¿Qué es la incontinencia? Cómo controlar la incontinencia urinaria e intestinal

Cuando se padece incontinencia, seguro que se tienen muchas preguntas y no se sabe dónde acudir para obtener respuestas y consejos. El primer paso es trabajar con su médico. Aquí también aprenderá más sobre la incontinencia, los tratamientos disponibles y los cambios en el estilo de vida que puede hacer para entender su condición y seguir haciendo las cosas que le gustan.

Incontinencia urinaria

Qué es la incontinencia urinaria?

La incontinencia es una condición común y ocurre debido a problemas con los músculos y nervios que ayudan a la vejiga a retener o liberar la orina. Es posible que pierda orina al toser o estornudar. O puede tener una necesidad repentina de orinar pero no puede llegar al baño a tiempo.

¿Cuáles son los diferentes tipos de incontinencia urinaria?

Existen cinco tipos básicos.

¿Qué causa la incontinencia urinaria?

Algunas causas son:

• Infección de las vías urinarias.

  Esta infección puede irritar la vejiga, dejándole con fuertes ganas de orinar y, a veces, con incontinencia.

• Embarazo y parto.

  El esfuerzo de llevar un bebé y dar a luz puede debilitar los músculos, ligamentos y nervios de la pelvis, provocando incontinencia.

• La menopausia.

  La incontinencia de esfuerzo y la OAB son más comunes en la menopausia, cuando los niveles de estrógeno disminuyen. Los estrógenos ayudan a mantener sanos la vejiga, los músculos pélvicos y la uretra.

• Problemas de la próstata.

  Los hombres que han sido operados de la próstata o tienen la próstata agrandada son más propensos a tener incontinencia.

• Fumar.

  Los expertos no están seguros de por qué, pero los fumadores tienen más riesgo de sufrir incontinencia que los no fumadores.

• Tener sobrepeso.

  El exceso de kilos puede ejercer presión sobre la vejiga, provocando una pérdida de orina.

• Condiciones médicas.

  Algunas afecciones dañan los nervios o los músculos, como la diabetes, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinsons. La ansiedad también puede desencadenar la incontinencia en algunas personas.

• Medicamentos.

  Algunos medicamentos, como los diuréticos, los sedantes, los somníferos y algunos fármacos para tratar la depresión pueden causar incontinencia o empeorarla. Pregunte a su médico si la incontinencia puede ser un efecto secundario de su medicación y si existen otras opciones de tratamiento para usted.

• Histerectomía.

  Los músculos y ligamentos que sostienen la vejiga pueden resultar dañados cuando se opera para extirpar el útero.

Cómo se trata la incontinencia urinaria?

Su médico puede crear un plan de tratamiento que aborde sus síntomas y cualquier condición que pueda estar causando el problema. Algunas opciones incluyen:

• Medicación.

  Los medicamentos de venta libre y con receta pueden calmar los músculos y los nervios y evitar los espasmos de la vejiga. Las inyecciones de Botox también pueden ayudar a calmar la vejiga cuando otros medicamentos no funcionan. El bótox se aplica en la consulta del médico y suele durar menos de 5 minutos. Puede mantener los síntomas bajo control hasta 6 meses.

• Cirugía.

  Su médico puede sugerirle una intervención quirúrgica si sus síntomas son graves y otros tratamientos no le ayudan. Un tipo común de cirugía, llamada procedimiento de cabestrillo, utiliza una pequeña cinta de malla para sostener la vejiga.

• Dispositivos.

  Un pesario es un anillo que se inserta en la vagina de la mujer para reposicionar la uretra y evitar fugas.

• Entrenamiento de la vejiga.

  Al utilizar el baño a horas fijas en lugar de esperar las ganas, puedes conseguir poco a poco el control de tu vejiga y aumentar el tiempo entre las idas al baño.

• Ejercicios de Kegel.

  Apretar los músculos del suelo pélvico, que sostienen la vejiga, puede fortalecerlos y ayudar a detener las pérdidas. Aquí tienes cómo hacerlo:

• Para saber cuáles son los músculos que debes ejercitar, detén el chorro de orina cuando vayas al baño. Si sientes un tirón, estás apretando los músculos correctos.

• Cuando la vejiga esté vacía, aprieta los músculos del suelo pélvico hasta contar cinco, y luego relájalos durante 5 segundos. Eso es una repetición.

• Apunta a tres series de 10 repeticiones por día.

• Biorretroalimentación.

  Se coloca un parche eléctrico en la piel sobre la vejiga y la uretra. El parche está conectado a un monitor para que puedas ver cuándo se contraen los músculos. Esto te ayudará a aprender a controlarlos para evitar fugas.

• Estimulación de los nervios.

  Envía pulsos rápidos de electricidad a los músculos que rodean la vejiga, lo que puede ayudar a fortalecerlos.

Qué cambios en el estilo de vida pueden ayudarme?

• Bebe mucha agua

  . Podrías pensar que reducir el agua haría que tuvieras que ir menos, pero no beber lo suficiente puede empeorar el problema. Intenta beber de seis a ocho vasos de 8 onzas al día.

• Vigila lo que comes.

  Reducir el alcohol, las bebidas gaseosas, el café, el té y los alimentos picantes y ácidos puede mejorar sus síntomas.

• Bajar de peso.

  Quitarse los kilos de más puede mejorar la incontinencia. Perder sólo un 5% del peso corporal puede ayudar. Eso es 10 libras para una persona de 200 libras.

• Dejar de fumar.

  Aumentarás tus posibilidades de tener menos fugas si dejas de fumar.

Incontinencia intestinal

Qué es la incontinencia intestinal?

La incontinencia intestinal, también llamada incontinencia fecal, se produce cuando no puedes controlar tus movimientos intestinales, lo que te lleva a dejar escapar heces sólidas o líquidas. Es más frecuente en las personas mayores, pero cualquiera puede padecerla. Casi 18 millones de adultos en EE.UU. padecen incontinencia intestinal.

¿Qué causa la incontinencia intestinal?

Algunas causas comunes son:

• Diarrea.

  Las heces sueltas son más difíciles de retener que las heces sólidas y pueden gotear.

• Estreñimiento.

  Las heces acuosas pueden acumularse detrás de las heces grandes y duras y gotear alrededor de ellas, provocando incontinencia.

• Daño o debilidad muscular.

  Las lesiones en el parto, la cirugía de cáncer y la cirugía de hemorroides pueden dañar o debilitar los músculos que mantienen el ano cerrado, lo que provoca fugas.

• Daños en los nervios.

  Algunas enfermedades, como la diabetes y la esclerosis múltiple, pueden afectar a los nervios que rodean el recto.

• Estar físicamente inactivo.

  Las personas que pasan muchas horas sentadas o tumbadas están en riesgo, como un adulto mayor que no puede moverse bien.

• Parto

  . Las lesiones en los músculos y nervios del suelo pélvico pueden provocar incontinencia intestinal, especialmente cuando se utilizan fórceps o si se realiza una episiotomía (un corte en la zona vaginal para evitar desgarros durante el parto).

• Hemorroides

  pueden impedir que los músculos que rodean el ano funcionen correctamente, lo que provoca incontinencia.

• Condiciones médicas

  . Las personas con intolerancia a la lactosa o con trastornos intestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII), pueden sufrir incontinencia intestinal.

• Medicamentos

  . Algunos medicamentos, como los laxantes, pueden provocar incontinencia.

Cómo se trata la incontinencia intestinal?

Algunos tratamientos comunes incluyen:

• Medicación.

  Los medicamentos de venta libre y con receta pueden ayudar. Los medicamentos contra la diarrea pueden reducir el número de deposiciones y las ganas de ir al baño, mientras que los agentes voluminizadores, como los suplementos de fibra, pueden hacer que las heces sean más firmes y fáciles de controlar.

• Entrenamiento del intestino.

  Acostumbrar al cuerpo a ir en momentos programados, como después de cada comida, puede reducir la incontinencia.

• Cirugía.

  Existen varios procedimientos diferentes que pueden reparar lesiones (como un músculo desgarrado durante el parto) que causan incontinencia. La colostomía es otra intervención quirúrgica que permite recoger las heces en una bolsa fuera del cuerpo.

• Ejercicios de Kegel y biorretroalimentación.

  No son sólo para la incontinencia urinaria. Tener unos músculos del suelo pélvico fuertes y saber qué músculos apretar puede mejorar el control intestinal.

• Cambios en la dieta.

  Comer más (o menos) fibra y evitar la cafeína, el alcohol, los lácteos y los alimentos picantes puede ayudar. Llevar un diario de alimentos puede ayudarte a entender qué alimentos pueden estar desempeñando un papel en tu incontinencia. Su médico puede sugerirle cambios en la dieta en función de su situación.

• Estimulación eléctrica anal.

  Se introduce una pequeña sonda en el recto durante unos minutos cada día durante 8 a 12 semanas

  .

  Envía una leve corriente eléctrica a los músculos que rodean el recto, haciendo que se contraigan, lo que ayuda a fortalecerlos.

Qué tipos de ayudas pueden ayudarme a controlar la incontinencia urinaria o intestinal?

Existen muchos dispositivos de ayuda para controlar la incontinencia y llevar una vida activa. Los hay de diferentes estilos y tamaños. Busca uno que se adapte bien a tu cuerpo, que absorba la humedad y que ofrezca el nivel de protección que necesitas. Aquí tienes un resumen de lo que hay disponible.

• Revestimientos.

  Estas compresas finas y desechables son para la incontinencia urinaria leve o moderada en mujeres.

• Almohadillas.

  Para las fugas más abundantes, los absorbentes desechables pueden usarse con la ropa interior habitual.

• Guardias masculinos.

  Para una protección ligera o media, estos protectores desechables se ajustan a los calzoncillos y tienen un respaldo adhesivo para mantenerlos en su sitio.

• Ropa interior de protección.

  Su aspecto es similar al de la ropa interior normal, pero están diseñados con un acolchado extra en la entrepierna para las mujeres y un panel a prueba de fugas en la parte delantera para los hombres, para la incontinencia moderada o fuerte. Existen variedades desechables y reutilizables. Algunas pueden llevarse con un forro o una compresa.

• Calzoncillos.

  Estas almohadillas impermeables en forma de tela se colocan en la cama para proteger el colchón y las sábanas cuando duermes. También puedes utilizarlos mientras estás sentado en una silla o en un sofá para absorber la humedad. Hay variedades lavables y desechables.

Puedo utilizar una compresa para controlar mi incontinencia?

Las compresas sanitarias están diseñadas para absorber el flujo menstrual lento, no la micción completa ni las heces líquidas. Si tienes una incontinencia urinaria muy leve, las compresas pueden ser suficientes. De lo contrario, las ayudas para la incontinencia proporcionarán más protección contra las fugas, el olor y mantendrán la humedad lejos de su piel.

Qué debo saber sobre la incontinencia y el cuidado de la piel?

Cuando tienes incontinencia, es más probable que tengas problemas de piel alrededor de las caderas, la pelvis, el recto o los genitales. Es posible que se produzcan enrojecimientos, descamaciones e infecciones por hongos debido a la excesiva humedad de esas zonas.

Estas son las medidas que puedes tomar para proteger tu piel:

• Límpiese y séquese después de orinar o defecar. Considere la posibilidad de utilizar una toallita prehumedecida para mantener su piel limpia y seca.

• Utiliza limpiadores sin jabón y sin perfume.

• Aplica una crema hidratante que no contenga alcohol.

• Crea una barrera de hidratación aplicando cremas o ungüentos que contengan óxido de zinc, lanolina o petrolato. Vuelva a aplicarlas después de cada vez que orine o defeque.

• Tratar las infecciones por hongos (erupciones rojas que pican) con un medicamento antimicótico de venta libre.

• Consulta a tu médico si tienes un problema de piel grave, o si la irritación o la infección por hongos no desaparecen.

No vaya solo

Hablar de la incontinencia con cualquier persona, incluido el médico, puede resultar incómodo. Pero la incontinencia es tratable, así que el primer paso es pedir consejo al médico.

También puede ser útil pedir consejo a otras personas que también sufren incontinencia. Puedes averiguar lo que están haciendo y preguntar qué tratamientos y cambios de estilo de vida les han funcionado. Los blogs y los tablones de anuncios pueden ser lugares adecuados para obtener ideas y hablar abiertamente con otras personas. La Asociación Nacional para la Continencia tiene una comunidad online muy activa. El apoyo adecuado puede marcar la diferencia.