Qué es el síndrome del shock tóxico?
El síndrome de shock tóxico es una afección repentina y potencialmente mortal. Está causada por la liberación de toxinas de un crecimiento excesivo de una bacteria llamada Staphylococcus aureus, o estafilococo, que se encuentra en el cuerpo de muchas mujeres. El síndrome de shock tóxico afecta a las mujeres que tienen la menstruación, especialmente a las que utilizan tampones superabsorbentes. El cuerpo responde con una fuerte caída de la presión sanguínea que priva a los órganos de oxígeno y puede llevar a la muerte.
Esta enfermedad saltó a los titulares a finales de los años 70 y principios de los 80 tras la muerte de varias mujeres jóvenes que utilizaban una marca de tampones superabsorbentes que posteriormente fue retirada del mercado.
El síndrome del shock tóxico sigue siendo principalmente una enfermedad de las mujeres que menstrúan y utilizan tampones. Pero también se ha relacionado con el uso de esponjas menstruales, diafragmas y capuchones cervicales. Una mujer que haya dado a luz recientemente también tiene más posibilidades de sufrir un shock tóxico. Y puede ocurrirle a hombres y mujeres que han estado expuestos a las bacterias estafilocócicas mientras se recuperaban de una cirugía, una quemadura, una herida abierta o el uso de una prótesis.
Más de un tercio de todos los casos de shock tóxico afectan a mujeres menores de 19 años, y hasta el 30% de las mujeres que han padecido la enfermedad volverán a padecerla. Si ha tenido alguna vez un shock tóxico, debe estar atento a los síntomas para recibir atención médica inmediata.
Las personas que mueren por shock tóxico mueren por la respuesta del organismo a las toxinas liberadas por los estafilococos. La mayoría de las personas sufren un shock hipotensor, en el que el corazón y los pulmones dejan de funcionar.
Síntomas del síndrome del shock tóxico
Algunos signos y síntomas del síndrome de shock tóxico a los que hay que prestar atención son:
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Una fiebre alta que se dispara de forma repentina
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Presión arterial baja
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Vómitos o deposiciones frecuentes y acuosas
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Una erupción que parece una quemadura de sol, especialmente en las palmas de las manos y en la planta de los pies
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Confusión
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Dolores musculares
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Ojos, boca y garganta rojos
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Convulsiones
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Dolores de cabeza
Si estás menstruando y tienes fiebre alta con vómitos, especialmente si has estado usando tampones, debes buscar ayuda médica de inmediato. Si estás usando un tampón, una esponja menstrual, un diafragma o un capuchón cervical cuando te pongas enferma, quítalo inmediatamente, incluso antes de llamar a tu médico.
Causas del síndrome del shock tóxico
El síndrome de shock tóxico está causado por un veneno producido por la bacteria Staphylococcus aureus. Esta bacteria es una de las varias bacterias estafilocócicas que causan infecciones de la piel en pacientes con quemaduras y en pacientes hospitalizados que han sido operados.
El estafilococo está normalmente -e inofensivamente- presente en la vagina. Los médicos no saben cómo el estafilococo causa el síndrome de shock tóxico. Pero son necesarias dos condiciones: En primer lugar, las bacterias necesitan un entorno en el que puedan crecer rápidamente y liberar venenos. Luego, los venenos deben llegar al torrente sanguíneo.
Un tampón saturado de sangre es un lugar propicio para el rápido crecimiento de las bacterias. También parece importar de qué está hecho el tampón. La espuma de poliéster proporciona un mejor entorno para el crecimiento de las bacterias que las fibras de algodón o de rayón.
En algunos casos resultantes de esponjas menstruales, diafragmas y capuchones cervicales, el dispositivo había estado en la vagina durante mucho tiempo, más de 30 horas. En el caso de las esponjas, sólo quedaban trozos de esponja en la vagina.
La forma en que los venenos bacterianos entran en el torrente sanguíneo también puede estar relacionada con el uso de tampones. Al deslizar un tampón en su lugar, se pueden producir desgarros microscópicos en las paredes vaginales, rompiendo pequeños vasos sanguíneos. Dejar un tampón superabsorbente demasiado tiempo o utilizarlo cuando el flujo es escaso puede resecar la vagina. Esto hace que los desgarros sean aún más probables.
Los investigadores que estudian las causas del síndrome de shock tóxico han descartado los desodorantes y duchas vaginales femeninos, la ropa interior y otras prendas. La afección tampoco está relacionada con el historial menstrual, el consumo de drogas o alcohol, el consumo de cigarrillos, la natación o el baño, o la actividad sexual.
Diagnóstico del síndrome del shock tóxico
Hay varias formas en las que los médicos comprueban el síndrome de shock tóxico:
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Analizar muestras de sangre y orina para detectar una infección por estafilococos o estreptococos.
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Tome una muestra de la vagina, el cuello uterino o la garganta.
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Utilizar un TAC, una punción lumbar o una radiografía de tórax para mostrar si el síndrome de shock tóxico está afectando a otros órganos del cuerpo
Tratamiento del síndrome del shock tóxico
Si tiene el síndrome del shock tóxico, lo más probable es que tenga que ir al hospital, donde podría recibir:
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Antibióticos
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Medicamentos para la presión arterial baja
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Líquido para reponer la pérdida de agua de su cuerpo
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Otros cuidados de apoyo
