De los archivos del médico
Era la primera vez que su madre se encontraba con su intención. Las luces del restaurante estaban bajas y la música sonaba.
El camarero dejó una cesta de pan, y su prometido la puso fuera del alcance de su brazo.
"Mi madre se dio cuenta de lo controlador que era", relata la escritora, ahora de 50 años, que pidió que no se revelara su nombre. "Tardé más en verlo y romper el compromiso". (Por cierto, ella pesaba sólo 125 libras, pero su prometido ya había hecho comentarios sobre su pequeña barriga).
Los comentarios sobre el peso y la pérdida de peso pueden escocer, tanto si se hacen sin palabras como si se dicen en voz alta, incluso cuando se hacen con la mejor intención. Casi todos los que han luchado contra el peso tienen momentos que se les quedan grabados en la memoria.
Algunos de los peores infractores de los que nos enteramos:
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El padre que describió a su hija con sobrepeso, de 10 años, como un "grotesco bebé elefante". Unos años después, la madre de la misma mujer le dijo: "Supongo que eres más aceptable ahora que eres mayor".
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El médico que preguntó: "¿Está usted demasiado gordo para tener relaciones sexuales?" (Como señaló un miembro en los tablones de mensajes de la Clínica de Pérdida de Peso del médico, "obeso" -no "'gordo"- es el término médico correcto).
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El amigo de la red de contactos que dijo: "Me sorprende que, siendo abogado, no hayas controlado tu peso. Nunca te recomendaría para un trabajo".
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El jefe que consideró oportuno dar la noticia de que "estarías mucho más guapa si perdieras un poco de peso".
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Amigos de peso normal que dicen ostentosamente a los camareros: "Estoy haciendo lo de los carbohidratos bajos, así que no hay rollo para mí, por favor". (Una mujer con sobrepeso cuenta que un camarero se dirigió a ella después de uno de estos pequeños anuncios y le dijo: "Es que no te importa, ¿eh?").
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El que dijo: "Supongo que si alguna vez salimos, será al gimnasio a primera hora, ¿no?".
De dónde se bajan?
La doctora Larrian Gillespie, uróloga y ginecóloga, autora de La dieta de la diosa, dice que, como médico, a veces tiene que comentar o aconsejar sobre el peso y la pérdida de peso. Pero en su vida personal, no lo hace.
"Cuando alguien le dice a alguien que tiene 'una cara tan bonita'", dice, "hay una etiqueta subconsciente de que el resto de ti no está tan bueno".
Gillespie aconseja a quienes hacen dieta que respondan a esa castaña condescendiente con: "Gracias, tú también". Eso deja a la persona sin posibilidad de hacer su siguiente comentario, supuestamente constructivo.
Parte del problema, sobre todo en el caso de las mujeres, es que a menudo se nos juzga por nuestros atributos físicos, dice Gillespie: "Tu aspecto se engancha a tu éxito".
También existe la implicación de que una persona con sobrepeso es estúpida: ¿No saben que el exceso de peso no es saludable? No faltan en los medios de comunicación lo que algunas personas con sobrepeso llaman artículos "U&D", por feo y condenado.
Parte del problema es que la gente a menudo no entiende condiciones complicadas como la obesidad.
Ruth Kava, PhD, RD, directora de nutrición del Consejo Americano de Ciencia y Salud en Nueva York, dice que la obesidad puede ser el resultado de tendencias genéticas subyacentes, problemas de tiroides o incluso falta de ejercicio. Pero es difícil hacer ejercicio cuando se tiene peso, así que es un ciclo, dice.
"Es posible que los demás nunca entiendan la lucha por la que pasan las personas con sobrepeso", dice la doctora Catherine Vieira-Baker, psicóloga del Instituto May de Walpole (Massachusetts), un centro de salud conductual.
"Todo el país tiene malos hábitos alimenticios. La gente no distingue entre los que se esfuerzan y los que no".
Algunas personas, dice Gillespie, se aventuran a aconsejar por un sentido de cuidado equivocado. Su propia hija tiene una enfermedad que le hizo ganar peso. "Tiene que decirle a la gente que la acepte como es".
"No hay que olvidar -añade- que lo que la gente dice viene de su propia historia de fondo. A veces los prejuicios son una forma de ganar superioridad". A menudo estos comentarios esconden hostilidad o el deseo de que fracases en tus esfuerzos por hacer dieta.
Cómo responder
En el tablón de mensajes de la Clínica de Pérdida de Peso del doctor "Diario: Friends Talking", Elizabeth0505 publica que cada vez que come algo "vagamente insalubre", recibe la mirada de "ya sé por qué está gorda".
Aunque sea tu única comida del día, puedes estar comiendo una hamburguesa y que la gente te mire mal.
"Ten en cuenta la fuente", aconseja Viera-Baker. "¿Es esta persona alguien con quien necesitas envolverte de energía? Depende de la naturaleza de tu relación con la persona. Si sabes que es una persona sincera que se preocupa por ti, puede que no te ofendas".
Diet4Me, en el tablón de mensajes "Daily Journaling", dice que trata con la gente que juzga de una en una.
"No hay una fórmula", dice. "A algunas personas tienes que ignorarlas; no merecen tu tiempo. Con otras personas, puedes convertir el comentario en una broma. Luego están los que tienes que fulminar con un insulto punzante".
Un hombre cuenta que estaba en una tienda con su hija cuando una mujer mayor se le acercó y le dijo: "Espero que no deje que su hija engorde como usted". Él la miró y le dijo: "Y espero que tampoco se vuelva senil como usted".
"Ignóralos, cepíllalos, no les des a estas personas la opción de juzgarte", comenta Elizabeth 0505 en el tablón del WLC.
A menudo, dice Darby, miembro del WLC, la persona que hace el comentario también tiene un problema evidente.
Nunca me pongo a su nivel y les insulto", dice, "aunque he estado tentada". ... Intenta que estos papanatas no te molesten demasiado".
Adela23 dice que a veces sale con una reacción sincera: "Vaya, eso es una grosería". Otra mujer dice a veces: "¿Dime otra vez por qué esto es asunto tuyo?".
'¡Te ves muy bien!
Incluso los cumplidos ("Has perdido una TON" no es uno de ellos) suelen ser difíciles para las personas que están perdiendo peso.
Algunas personas que hacen dieta, dice Vieira-Baker, se toman un cumplido como si significara que tal vez no estaban en un lugar tan bueno antes. "Respondas o no a este (posible) mensaje subyacente", dice, "otra forma de verlo es que la persona está reconociendo el esfuerzo que hiciste para hacer un cambio tan drástico".
"No puedes elegir cómo recibir los cumplidos", añade. "Puedes reaccionar a las partes que desees".
Algunas personas que antes tenían sobrepeso pueden sentirse incómodas con los cumplidos porque los encuentran aterradores, dice Gillespie.
"Es el miedo... la idea de que es una maldición decir que te ves bien, porque WHAM, vas a recuperar el peso", dice. "Ven (su pérdida de peso) como algo tenue en el mejor de los casos: suerte, casualidad, en lugar de un paso positivo de propiedad y poder". Hacer un cumplido a alguien que ha perdido mucho peso puede ser una trampa, dice Viera-Baker. "Podría tomarse mal, pero no decir nada -no reconocer el esfuerzo- podría ser un insulto". Las cosas se complican especialmente cuando los miembros del sexo opuesto empiezan a mostrar interés donde antes había poco. Algunas personas, por supuesto, disfrutan de la repentina atención. Otras no están acostumbradas y no saben cómo reaccionar. Y otros dicen, en efecto, "si no te gustaba antes, no puedes salir conmigo ahora".
"Me molesta mucho cuando los chicos a los que he sido invisible me miran", dice Aquamoose en el tablón de mensajes "Emotional Eating". "Creen que están siendo amables, pero sacan el lado más desagradable de mi personalidad. Sospecho que debería dejar de hacerlo (sentirme así)".
Y ten en cuenta que estos aspirantes a coquetear son sólo humanos. Incluso la gente en los tablones de mensajes de la Clínica de Pérdida de Peso dice que tiene que tener cuidado con juzgar a los demás por su aspecto.
Los miembros de la WLC que han pasado por eso dicen que si alguien intenta hacerte un cumplido (por muy torpe que sea), la mejor manera de manejarlo suele ser decir "Gracias"... y dejarlo así.
