El zinc es un mineral que es importante para el cuerpo de muchas maneras. El zinc mantiene fuerte el sistema inmunitario, ayuda a curar las heridas y favorece el crecimiento normal.
La carencia de zinc es frecuente en los países en desarrollo. La deficiencia de zinc en los Estados Unidos es rara, porque la mayoría de las dietas proporcionan más de la cantidad dietética recomendada.
Por qué la gente toma zinc?
El zinc se ha convertido en un tratamiento popular para el resfriado común. Algunos estudios han descubierto que las pastillas de zinc pueden reducir la duración del resfriado, tal vez en un día más o menos, y pueden reducir el número de infecciones de las vías respiratorias superiores.
El zinc ayuda a combatir las infecciones y a curar las heridas. Sin embargo, si ya se tiene suficiente zinc a través de la dieta, no está claro que obtener aún más -a través de suplementos- tenga algún beneficio.
El zinc tópico se utiliza para tratar la dermatitis del pañal y las irritaciones de la piel. También se ha demostrado que el zinc ayuda con las úlceras, el TDAH, el acné, la anemia de células falciformes y otras afecciones.
Además, el zinc también se ha estudiado como tratamiento para el herpes, el colesterol alto, la artritis reumatoide y el VIH, entre otros. Sin embargo, las pruebas del beneficio del zinc para estas afecciones no son concluyentes.
El zinc puede formar parte de un tratamiento eficaz para la degeneración macular asociada a la edad, pero se necesitan más pruebas.
Los profesionales de la salud pueden recomendar suplementos de zinc a las personas que tienen deficiencias de este mineral. Los vegetarianos estrictos, los que abusan del alcohol y las personas que tienen una dieta deficiente corren un mayor riesgo de padecer una deficiencia de zinc. Lo mismo ocurre con quienes padecen ciertos problemas digestivos, como la enfermedad de Crohn.
Qué cantidad de zinc hay que tomar?
La cantidad dietética recomendada (RDA) incluye el zinc que obtienes tanto de los alimentos que comes como de los suplementos que tomas.
Categoría
Cantidad dietética recomendada (RDA) de zinc
NIÑOS
De 7 meses a 3 años
3 mg/día
4-8 años
5 mg/día
9-13 años
8 mg/día
FEMENINO
14-18 años
9 mg/día
A partir de 19 años
8 mg/día
Embarazada
14-18 años: 12 mg/día19 años y más: 11 mg/día
Lactancia materna
14-18 años: 13 mg/día19 años y más: 12 mg/día
MACHOS
A partir de 14 años
11 mg/día
El nivel máximo de ingesta tolerable (UL) de un suplemento es la cantidad más alta que la mayoría de las personas pueden tomar con seguridad. Nunca tome más a menos que su proveedor de atención médica lo indique. Tenga en cuenta que este límite superior incluye el zinc que obtiene de los alimentos y los suplementos.
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Categoría(Niños y adultos) |
Nivel de ingesta superior tolerable (UL) de zinc |
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0-6 meses |
4 mg/día |
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7-12 meses |
5 mg/día |
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1-3 años |
7 mg/día |
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4-8 años |
12 mg/día |
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9-13 años |
23 mg/día |
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14-18 años |
34 mg/día |
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A partir de 19 años |
40 mg/día |
Para evitar la irritación del estómago, tome el zinc con los alimentos. Para el resfriado común, las pastillas de zinc suelen tomarse cada 2 ó 3 horas... en las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas. Después, tome las pastillas de zinc cada 2 o 3 horas mientras esté despierto hasta que los síntomas desaparezcan. Existen suplementos de zinc en forma de pastillas y de líquido?
Se puede obtener zinc de forma natural a través de los alimentos?
Las buenas fuentes alimentarias de zinc son:
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La carne roja
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Aves de corral
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Ostras
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Cereales enriquecidos
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Cereales integrales
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Judías y frutos secos
Cuáles son los riesgos de tomar zinc?
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Efectos secundarios.
Los suplementos de zinc pueden irritar el estómago y la boca. Las pastillas de zinc pueden alterar el sentido del olfato y del gusto durante unos días. Si se toman a largo plazo, las pastillas de zinc pueden reducir los niveles de cobre en el organismo. Los aerosoles nasales de zinc se han asociado a una pérdida de olfato, que puede ser permanente.
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Interacciones.
El zinc puede interactuar con algunos medicamentos como las píldoras anticonceptivas y algunos antibióticos. El zinc también puede interactuar con otros suplementos, como el calcio, el magnesio, el cobre y el hierro. Si toma medicamentos o suplementos a diario, pregunte a su proveedor de atención médica sobre la toma de zinc.
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Riesgos.
Las personas alérgicas al zinc, con VIH o con hemocromatosis no deben tomar suplementos de zinc sin hablar antes con su médico. Un exceso de zinc puede provocar fiebre, tos, náuseas, reducción de la función inmunitaria, desequilibrios minerales, cambios en el colesterol y otros problemas. En las mujeres embarazadas, las dosis altas pueden dañar al feto.
