Los efectos físicos de la vejiga hiperactiva son evidentes. Pero no se habla tanto del impacto emocional. Es posible que evites ir de viaje con tus amigos, hacer deporte o visitar a tus nietos porque te sientes cohibido por las pérdidas o por tener que parar mucho para ir al baño...
La gente empieza a vivir su vida en torno a la gestión de su vejiga, dice el doctor Aqsa Khan, urólogo de la Clínica Mayo de Phoenix (Arizona).
Incluso en casa, la OAB puede hacer que las interacciones sociales más sencillas sean estresantes. Khan cuenta que una de sus pacientes, una mujer de 50 años, describió que estaba teniendo una agradable charla con su vecina en el patio cuando, de repente, empezó a orinar en medio de la conversación. Para disimularlo, se echó encima la manguera del jardín.
La pérdida de control, dice Khan, puede ser devastadora. Es perder algo que realmente te define como ser social, dice. En cierto modo, te hace sentir infantilizado. Te hace volver a llevar pañales.
Intimidad
La OAB también puede afectar a la intimidad. Es posible que evites la actividad sexual porque te preocupan las pérdidas. Esto puede llevar a problemas mayores en la relación. Si su pareja no sabe lo que le pasa, puede pensar que tiene algo que ver con ella. Haz lo posible por abrirte y confiar en que tu pareja te apoyará.
Los problemas de intimidad ya son bastante difíciles para las parejas que llevan décadas juntas. Pueden ser aún más abrumadores cuando se está en el juego de las citas. [La obstetricia puede ser un enorme elefante en la habitación cuando se inician esas relaciones más íntimas, dice la doctora A. Lenore Ackerman. Es la directora de investigación de la División de Medicina Pélvica y Cirugía Reconstructiva de UCLA Health.
Problemas de sueño y depresión
Puede que te despiertes cuatro veces por la noche, pero que vuelvas a dormirte cada vez. Otros pueden levantarse sólo dos veces por noche. Pero tienen tantos problemas para volver a dormir cada vez que eso afecta enormemente a su calidad de vida. Es una tortura, dice Khan.
Porque cuando no se descansa lo suficiente, el cuerpo no tiene la oportunidad de recuperarse. Esto puede dar lugar a otros problemas, entre ellos el de la función cerebral. Existe una fuerte relación entre la OAB y la depresión, dice Ackerman, y la falta de sueño es un factor clave. El sueño es realmente importante en todo esto, dice.
Estrés y tensión
La ansiedad que rodea a la OAB también puede empeorar tus síntomas físicos. De la misma manera que puedes apretar la mandíbula sin darte cuenta, las personas con OAB suelen apretar los músculos del suelo pélvico, dice Veronica Asence, DPT. Es fisioterapeuta en el Hospital y Centro Médico Lahey de Burlington, MA, y está especializada en la salud pélvica.
El suelo pélvico está siempre activo: sostiene la pelvis, sostiene los órganos, dice. Si apretamos los músculos del suelo pélvico en relación con las ganas [de orinar] y la ansiedad que las rodea, es como si estuviéramos metiendo la cola constantemente.
Este apretar sin parar puede desgastarlos. Tanto que pierden el control cuando más lo necesitas. Podrías ver un gran cambio en tus síntomas con solo trabajar en formas de aliviar tu ansiedad y la tensión del suelo pélvico que viene con ella.
Lucha contra el estigma
Si eres mayor, puede que pienses que los problemas urinarios son una parte normal del envejecimiento. (No lo son.) Pero si eres joven, la OAB puede conllevar un nivel adicional de vergüenza y autoculpabilidad. Es posible que te preguntes cómo es posible que esto ocurra o qué es lo que te pasa.
La vergüenza puede ser un obstáculo importante a la hora de pedir ayuda, pero la OAB es más común de lo que crees. Habla con tus amigos, dice Ackerman. Lo más probable es que algunos de ellos también la padezcan. De hecho, Ackerman dice que lo primero que hace cuando conoce a un nuevo paciente es contarle sus propios problemas urinarios.
Al hablar más de ello, es probable que otras personas con OAB se sientan más cómodas buscando tratamientos a largo plazo en lugar de limitarse a controlar los síntomas con compresas, ropa interior de repuesto, catéteres y otros artículos. Pueden ser una buena forma de recuperar el control. Por ejemplo, los nuevos productos suelen estar diseñados con tejidos ligeros y favorecedores que retienen secretamente muchos líquidos. Pero a veces impiden que la gente busque ayuda profesional, dice Ackerman.
No tienes que enfrentarte a esto solo, dice Ackerman. Esto nos pasa a muchos, y hay un tratamiento, y queremos que lo recibas.
Habla con tu médico
Los médicos se dedican a este trabajo porque quieren ayudar a los pacientes, dice el Dr. Sevann Helo, urólogo de la Clínica Mayo de Rochester, MN. No podemos mejorar algo que no sabemos que es un problema.
Si tu médico no sabe cómo tratar la OAB, debería remitirte a alguien que sí lo sepa. Con ayuda, puede tomar el control. No importa si tienes 28 años o 88, dice Asence. La vejiga puede reeducarse en cualquier momento de la vida. La clave, añade, es ser persistente y cuidar de uno mismo. La personalidad de la vejiga es muy parecida a la de un niño pequeño: se desenvuelve mejor con estructura, disciplina y un entorno saludable.
