De los archivos del médico
A finales de los años 90, Ginger Moore se encontraba en una encrucijada de salud. Como muchas otras personas que rondan los 40 años, se ha visto obligada a coger algunos kilos de más en la zona de la cintura.
Es la primera en admitir que comía por las razones equivocadas. La más importante: reconfortarse emocionalmente después de un mal día.
Pero su experiencia con sus padres fue suficiente para decirle que ella también estaba en el camino de las enfermedades del corazón y la diabetes. Moore empezaba a preocuparse por lo que le esperaba.
Aunque no tenía un sobrepeso importante, cuando leyó en el periódico local la existencia de una clínica de prevención de la diabetes, decidió ir a verla. Descubrió que era prediabética y que tenía muchas posibilidades de padecer diabetes en los próximos 10 años.
Fue entonces cuando decidió perder su rueda de repuesto. Lo que no sabía entonces era que no sólo evitaría la diabetes y las enfermedades cardíacas, sino que también podría reducir las probabilidades de padecer algunos tipos de cáncer.
No toda la grasa es igual
La grasa que se encuentra justo debajo de la piel en la mayor parte del cuerpo, la que se puede coger con las manos, se llama grasa subcutánea. En tu vientre, se llama grasa visceral porque se acumula en los espacios entre y alrededor de tus vísceras -órganos internos como el estómago y los intestinos-.
Esta grasa visceral del centro produce toxinas que afectan al funcionamiento del organismo, afirma el doctor Samuel Dagogo-Jack, presidente de la Asociación Americana de Diabetes. Entre ellas se encuentran unas sustancias químicas denominadas citoquinas que aumentan las probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas y hacen que el cuerpo sea menos sensible a la insulina, lo que puede provocar diabetes.
Las citoquinas también provocan inflamación, lo que puede dar lugar a ciertos tipos de cáncer, afirma el doctor Eric Jacobs, investigador de la Sociedad Americana del Cáncer. En los últimos años, dice, los científicos han descubierto vínculos entre la grasa del vientre y los cánceres de colon, esófago y páncreas.
El riesgo oculto para la salud
La grasa del vientre es escurridiza. Como está escondida en el interior de tu cuerpo, dice Dagogo-Jack, podrías tener una falsa sensación de seguridad sobre tu estado de salud. Puede que no tengas un sobrepeso importante, pero eso no significa que no tengas un problema.
¿Cómo puedes saber si la grasa de tu vientre está poniendo en riesgo tu salud? Eso es fácil. No se necesitan análisis de sangre ni escáneres especiales. Lo único que necesitas es una cinta métrica. El tamaño de tu cintura lo dice todo.
Cuanto más alto sea el número, mayor es el peligro que supone tu barriga para tu salud.
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En el caso de las mujeres, una medida de cintura de 35 pulgadas o más es motivo de preocupación.
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Para los hombres, una medida de cintura de 40 pulgadas o más podría significar problemas.
Si tienes que cambiar a una talla de pantalón más grande, aunque tu peso se considere normal para tu estatura, o incluso si no has notado mucho aumento de peso, es una señal importante de que ha llegado el momento de empezar a comer mejor y hacer más ejercicio, dice Jacobs.
Un cambio difícil de hacer
La mayoría de las veces, es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Vale la pena el esfuerzo? Dagogo-Jack señala varios estudios que, según él, demuestran los espectaculares efectos de una pérdida de peso, incluso modesta, en la prevención de la aparición de la diabetes y otros problemas.
Eso debería ser una gran noticia para los 54 millones de personas que tienen los niveles de azúcar en sangre elevados que los sitúan en la categoría de prediabetes. Una vez que la tienen, es probable que la diabetes de tipo 2 les siga en una década.
Bajar la grasa del vientre puede ser un reto. Si crees que tus esfuerzos no te están dando los resultados que deseas, aquí tienes 7 formas de cambiar las cosas:
Deja de lado el zumo de frutas.
Puede parecer un cambio saludable para las colas azucaradas, pero no lo es. Se ha eliminado toda la fibra reductora de grasa de la fruta, dejando sólo los azúcares puros de la fruta que van directos a tu cintura.
Coma sus verduras
. Deben llenar al menos la mitad de tu plato, especialmente en tu comida más importante. Elige más variedades sin almidón (piensa en las verduras de hoja verde, el brócoli y las judías) que sus parientes llenos de carbohidratos (patatas, maíz y zanahorias).
Apuesta por lo natural.
Los alimentos procesados no son tus amigos. Cuando tienes prisa, es fácil pasar por alto el hecho de que los alimentos envasados suelen estar cargados de grasas trans, azúcar y sal, todo ello para aumentar la grasa del vientre.
Aumentar el volumen
. El músculo quema más calorías que la grasa, así que cuanto más tengas, más kilos quemarás, incluso cuando estés sentado. Haz ejercicios de fuerza dos veces por semana. Además de al menos media hora al día durante 5 días a la semana de una actividad moderada como caminar o montar en bicicleta.
Ponte de pie y muévete.
A pesar de lo que decía la abuela, estar inquieto puede ser bueno para ti. Estar sentado todo el día y toda la noche no lo es. Incluso si haces suficiente ejercicio durante la semana, no te servirá de mucho si estás sentado durante 8 o 9 horas al día. Si te sientas demasiado:
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Haz pequeños descansos cada hora y mueve tu cuerpo. Estira en tu escritorio o da un paseo por la oficina.
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Gesticula mientras hablas y da golpecitos con el pie cuando estés sentado.
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Sáltate el ascensor y sube por las escaleras.
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Al llegar a casa, mantén la televisión apagada y haz algo más activo.
No escatimes en horas de sueño.
La falta de sueño puede provocar aumento de peso, diabetes y otros problemas de salud. Cuatro o cinco horas por noche no son suficientes. Intenta dormir entre 7 y 8.
Mantén la calma.
La hormona del estrés, el cortisol, puede anular tu dieta y tus entrenamientos. Cuando pasa por tu cuerpo, los depósitos de grasa se reubican en la zona del vientre. El ejercicio y la meditación pueden ser dos formas estupendas de reducir el estrés a niveles no tóxicos.
La vida más allá de la grasa del vientre
Diecisiete años después de entrar en el programa de Dagogo-Jacks, Ginger Moore sigue con fuerza. A pesar de las prótesis de cadera y las cataratas, sigue haciendo ejercicio todos los días. Y nunca tuvo diabetes.
Caminar, hacer yoga y tomar clases de Zumba la ayudan a mantener su cuerpo, su mente y su espíritu en forma. Y trato de ser consciente de cada uno de los bocados que me meto en la boca. Ese es el mayor reto, dice Moore. Cuando se le antoja esa comida reconfortante, ha aprendido a tomar un plátano en lugar de una galleta, o una rodaja de sandía en lugar de un helado.
Se trata de una elección personal. Tienes que decidir que eso es lo que quieres hacer. No hay magia. Sólo tienes que decidir que vas a cambiar, dice.
