8 pasos para una actitud más saludable

Quieres un estilo de vida más saludable? Empieza por cambiar tu forma de pensar

Por Heather Hatfield De los archivos del médico

Renunciar a las galletas ayuda. También lo hace nadar una o dos vueltas más en la piscina. Pero los expertos afirman que, por muy religiosa que sea la dieta y el ejercicio, nunca se conseguirá un cambio permanente hacia un estilo de vida más saludable sin la actitud adecuada.

Elaine Wicks, de Canastota (Nueva York), lo sabe muy bien. Con 195 libras, necesitó un cambio importante en su forma de verse a sí misma -y de sentirse- para hacer el cambio.

"La actitud, y la actitud de apoyo de la gente que te rodea... es una parte muy importante de la pérdida de peso y de la adopción de un estilo de vida más saludable", dice Wicks, que ahora pesa 135. "Si eres completamente positivo y tienes esa actitud de 'puedo hacerlo', vas a dar una vuelta a la manzana en lugar de sentarte con una bolsa de patatas fritas".

El primer paso para cambiar tu actitud, dicen los expertos, es reconocer que necesitas ejercitar tanto tu cuerpo como tu mente.

"Hacer dieta y comer bien son un ejercicio tanto de habilidades físicas como de habilidades mentales", dice Susan Moores, dietista registrada y portavoz de la Asociación Dietética Americana. "Es la mente sobre la materia: eso es lo que impulsa el comportamiento". Tu mejor protección contra los malos hábitos es algo llamado autoeficacia, dice el doctor Brian Wansink, psicólogo del consumidor.

"Es creer que puedes hacerlo, y empezar con la actitud correcta de que puedes lograr tus objetivos de pérdida de peso, y tener el poder y la resistencia para hacerlo", dice.

Pero, ¿y si simplemente no puedes reunir esa actitud de poder hacerlo? Date una charla para animarte, busca apoyo y empieza a adoptar esos hábitos más saludables de todos modos.

"Los hábitos conforman los estilos alimentarios, y los estilos alimentarios definen cómo y qué se come", afirma Moores. "Están directamente relacionados con la psicología, la emoción y la perspectiva mental".

En otras palabras, cambiar tus hábitos, y tal vez incluso deshacerte de algunos particularmente desagradables -como el helado de triple chocolate con dulce de leche- puede realmente ayudar a cambiar tu actitud.

Cuando la duda se apodera de ti

Creer que puedes hacerlo significa que puedes. Tener dudas, sin embargo, hace que el fracaso se asome más.

"Se llama tiranía del momento", dice Wansink, que también es director del Laboratorio de Alimentos y Marcas de la Universidad de Illinois. "Es no tener una actitud sólida. ... Acabas racionalizando de forma única cada situación en la que te encuentras para poder comer el alimento que sabes que está causando el problema." ¿De dónde viene este tipo de pensamiento negativo, justo cuando se intenta adoptar nuevos hábitos?

"Es la frustración; la depresión; la sensación de falta de control o de poder sobre tus capacidades; el rechazo; la falta de apoyo; o la sensación de privación", dice Moores. Para muchas personas, es creer que hacer cambios saludables "no será divertido o agradable". Sienten que se van a perder la vida".

Eso no es necesariamente así, como descubrió Elaine Wicks. De hecho, dice, su actitud y perspectiva positivas la llevaron a explorar un mundo completamente nuevo.

"A medida que tu peso disminuye, te vuelves más y más positiva", dice Wicks. "Y a medida que eso me sucedía, me volvía aún más aventurera para hacer cosas que normalmente no habría hecho: patinar, patinar, esquiar a campo traviesa, montar en cuatro ruedas, cosas que nunca había hecho antes".

Pero cuando se está empezando, ¿cómo se consigue la actitud necesaria para triunfar? Wicks, Moores y Wansink ofrecen algunas sugerencias:

1. Ten un buen sistema de apoyo. "Es fácil que tu actitud se pierda, sobre todo si tienes a alguien que entra en el salón cada noche con un bol de helado", dice Wicks. "Es muy importante tener un sistema de apoyo que crea en ti y quiera ayudar: amigos, familia y la persona con la que estás.

"Tengo a alguien que es mi salvavidas para todo, no sólo para esto. Hace todo lo posible por cocinar lo que se supone que tengo que comer, comprar lo que se supone que tengo que comer, y es una caja de resonancia y se pone detrás de mí frente al espejo y dice: 'Estás preciosa con ese vestido rojo'".

Como miembro de la Clínica de Pérdida de Peso, es fácil encontrar este tipo de apoyo. Puedes conectarte con un compañero de pérdida de peso o simplemente obtener un ajuste de actitud siempre que lo necesites en nuestros tableros de mensajes de la comunidad.

2. Tire esa ropa vieja. "Yo tiré mi ropa de gorda, es muy fácil si está ahí volver a esas tallas", dice Wicks. "Si las tiras, dices: 'No puedo permitirme comprar un nuevo vestuario'. Así que si los pantalones se ajustan, sabes que tienes que vigilarlo y mantener esa actitud positiva para tu cuerpo y tu cartera."

3. Mírate en el espejo... y que te guste lo que ves. "Una de las grandes cosas que me ayudaron fue cuando entré en el baño cada mañana, me miraba en el espejo y me daba charlas de ánimo, ya sea en mi cabeza o en voz alta", dice Wicks. "Me decía a mí misma: '¡Hola, guapa! Parece una tontería, pero realmente me ayudaba a sentirme mejor y a dar un empujón a mi actitud por la mañana para empezar bien el día."

4. Mantén el ritmo de tu diario. Ya sabes que llevar un registro de la ingesta de alimentos y de la actividad física puede ayudarte a emprender el camino hacia unos hábitos más saludables. Pero también puedes utilizar tu diario para ayudarte a adoptar una actitud más saludable. Utiliza la sección "Notas" de tu diario para registrar los altibajos de cómo te sientes.

"Considera formas de aprender de los valles para lograr más picos", dice Moores.

5. Aprende de los demás. "Busca a otros que hayan tenido éxito", dice Moores. "Habla con ellos sobre los escollos y cómo reunieron la fuerza de voluntad para seguir adelante". Puede encontrar estos modelos de conducta en los tableros de mensajes de la comunidad de la Clínica de Pérdida de Peso. Visite el tablón The New You: Tablón de mantenimiento para hablar con personas que han cumplido sus objetivos de pérdida de peso.

6. Traiga a la caballería. "Reúnete con un dietista cuando las cosas se pongan difíciles", dice Moores. "La dietista de la Clínica de Pérdida de Peso Kathleen Zelman, MPH, RD, está siempre a un correo electrónico de distancia en nuestro tablón de preguntas a la dietista.

7. Cuando te enfrentes a la tentación, tómate un descanso. "Date un respiro para que tu actitud se imponga en esos momentos de tentación", dice Wansink. "Si estás con tus amigos y acaban de pedir palitos de mozzarella fritos -algo muy tentador-, es tu actitud la que te impide decir: '¿Qué diablos?

"Así que date un respiro. Pon una distancia física, de distracción, entre tú y la comida -- ve al baño, ponte lápiz de labios -- cualquier cosa que te dé tiempo para agarrarte a esa actitud."

8. Nunca, nunca te rindas. "Adoptar una actitud totalmente nueva no es algo que desaparezca", dice Wicks. "Con la pérdida de peso, una vez que lo pierdes, no es el final, puedes volver a ganarlo fácilmente y más. Así que siempre tienes que mantener tu actitud y tu valentía".

Publicado originalmente el 14 de agosto de 2004 Actualizado médicamente el 26 de julio de 2005.