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Enero es el Mes de la Concienciación sobre la Salud del Cáncer de Cuello de Útero -- ¿no sería ahora un buen momento para pedir esa cita para una prueba de Papanicolaou?
¡No sea así! Piense en la prueba de Papanicolaou (también llamada frotis de Papanicolaou) como una forma de liberarse de las preocupaciones. Es algo que puedes hacer ahora mismo para mantener tu cuerpo libre de cáncer cervical. ¿Quién no quiere eso?
Cómo prevenir el cáncer de cuello de útero
Se calcula que en 2010 se diagnosticarán 12.200 casos de cáncer de cuello de útero invasivo. Estas tasas han disminuido en las últimas décadas en las mujeres blancas y afroamericanas. Se calcula que en 2010 se producirán 4.200 muertes por cáncer de cuello uterino. El cáncer de cuello uterino (la parte más baja del útero, en la parte superior de la vagina) se puede prevenir y curar, si se detecta a tiempo.
Y la prueba de Papanicolaou -en la que se recogen unas cuantas células del cuello uterino y se examinan al microscopio- es fundamental para detectar los cánceres de cuello uterino en sus fases precancerosas y más tempranas. Desde la década de 1950, las tasas de mortalidad por cáncer de cuello uterino han disminuido en un 74%. La razón de este descenso se debe principalmente al cribado mediante la prueba de Papanicolaou.
El mejor momento para empezar a hacerse la prueba de Papanicolaou es a los 21 años, y debe hacerse cada dos años. Las mujeres de 30 años o más que se hayan sometido a tres pruebas normales consecutivas pueden empezar a hacerse la prueba cada tres años. Hable con su médico para estar segura.
Si tiene 30 años o más, también puede hacerse la prueba de los tipos de VPH que causan cáncer al mismo tiempo que se hace la prueba de Papanicolaou.
Cómo se hace la prueba del cáncer de cuello de útero
Algunas mujeres pueden llevar el poder de la prevención del cáncer de cuello de útero aún más lejos, inmunizándose con la vacuna contra el VPH.
Los VPH (virus del papiloma humano), de los que existen más de 100 tipos, son las infecciones de transmisión sexual más comunes en EE.UU. La vacuna protege a las mujeres contra cuatro tipos de VPH que causan el 70% de los cánceres de cuello de útero.
La vacuna contra el VPH es más eficaz antes de que una persona se infecte con un VPH, razón por la cual la vacuna se ha recomendado para niñas a partir de los nueve años. También está aprobada para las mujeres hasta los 26 años, y se están realizando pruebas para ver si es eficaz para las mujeres mayores de esa edad. La vacuna no puede proteger contra la infección establecida, ni protege contra todos los tipos de VPH.
¿Ya te has vacunado contra el VPH? Genial. ¿Crees que ya no necesitas una prueba de Papanicolaou? No es así.
Recuerda que la vacuna protege contra cuatro tipos de VPH, lo que deja más de 96 virus de VPH, algunos de los cuales causan el 30% restante de los cánceres de cuello de útero.
Ya conoces la solución: Hazte regularmente la prueba de Papanicolaou. La prueba sólo dura unos minutos, y después de una prueba normal puedes seguir adelante, con la seguridad de haber tomado el poder de la prevención en tus propias manos.
