¿Qué es una prueba de Papanicolaou?
La citología vaginal, también llamada prueba de Papanicolaou, es un examen que el médico utiliza para detectar el cáncer de cuello uterino en las mujeres. También puede revelar cambios en las células del cuello uterino que pueden convertirse en cáncer más adelante.
Por qué se hace una prueba de Papanicolaou?
La prueba de Papanicolaou se realiza para buscar cambios en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en cáncer. Si usted tiene cáncer, encontrarlo a tiempo le da la mejor oportunidad de combatirlo. Si no lo tiene, encontrar los cambios celulares a tiempo puede ayudarle a prevenir el cáncer.
Las mujeres de 21 a 65 años deben hacerse una prueba de Papanicolaou con regularidad. La frecuencia depende de su estado de salud general y de si ha tenido o no una citología anormal en el pasado.
¿Con qué frecuencia debo hacerme una citología?
Debe hacerse la prueba cada 3 años desde los 21 a los 65 años. Puede optar por combinar la prueba de Papanicolaou con la prueba del virus del papiloma humano (VPH) a partir de los 30 años. Si lo hace, puede hacerse la prueba cada 5 años. El VPH es la infección de transmisión sexual (ITS) más común, y está relacionado con el cáncer de cuello de útero.
Si tiene ciertos problemas de salud, su médico puede recomendarle que se haga la prueba de Papanicolaou con más frecuencia. Algunos de ellos son:
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Cáncer de cuello uterino o una prueba de Papanicolaou que reveló células precancerosas
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Infección por el VIH
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Un sistema inmunitario debilitado debido a un trasplante de órganos, quimioterapia o uso crónico de corticosteroides
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Haber estado expuesta al dietilbestrol (DES) antes del nacimiento
Habla con tu médico si tienes preguntas o dudas. Ellos le harán saber con seguridad.
Preparación de la prueba de Papanicolaou
No debe hacerse una prueba de Papanicolaou durante su periodo. El sangrado abundante puede afectar a la precisión de la prueba. Si su prueba termina siendo programada para ese momento del mes, pregunte a su médico si puede cambiar la fecha.
Para que la prueba de Papanicolaou sea más precisa, los médicos recomiendan tomar las siguientes medidas, comenzando 48 horas antes de la prueba.
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No tenga relaciones sexuales ni utilice lubricantes.
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No utilice aerosoles o polvos cerca de la vagina.
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No introduzcas nada en la vagina, incluyendo tampones, medicamentos, cremas y supositorios.
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No enjuague la vagina con agua, vinagre u otro líquido (ducha vaginal).
Procedimiento de la prueba de Papanicolaou
La prueba se realiza en el consultorio de su médico o clínica. Dura entre 10 y 20 minutos.
Usted se acostará en una mesa con los pies colocados firmemente en los estribos. Abrirá las piernas y el médico le introducirá un instrumento de metal o plástico (espéculo) en la vagina. Lo abrirá para ensanchar las paredes vaginales. Esto les permite ver el cuello del útero. El médico utilizará un hisopo para tomar una muestra de células del cuello uterino. Las colocarán en una sustancia líquida en un pequeño frasco y las enviarán al laboratorio para su análisis.
La prueba de Papanicolaou no duele, pero puede sentir un pequeño pinchazo o un poco de presión.
Resultados de la prueba de Papanicolaou
Su médico los recibirá en unos días. Tendrán un resultado negativo (normal) o positivo (anormal).
Resultado normal
Un resultado negativo es bueno. Significa que el médico no ha encontrado ninguna célula precancerosa o cancerosa en el cuello uterino. No necesitará otra prueba de Papanicolaou hasta que le toque la siguiente.
Resultado anormal
Si los resultados son positivos, no significa que tenga cáncer.
Hay varias razones por las que podría tener una prueba de Papanicolaou anormal.
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Inflamación leve o cambios celulares menores (displasia)
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VPH u otra infección
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Cáncer o pre-cáncer
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Error en la prueba de laboratorio
La inflamación puede ocurrir si ha tenido relaciones sexuales o ha usado un diafragma poco antes de hacerse una prueba de Papanicolaou.
Si tiene inflamación o cambios celulares menores, su médico puede adoptar un enfoque de esperar y ver. Puede sugerirle que se haga otra prueba de Papanicolaou dentro de unos meses. Si las células anormales no han desaparecido para entonces, el médico puede solicitar más pruebas. Estas pueden incluir un procedimiento llamado colposcopia.
Durante la colposcopia, el médico le introducirá un espéculo en la vagina, al igual que en la prueba de Papanicolaou. Esta vez, observará el cuello uterino con un colposcopio. Se trata de un instrumento con una lente y una luz brillante que permite al médico ver mejor el cuello del útero. El médico le limpiará el cuello del útero con vinagre u otra solución líquida. Esto resaltará cualquier zona sospechosa. El médico podrá verlas a través de la lente del colposcopio.
Si encuentra zonas que no parecen correctas, tomará una muestra (biopsia). Enviarán la muestra a un laboratorio para que la analicen. Es posible que le limpien el cuello del útero con una solución química para limitar el sangrado.
Riesgos de la prueba de Papanicolaou
La prueba de Papanicolaou se considera un procedimiento seguro. Pero es posible que la prueba pase por alto algunas células anormales o cánceres cervicales (falso negativo). Hable con su médico sobre los beneficios y los riesgos del cribado del cáncer de cuello de útero.
