¿Qué es la vaginitis?
La vaginitis es la inflamación de la vagina. Se debe a un desequilibrio entre las levaduras y las bacterias que normalmente viven en la vagina.
Además de las molestias, puedes notar un olor diferente al habitual. Podrías tener una infección causada por bacterias, levaduras o virus. Los productos químicos de los jabones, sprays o incluso la ropa que entran en contacto con esta zona podrían irritar la delicada piel y los tejidos.
Sin embargo, no siempre es fácil averiguar lo que ocurre. Probablemente necesitarás la ayuda de tu médico para resolverlo y elegir el tratamiento adecuado.
Tipos y causas de la vaginitis
Los médicos denominan "vaginitis" a las distintas afecciones que causan una infección o inflamación de la vagina. Los tipos más comunes son:
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Vaginosis bacteriana, inflamación de la vagina debida a un crecimiento excesivo de bacterias. Suele provocar un fuerte olor a pescado.
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Infección por cándida o "levadura", un crecimiento excesivo del hongo cándida, que normalmente se encuentra en pequeñas cantidades en la vagina.
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La clamidia es la infección de transmisión sexual (ITS) más común en las mujeres, generalmente en aquellas de 18 a 35 años que tienen múltiples parejas sexuales.
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La gonorrea es otra infección común que se transmite por vía sexual. A menudo se presenta junto con la clamidia.
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La tricomoniasis es una infección que se transmite por vía sexual y que está causada por un parásito. Aumenta el riesgo de padecer otras ITS.
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La vaginitis vírica es una inflamación causada por un virus, como el virus del herpes simple (VHS) o el virus del papiloma humano (VPH), que se contagia a través de las relaciones sexuales. Las llagas o verrugas en los genitales pueden ser dolorosas.
Los síntomas de las enfermedades de transmisión sexual (ETS) no son evidentes. Si eres sexualmente activo (sobre todo si tienes varias parejas), debes hablar con tu médico para que te haga una prueba de detección en tu revisión anual.
Si no se tratan, algunas de ellas pueden dañar permanentemente tus órganos reproductores o causar otros problemas de salud. También puedes contagiar a tu pareja.
A veces, el picor, el ardor e incluso el flujo se producen sin que haya una infección (vaginitis no infecciosa). Lo más frecuente es que se trate de una reacción alérgica o una irritación por productos como:
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Detergentes
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Duchas
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Suavizantes de telas
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Jabones perfumados
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Espermicidas
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Aerosoles vaginales
También puede deberse a un nivel más bajo de hormonas debido a la menopausia o a la extirpación de los ovarios. Esto puede hacer que tu vagina se reseque, una condición llamada vaginitis atrófica. Las relaciones sexuales podrían ser dolorosas, y podrías notar picor y ardor vaginal.
Aunque tengan síntomas diferentes, el diagnóstico puede ser complicado incluso para un médico experimentado. Parte del problema es que puedes tener más de una al mismo tiempo.
También podrías tener una infección sin ningún síntoma.
Infección por hongos frente a vaginosis bacteriana
Dos de las causas más comunes de vaginitis están relacionadas con organismos que viven en la vagina. Pueden tener síntomas muy similares. Las infecciones por hongos son un crecimiento excesivo de la levadura que normalmente tienes en tu cuerpo. La vaginosis bacteriana se produce cuando se rompe el equilibrio de las bacterias. En ambos casos, puedes notar un flujo blanco o grisáceo.
¿Cómo puedes distinguirlas? Si hay un olor a pescado, la vaginosis bacteriana es la mejor opción. Si el flujo tiene aspecto de requesón, puede tratarse de una infección por hongos. También es más probable que cause picor y ardor, aunque la vaginosis bacteriana también puede producir picor.
Es posible tener ambas cosas al mismo tiempo.
Síntomas de la vaginitis
La vagina de la mujer produce un flujo que suele ser claro o ligeramente turbio. En parte, es la forma en que la vagina se limpia.
En realidad no tiene olor ni produce picor. La cantidad, el aspecto y el tacto exactos pueden variar durante el ciclo menstrual. En un momento dado, es posible que sólo tengas una pequeña cantidad de flujo muy fino o acuoso, y en otro momento del mes, es más espeso y hay más cantidad. Todo esto es normal.
Si el flujo tiene un olor muy fuerte, o arde o pica, es probable que se trate de un problema. Puedes sentir una irritación en cualquier momento del día, pero suele ser más molesto por la noche. Tener relaciones sexuales puede empeorar algunos síntomas.
Debe llamar a su médico cuando:
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Su flujo vaginal cambia de color, es más abundante o huele diferente.
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Notas picor, ardor, hinchazón o dolor alrededor o fuera de la vagina.
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Arde al orinar.
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El sexo es incómodo.
Tratamiento de la vaginitis
La clave para tratar las infecciones vaginales es obtener el diagnóstico correcto.
Presta mucha atención a qué síntomas tienes exactamente y cuándo. Estate preparada para describir el color, la textura, el olor y la cantidad de flujo. No te hagas duchas vaginales antes de tu visita al consultorio o a la clínica; esto dificultará o imposibilitará la realización de pruebas precisas. Algunos médicos te pedirán que no tengas relaciones sexuales durante las 24 a 48 horas anteriores a la cita.
Es mejor que acudas a tu médico antes de probar medicamentos de venta libre, incluso si estás segura de saber lo que tienes.
El tratamiento de la vaginitis no infecciosa consiste en tratar la causa probable. Considera qué productos estás utilizando que podrían estar irritando tu piel sensible. En el caso de los cambios hormonales, tu médico puede recetarte estrógenos para aliviar los síntomas.
Prevención de la vaginitis
Mantente limpia y seca. Pero los médicos no recomiendan los sprays vaginales ni los jabones muy perfumados para esta zona. Las duchas vaginales también pueden causar irritación y, sobre todo, podrían ocultar o propagar una infección. Además, elimina las bacterias sanas que se encargan del mantenimiento de la vagina. Las duchas vaginales no son recomendables.
Evita la ropa que retiene el calor y la humedad. La ropa interior de nailon, los vaqueros ajustados, los pantalones cortos y los leggings que no respiran, y las medias sin panel de algodón pueden provocar infecciones por hongos.
Comer yogur con cultivos activos (comprueba la etiqueta) puede ayudarte a tener menos infecciones.
Los preservativos son la mejor manera de evitar la transmisión de infecciones entre parejas sexuales.
Hazte un examen ginecológico completo cada año, incluyendo una prueba de Papanicolaou si tu médico te lo recomienda.
