El xilitol es un hidrato de carbono que se encuentra en el abedul y en varios tipos de fruta. Tiene una estructura química que parece un cruce entre un azúcar y un alcohol, pero no es ninguna de las dos cosas.
Por qué la gente toma xilitol?
El xilitol es un edulcorante sin azúcar que se añade a algunos alimentos. Es casi tan dulce como el azúcar (sacarosa), pero tiene menos calorías.
Las personas con diabetes utilizan a veces el xilitol como sustituto del azúcar. Los niveles de azúcar en sangre se mantienen más constantes con el xilitol que con el azúcar normal. Esto se debe a que el cuerpo lo absorbe más lentamente.
Algunos tipos de chicles o productos de cuidado bucal, como la pasta de dientes y el enjuague bucal, también contienen xilitol. Las bacterias bucales no pueden utilizar el xilitol como fuente de energía, por lo que puede ayudar a prevenir la caries y la acumulación de placa.
Los investigadores han estudiado el uso del xilitol para prevenir ataques repentinos de inflamación del oído medio (otitis media) en niños con frecuentes dolores de oído. Una de las formas en que puede ayudar es inhibiendo el crecimiento de las bacterias. Se necesitan más estudios para confirmar su eficacia para este y otros usos.
No se han establecido las dosis óptimas de xilitol para ninguna enfermedad. La calidad y los ingredientes activos de los suplementos pueden variar mucho de un fabricante a otro. Esto hace difícil establecer una dosis estándar.
Se puede obtener xilitol de los alimentos?
El xilitol se extrae de la materia vegetal. La cantidad que se encuentra de forma natural en los alimentos es muy pequeña.
Sin embargo, cada vez se encuentra como ingrediente (aditivo) en más alimentos y productos saludables. Además del chicle, el xilitol puede encontrarse en algunos caramelos duros, chocolate, jarabe de mesa, mermeladas, jaleas, productos de panadería, jarabe para la tos, vitaminas, algunas mantequillas de frutos secos, medicamentos de venta libre y muchos otros.
Cuáles son los riesgos de tomar xilitol?
El xilitol es mayormente seguro, especialmente si se toma en las cantidades que se encuentran en los alimentos. La FDA ha aprobado el xilitol como aditivo alimentario o edulcorante.
Efectos secundarios.
Si toma grandes cantidades de xilitol, como 30 o 40 gramos, puede experimentar diarrea o gases. Aumentar la dosis gradualmente puede ayudar a minimizar estos efectos.
Riesgos.
No hay suficiente información para confirmar la seguridad del xilitol en mujeres embarazadas y lactantes, por lo que no deben utilizarlo con fines medicinales. Aunque algunos estudios en animales han demostrado el crecimiento de tumores como resultado de altas dosis de xilitol durante largos períodos, se necesita más investigación.
Si es dueño de un perro, tenga en cuenta que el xilitol puede ser tóxico para los perros, incluso en pequeñas cantidades.
Interacciones.
Los médicos no conocen ninguna interacción con otras hierbas, suplementos, medicamentos o alimentos.
Informe a su médico sobre cualquiera que esté tomando, incluso si es natural. De este modo, tu médico podrá comprobar cualquier posible efecto secundario o interacción con medicamentos, alimentos u otras hierbas y suplementos.
