Las vitaminas son una parte importante de su dieta. Son un grupo de sustancias que se consumen en pequeñas cantidades y que contribuyen a su bienestar general. La vitamina A, concretamente, es necesaria para mantener unos ojos sanos, una buena visión, una piel sana y ayuda a combatir las infecciones.
Como el cuerpo humano no puede producir vitamina A por sí mismo, debes incorporarla a tu dieta de otras maneras.
Cuando no ingieres suficiente vitamina A en tu dieta, puedes correr el riesgo de desarrollar una deficiencia de vitamina A. Con el tiempo, esto puede provocar numerosos problemas de salud, como problemas de visión, disminución de la inmunidad y la muerte.
Por suerte, se pueden tratar las formas leves de carencia de vitamina A sin problemas a largo plazo. Una deficiencia grave es mucho más común en países que experimentan condiciones socioeconómicas difíciles, así como un acceso limitado o nulo a alimentos ricos en vitamina A.
Quién corre el riesgo de padecer una deficiencia de vitamina A?
La carencia de vitamina A es frecuente en África y el sudeste asiático, donde se calcula que 250 millones de niños en edad preescolar la padecen debido a la falta de carotenoides pigmentos orgánicos de color amarillo, naranja y rojo que producen las plantas y algas de su dieta. Los síntomas empeoran con las infecciones graves, sobre todo el sarampión.
La deficiencia de vitamina A también puede ocurrir en adultos con enfermedades del sistema gastrointestinal que interfieren con la absorción de la vitamina A. Estas pueden incluir:
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La enfermedad celíaca
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Cirrosis del hígado
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Insuficiencia pancreática
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Trastorno de las vías biliares
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Giardiasis
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Derivación duodenal
Síntomas de una deficiencia de vitamina A
Los síntomas de una deficiencia de vitamina A pueden diferir en gravedad. Algunas personas pueden tener complicaciones más graves que otras. A continuación se presentan varios síntomas posibles que puede experimentar:
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Ceguera nocturna. Esto hace que tenga problemas para ver con poca luz. Con el tiempo, provocará una ceguera total por la noche.
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Xeroftalmia. Con esta condición, los ojos pueden volverse muy secos y con costras, lo que puede dañar la córnea y la retina.
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Infección. Una persona con deficiencia de vitamina A puede experimentar problemas de salud más frecuentes, ya que no podrá combatir las infecciones con la misma facilidad.
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Manchas de Bitot. Esta condición es una acumulación de queratina en los ojos, lo que provoca una visión borrosa.
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Irritación de la piel. Las personas que experimentan una deficiencia de vitamina A podrían tener problemas en la piel, como sequedad, picor y descamación.
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Queratomalacia. Se trata de un trastorno ocular que consiste en la desecación y opacidad de la córnea, la capa transparente situada delante del iris y la pupila.
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Queratinización. Se trata de un proceso por el que las células se llenan de proteínas de queratina, mueren y forman estructuras duras y resistentes en los tractos urinario, gastrointestinal y respiratorio.
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Retraso en el crecimiento. No tener suficiente vitamina A podría retrasar el crecimiento o hacer que los niños experimenten un crecimiento óseo lento o un retraso en el crecimiento.
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Fertilidad. Una deficiencia de vitamina A puede provocar dificultades al intentar concebir un hijo y, en algunos casos, infertilidad.
Cómo se diagnostica la deficiencia de vitamina A?
Un médico comenzará completando un examen ocular y revisará su historial médico. También pueden completar un análisis de sangre para medir la cantidad de vitamina A en su sangre.
Dado que la carencia de vitamina A es más frecuente en zonas empobrecidas con acceso médico limitado, el diagnóstico suele hacerse de manera informal. Por ejemplo, si una madre comenta que su hijo sufre ceguera nocturna, el médico puede suponer que la causa es una carencia de vitamina A.? ?
Cómo se trata la deficiencia de vitamina A?
El tratamiento para las formas leves de deficiencia de vitamina A incluye el consumo de alimentos ricos en vitamina A. Para las formas más graves, el médico puede recomendar comer más alimentos que contengan vitamina A en combinación con la toma de suplementos vitamínicos?
Qué alimentos contienen vitamina A
Hígado. Este tipo de alimento contiene grandes cantidades de vitamina A. Una ración de hígado contiene más de la ingesta mínima recomendada de vitamina A para una semana.
Pescado. El pescado azul, el marisco y el aceite de hígado de bacalao contienen bastante vitamina A y pueden consumirse con las comidas o como suplementos vitamínicos.
Verduras. Las verduras de color naranja son las que más vitamina A contienen. Entre las más comunes están el boniato, la calabaza, la zanahoria y la calabaza. Otras verduras de hoja verde como las espinacas, las hortalizas y la lechuga también son grandes opciones. Los expertos recomiendan cocinar o procesar estas verduras para obtener todos los beneficios de la vitamina A, de modo que sea más fácil para el cuerpo digerir y absorber su valor nutricional.
Productos lácteos. La leche suele ser una buena fuente de vitamina A, aunque la cantidad que contiene la leche desnatada es menor que la de la leche entera. Muchos quesos blandos pueden contener también vitamina A, aunque el queso cheddar contiene más que otros.
Frutas. Las frutas más comunes con el mayor nivel de vitamina A suelen ser el mango maduro de color naranja, la papaya, el melón cantalupo y los albaricoques, que pueden consumirse secos o frescos.
La vitamina A se absorbe más fácilmente en las partículas de grasa del intestino, por lo que es útil incorporar algunas grasas saludables en las comidas...
El resultado final
Si le preocupan sus niveles de vitamina A, póngase en contacto con su médico para que compruebe sus niveles de vitamina. Esto puede ayudar a su médico a diagnosticar cualquier condición subyacente.
Las personas con enfermedades subyacentes que puedan ponerlas en riesgo de sufrir diversas deficiencias deben consultar regularmente a su médico. Deben vigilar sus niveles de vitaminas y hacer los ajustes necesarios. ?
Aunque la carencia de vitamina A es poco frecuente porque muchos alimentos son ricos en esta vitamina, puede darse en algunas personas. Si nota algún signo de carencia grave, como ceguera nocturna, debe ponerse en contacto con un médico inmediatamente.
