación en sí mismo, según Klinge, que también es director general del North Little Rock Athletic Club de Arkansas. Por la misma razón por la que algunas personas limpian su plato en un restaurante para que su dinero valga la pena, otras se ponen en forma simplemente porque odian ver que el dinero que pagaron por una membresía de gimnasio y un entrenador se desperdicie.
Los costes
La Asociación Nacional de Fuerza y Acondicionamiento realizó una encuesta reciente sobre los precios y encontró un promedio de 50 dólares por hora con un rango de 15 a 100 dólares por hora. Los precios varían según la región, según Hagerman, y naturalmente, serán más altos en las zonas urbanas que en las rurales.
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Hagerman y Klinge coinciden en que conseguir un entrenador en un gimnasio comercial es probablemente la forma más barata, ya que un entrenador personal de fitness en un estudio privado tendrá que cobrar inevitablemente más. El número de sesiones que necesita una persona puede variar, pero tanto Hagerman como Klinge recomiendan al menos dos a la semana. Aunque las sesiones suelen ser de una hora, Hagerman dice que algunas personas optan por sesiones de media hora, tanto para ahorrar tiempo como dinero.
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Hagerman subraya que el dinero no lo es todo a la hora de elegir un entrenador personal de fitness. "No te limites a buscar el precio más bajo", dice al médico. "Los entrenadores más baratos no son necesariamente mejores entrenadores. Puede que tampoco sean peores, pero hay que tener en cuenta otras cosas".
Comprobación de las credenciales
Es probable que casi cualquier entrenador que encuentres tenga un diploma o certificado de aspecto impresionante que indique que ha sido certificado como entrenador personal; de hecho, el vestíbulo de su centro de fitness puede estar forrado con ellos. Pero no se deje deslumbrar por cualquier título. Por el contrario, es muy importante averiguar qué organización realizó la certificación.
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Según Hagerman, hay unas 400 organizaciones en Estados Unidos que pretenden certificar a los entrenadores personales de fitness. De ese número, la mayoría de los profesionales consideran legítimo un puñado. Entre las más respetadas están el American College of Sports Medicine (ACSM), la National Strength and Conditioning Association (NSCA) y el American Council on Exercise (ACE). Las mejores organizaciones tienen requisitos específicos basados en conocimientos probados y prácticos, la repetición obligatoria de las pruebas en los períodos de renovación y la formación continua. La ACSM ha empezado a exigir recientemente que sus entrenadores certificados tengan un título educativo formal en ciencias del ejercicio o en un campo relacionado.
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Los requisitos de otras organizaciones pueden no ser tan estrictos. Algunas conceden la certificación tras un curso por correspondencia en Internet o tan sólo un retiro de fin de semana, según Hagerman.
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"Por desgracia, todo lo que necesitas para convertirte en una organización certificadora es un acrónimo, publicidad y empleados", dice Bryant al doctor.
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Y asegúrese de leer bien esas siglas, ya que muchas organizaciones dudosas han elegido nombres y siglas muy parecidos a los de grupos conocidos y legítimos. Si no está seguro de ellos, Klinge recomienda anotar los nombres de las organizaciones que certificaron a su formador y buscar sus requisitos en Internet.
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"A muchas de estas organizaciones les gusta poner en sus nombres palabras como 'nacional' o 'internacional' aunque no signifique nada", dice Hagerman. "Hay una 'nacional' en Oklahoma City que nadie reconoce fuera de la ciudad. De hecho, yo estoy en Oklahoma City y ni siquiera la reconozco".
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Hagerman también sugiere que te asegures de que la certificación de tu entrenador personal de fitness no ha caducado llamando por teléfono a la organización certificadora.
Otras calificaciones
La certificación no es lo único que debes comprobar. Según Klinge y Hagerman, debes preguntar a tu entrenador sobre su formación académica. Cuanto más educación formal tenga en un campo apropiado, mejor; un estudio reciente ha demostrado que los entrenadores personales con más conocimientos suelen tener más formación. Además, Hagerman y Klinge afirman que debes asegurarte de que tu entrenador está formado en RCP.
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También es crucial que su entrenador personal de fitness tenga un seguro de responsabilidad civil. Mientras que muchos entrenadores son empleados reales de los gimnasios y obtienen cobertura a través de sus empleadores, otros son contratistas independientes que son responsables de obtener su propio seguro. Según Hagerman, Klinge y Bryant, no debes trabajar con un entrenador personal de fitness que no tenga un seguro de responsabilidad civil.
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Hay otras cosas que hay que tener en cuenta. Una cualificación que muchos de nosotros tendemos a buscar en un entrenador personal es objetivamente superficial: ¿se ven en forma ellos mismos? Pero, ¿es esa una forma legítima de evaluar a alguien?
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Hagerman cree que sí, hasta cierto punto. "No respeto a un entrenador que no está en forma", dice. "Pero eso no significa que un entrenador masculino tenga que ser grande y musculoso o que una mujer tenga que llevar una talla cero. Hay buenos entrenadores de todas las formas y tamaños. Sólo tienen que practicar lo que predican".
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También sugiere que no te dejes seducir por la apariencia de los entrenadores personales de fitness que se visten con camisetas musculosas y spandex. Al fin y al cabo, ¿por qué deberían ir vestidos con ropa de entrenamiento cuando sólo te están dando instrucciones? "Es una de mis manías, pero un entrenador debería vestir realmente de forma profesional", dice.
Conocer los límites
Un gran entrenador personal de fitness debe ofrecer algo más que recomendaciones sobre cuántas repeticiones hacer en una máquina de pesas o cómo pulsar los botones en la cinta de correr: te dará una visión general de cómo llevar una vida saludable, según Klinge.
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Pero es importante resistirse a la tentación de tratar una sesión con tu entrenador como si fuera una ventanilla única para todas tus necesidades de ejercicio, nutricionales, psicológicas y médicas. Bryant, Hagerman y Klinge dicen que confiar demasiado en los entrenadores personales de fitness es bastante común y que es el trabajo del entrenador establecer los límites correctos de la relación.
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"Un entrenador personal con una formación adecuada sabrá cómo enfrentarse a eso y cómo establecer el alcance de su práctica", dice Klinge al médico. "Sabrán cuándo pasar a un cliente a un dietista registrado, a un médico o a un fisioterapeuta".
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Del mismo modo, ten cuidado si crees que tu entrenador personal de fitness te ofrece sugerencias sobre temas en los que no está formado.
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"Si un entrenador empieza a dar recetas de dietas específicas o muchos consejos sobre formas de tratar afecciones médicas, eso es un problema", dice Klinge. "Ese tipo de información sólo debería proceder de un profesional médico".
Hacer ejercicio con condiciones especiales
"Para las personas con necesidades especiales, el ejercicio puede ser tremendamente beneficioso", dice Bryant. "Estamos descubriendo que el ejercicio tiene un papel positivo para ayudar a muchas condiciones médicas. Pero hay que administrarlo en las dosis adecuadas, por así decirlo. Un entrenador tiene que hacer modificaciones a un programa de ejercicio típico para asegurarse de que no está poniendo a alguien en riesgo."
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Según los tres expertos, el número de personas con condiciones médicas especiales que se ponen en manos de entrenadores personales de fitness está aumentando. Una de las razones es que, como las compañías de seguros han disminuido el número de sesiones de rehabilitación física que cubren, las personas que han sufrido recientemente un infarto o un ictus acuden antes al gimnasio, dice Hagerman.
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La tendencia también tiene que ver con la demografía, dice Klinge, ya que los baby boomers envejecen y empiezan a desarrollar problemas médicos.
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Klinge, Hagerman y Bryant afirman haber atendido a clientes con todo tipo de problemas médicos: problemas cardiovasculares, artritis, hipertensión, fibromialgia y obesidad. Klinge ha tratado incluso a dos clientes con trasplantes de corazón recientes. Para cualquiera de estas condiciones, encontrar un entrenador personal de fitness con experiencia en el tratamiento de personas con la condición específica es crucial, y conseguir a alguien con educación formal es muy recomendable.
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Los clientes con condiciones médicas siempre deben consultar con su médico antes de comenzar un programa, y su entrenador personal de fitness puede colaborar con él para desarrollar una rutina de ejercicios.
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No sólo las personas con problemas médicos requieren experiencia. Klinge afirma haber visto un aumento en el número de adolescentes y niños que atiende en el gimnasio, algunos de los cuales son traídos por padres preocupados por su salud. "Intentamos ayudar a los niños a mantenerse activos como forma de sustituir la educación física que se ha recortado en muchos sistemas escolares", dice Klinge.
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Del mismo modo, tanto Klinge como Hagerman observan un número creciente de personas mayores que buscan entrenadores personales de fitness para mantenerse ágiles y flexibles y como forma de mantenerse activos y prevenir las caídas. Una vez más, debes buscar un entrenador con experiencia en el tratamiento de personas con tus necesidades particulares.
Hacer preguntas
Antes incluso de reunirse con un posible entrenador personal de fitness, debe tener una buena idea de lo que quiere conseguir, dice Klinge. ¿Quieres perder 5 kilos o 50? ¿Qué tipo de ejercicio quiere hacer? Cuántas sesiones a la semana puedes realizar o permitirte razonablemente?
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Bryant insta a que obtengas las políticas comerciales de cualquier posible entrenador por escrito, para que entiendas claramente sus cargos, políticas de cancelación y seguro de responsabilidad civil. También puedes pedir referencias, aunque algunos entrenadores pueden ser reacios a darlas para proteger la privacidad de sus clientes, dice Hagerman.
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Una de las cosas más importantes que hay que tener en cuenta es si tú y tu entrenador hacéis buena pareja, según Klinge y Hagerman. La relación entre un entrenador personal de fitness y un cliente no es una amistad, pero como vas a pasar unas horas a la semana con una persona, asegúrate de que es alguien que te gusta.
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"La gente debería tomarse su tiempo para elegir un entrenador personal", dice Hagerman. "Deben asegurarse de que se sienten cómodos con él o ella y de que no tienen miedo de hacer preguntas. Porque si no hay una buena relación, no querrás volver al gimnasio. Y eso arruina todo el objetivo".
